MESDEMOISELLES DE VALOIS

à l'hypocrisie plus souvent qu'à la vertu, aurait négligé cent belles actions qui seraient restées inconnues pour une démarche équivoque qui lui aurait acquis la réputation d'un homme généreux. La bienveillance dans la marquise était tellement devenue une vertu habituelle qu'on pc^uvalt dire qu'elle l'avait réduite en système. Comme il entrait dans ses principes de chercher à réparer un inconvénient qu'elle n'imputait qu'à l'insouciance de son époux, elle pressa toutes celles de ses connaissances qui avaient du crédit à la cour de l'employer pour que la pension des membres de la maison de Valois fût augmentée.

Mais à cette époque, le trésor public étant épuisé et le désordre des finances à son comble, le ministre, M. Necker, à qui le roi venait de confier le soin d'y remédier, s'efforçait par des réformes et des économies, de réparer la brèche qu'y avaient faites les dilapidations du règne précédent. Aussi toutes les démarches n'obtinrent que de belles promesses pour l'avenir. Les titres ayant été reconnus valides par le roi, disait le ministre, c'était là le point essentiel ; le temps ferait le reste, et à la faveur de leur nom, les descendants des Valois obtiendraient certainement, dans la suite, de brillants avantages. En attendant, la pension assignée pour soutenir la dignité d'une maison dont les rejetons avaient sacrifié à l'État leur vie et leur fortune, ne procurait