MESDAMES DE POLIGNAC À LONDRES

salon où je fus introduit la duchesse de Polignac et sa belle-sœur, Diane de Polignac. Je les avais vues pour la première fois à Lunéville, où elles vinrent assister aux grandes manœuvres du corps de la gendarmerie dans lequel je servais, et aux fêtes que le maréchal de Gastries et le marquis d'Autichamp avaient préparées en leur intention ; j'avais eu de* puis occasion de les rencontrer dans les appartements et dans les jardins de Versailles ; aussi je les reconnus aussitôt.

— Ce dames, me dit la duchesse de Devonshire, sont de la société intime de la reine de France ; elles vont prendre les eaux à Bath. Ayant appris* que madame de Lamotte se disposait à publier des mémoires justificatifs et qu'elle était dans la misère, tandis qu'où la suppose nageant dans l'opulence, elles désirent s'entremettre dans cette afTaire, pour l'intérêt de madame de Lamotte, afin de lui épargner de nouvelles persécutions et de lui assurer une existence honorable.

Gomme je ne pouvais donner une réponse positive avant d'avoir consulté miadame de Lamotte, je remerciai ces dames et leur promis de les revoir le lendemain. Je m'empressai d'aller annoncer à ma femme ce que je regardais comme une bonne nouvelle. Mais quel fut mon étonnement quand elle me déclara qu'il lui fallait quitter Londres sur-le-champ, et qu'elle n'y reviendrait que lorsqu'elle serait

assurée que mesdames de Polignac auraient quitté TAngleterre.

Je voulus savoir au moins le motif d'une telle précipitation. — Mesdames de Polignac, me ditelle, sont mes plus cruelles ennemies; elles viennent en Angleterre pour m'attirer dans quelque piège, me faire arrêter peut-être et reconduire dans l'infâme maison d'où j'ai eu le bonheur de m' échapper. Je tentai vainement de lui démontrer le ridicule de ses soupçons; car il était impossible que la duchesse de Devonshirë consentît à entrer dans un complot d'autant plus absurde, qu'on n'aurait pu l'exécuter sans violer les lois du pays. Tous mes raisonnements vinrent échouer contre sa volonté. Elle me déclara qu'elle n'accepterait rien des dames de Polignac, qu'elle entendait publier ses Mémoires pour prouver au monde son innocence , et qu'enfin si je refusais de quitter Londres le jour même, elle irait s'ensevelir dans les eaux de la Tamise.

Comme je la connaissais capable d'exécuter cette menace, je partis après avoir prévenu par une lettre la duchesse de Devonshirë des frayeurs de madame de Lamotte et de notre résolution.

Pour apprécier les calomnies du jésuite Georgel contre madame de Lamotte, il suffit de lire l'article de ses Mémoires dans lequel il parle du voyage de mesdames de Polignac en Angleterre.

« Le mari de madame de Lamotte, dit-il, qui