PRÉSENTÉ A LA COUR

Le monarque, qui n^avait pu se refuser à reconnaître la légitimité de ses prétentions et qui le regardait conséquemment comme le descendant d'une famille qui avait porté la couronne de France, et dont, sans doute, il ne désirait pas voir revivre le nom, lui dit qu'il ferait très-bien de prendre le . petit collet et de s'attacher à Téglise. Le jeune homme répondit que son inclination le portait au service, et qu'en servant son prince on ne pouvait manquer de servir son Dieu. Le roi, charmé de cette réponse, lui promit sa protection dans l'état qu'il avait choisi.

Ainsi les titres de mademoiselle de Valois étaient ^constatés et ses droits reconnus; mais il ne lui fut accordé pour soutenir son rang qu'une pension de 800 livres. Le même traitement fut assigné à son frère et à sa sœur, celle qui avait été abandonnée à la'porte d'un fermier de Fontette. Une pension aussi modique ne pouvait suffire, surtout au baron de Valois, qui, dans l'état qu'il avait embrassé, était obligé à des dépenses impossibles à faire avec un revenu aussi minime.

C'était à M. de Maurepas que Sa Majesté avait laissé le soin de prendre, à l'égard de cette illustre famille, les arrangements qu'il jugerait les plus convenables, et certes la bonté du roi ne lui aurait pas permis de mettre autant de réserve dans la distribution de ses bienfaits, et la magnificence de

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M. de Manrepas aarait sûrement secondé les dispositions généreuses du prince, si un ennemi secret, sous le Yoile spécieux d'un attachement sincère pour le baron de Valois, etil'un zèle désintéressé pour la patrie, n'eût trouvé le moyen de s'y opposer. Cet ennemi était le marquis de Boulainvilliers luimême. J'ai déjà eu occasion de dire combien son caractère rassemblait peu à celui de son épouse. Egoïste et intéressé, il voyait avec peine les dépenses que la .marquise disait pour mademoiselle de Valois. Cette contrariété lui avait inspiré pour sa famille et pour elle une répu^ance qui se changea dans la suite en un sentiment de haine prononcé. Voici en quelle occasion. Mademoiselle de Valois sortit de pension; elle vint à l'hôtel de Boulainvilliers. Le marquis ne l'avait pas vue depuis plusieurs années. Elle était grande, bien faite, avec une fraîcheur et une innocence de quinze ans : en fallait-il davantage pour inspirer au marquis des projets de séduction ? Ses tentatives, repoussées comme elles le méritaient, furent dénoncées à madame de Boulainvilliers. Dès ce moment, il voua à la jeune orpheline une haine d'autant plus dangereuse qu'il la cachait sous le voile d'un hypocrite intérêt.

La pension fut donc fixée, d'après son avis, à 800 livres ; mademoiselle de Valois et son frère reçurent chacun un brevet qui leur donnait le droit