EXTRAITS DE LA PRESSE

Procès- verbaux.

A la suite de l'arlicle inlilulé : Un crime de librairie, qui a paru dans le numéro des Grimaces du 13 décembre 1883, M. Bonne'ain, se jugeant offensé, a chargé le prince Bojidar Karageorgevilch et SI. le marquis de Talleyrand-Périgord d'aller demander à M. Oclave Mirbeau, aulcur de l'ailicle, une rétraclalion ou une réparation par les armes.

il. Mirbeau a prié deux de ses amis de faire savoir qu'il refusait toute espèce de satisfaction si les mandataires de M. Bonnelain n'étaient pas en mesure d'affirmer sur l'honneur que leur client n'avait eu aucune part de collaboration dans le livre de Mme Marie Colombier.

Le prince Bojidar Karageorgevilch et M. le marquis de Talleyrand-Périgord, après avoir consulté M, Bonnctain, se sont portés garants de la parole d'honneur de ce dernier, affirmanl qu'il n'avait pas collaboré au livre de .Mme Marie Colon-bier.

En conséquence de quoi, M. Octave Mirbeau a consenti à accorder une réparation par les armes à M. Bonnetain.

Les conditions suivantes ont éié arrêtées :

L'arme choisie est l'épée de combat, avec le gant de ville à volonté. Le combat ne cessera que lorsque l'un des deux adversaires sera dans l'impossibilité de continuer, constatée par les médecins. Piiris, ie 17 décembre 1883.

Pour M. Bonnelain : Pour .M. Mirlteau :

Prince Kauageoiigkvitck, Paul Hervieu,

.Marquis do TALLEYii.vNu-PjiniuoRD. £. GruscXAUDE.

En confoiniilé du procés-verljal qui précède, la rencontre a eu lieu hier, à onze heures du m;itin.

M. L. Gregori remplaçait comme témoin M. E. Grusclaude, empêché, à la dernière heure, par raison majeure.

A la première passe, M. lionnetain, légèrement atteint à l'avantbras, a demandé à continuer le conib;it.

AFFAIRB COLOMBIER-BEUXnARDT 51

A la quatrième reprise, M. Bonnetaiii a reçu au ])ras une

deuxième blessure qui, de l'avis formel des médecins, a rendu la conlinualion du combat impossible.

Paris, le 18 décembre 1S83.

Pour M. Bonnetain : Pour M. lAlirbeau :

Prince KAnACEoucEviTCH, Paul IIervieu,

Marquis de TALLEYUAMj-PÉiuGonD. L. GnEGom.

A la suite de la scène de la rue de Tliann, M. Jehan Soudan, ayant envoyé à M. Richepin deux de ses amis, a reçu d'eux la lettre suivante :

Paris, le 19 décembre 18?3.

Mon cher ami,

Tu nous a chargés d'obtenir de M. Richepin une réparation par les armes des violences auxquelles il s'était livré sur toi chez une dame où tu étais en visite.

Nous nous sommes présenté aujourd'hui, à quatre heures, au théâtre de la Porte-Saint-Martin, où nous savions trouver M. Richepin.

Après lui avoir fait passer nos cartes avec la mention : « De la part de M. Jehan Soudan », nous avons élé introduits auprès de lui, et ce n'est pas sans étonnement que nous nous sommes trouvé en présence de trois personnages dont un parent de Mme Sarah Bernhardt ; nous n'insisterons pas sur ce que le procédé avait d'incorrect.

Nous avons exposé à M. Richepùi l'objet de notre visite. Il a répondu, sans hésiter, qu"il refusait une réparation non motivée; basant son refus sur ce qu'il se serait simplement jeté au devant de toi, alors que tu voulais arrêter Mme Sarah Bernhardt et l'empêcher d'atteindre Mme Marie Colombier.

« Je n'ai accompagné, a-t-il dit, Mme Sarah Bernhardt et ses deux parents que pour le cas où des personnes étrangères se Irouveraienl chez Mme Mat ie Colombier elpourraie7it lui prêter aide. Je

52 AFFAIRE COLOMBIEn-DKUNIIARDT

lie connais M. Jehan Souilan que très superficiel lemeni, pour l'avoir rencontré avec des amis, et n'ai contre lui aucun motif d'aniinosité personnelle. »

Nous lui finies remarquer que tu portais au poignet les traccA (l'une pointe de couteau ; il persista cependant à afflrn;er qu'il ne s'rlail livré sur toi à aucune voie de fait.

Il nous oITiit de nous en donner par écrit une déclaration qu'il commença même à rédiger, quand, après avoir réfléclii, il s'interrompit lout à coup : • Non. dit-il, je trouve même inuiiie d'écrire! » et il déchira la lettre.

— Vous refusez alors, monsieur, de constituer des témoins?

— Absolument,

L'inteiprélalion donnée par M. Ricliepin à l'agression dont tu as été victime mettait fin à notre entretien et, sans insister davantage, nous nous sommes retiré.

Kous considérons donc, mon cher ami, noire mission comme terminée, nous tenant à ta disposition.

F. UE CiESLIN.

Pall Talbotier.

Au reçu de cette lettre, M. Jeliau Soudan a répondu à MM. F. de Geslin et Talbotier :

Paris, 19 décembre 1S83.

Mes chers amis,

J'ai vu hier M. Jean Ricliepin lâche envers une femme, vous l'avez trouvé lâche aujourd'hui avec un liomme. C'est logique.

A vpuSj et merci.

Jehan Soudan.

Il va sans dire que nous ne prétendons pas ici reproduire tous les récits et commentaires auxquels a donné lieu l'aifaire Colombier-Bernhardt ; ce serait la matière de trois volumes comme Sarah Banium.

AFFAIRE COLOMBIER-BEnNIIARDT 53

Nous nous contentons de donner, comme complément natm'el de cette brochure, les extraits les plus intéressants de la presse parisienne, départementale et étrangère, — ces deux dernières n'ayant fait, en général, que recopier ou traduire les notes et les appréciations des divers journaux de Paris.

Un scandale. — Hier soir, la rue de Bomly, d'ordinaire si calme et si paisili'e, élait mise eu é.i oi par un incident qui eût pu avoir les plus funestes conséquences.

Ou répéiait généralement yana-Saliib à la Poite-Saint-.Martin, et le concierge du théâtre avait reçu l'ordre formel de ne laisser entrer personne dans la salle, la répétition devant avoir lieu à huis c'.os.

L'ordre avait été exécuté à la lettre et la salle n'était pas tout à fait comble.

Vers dix heires, une dame voilée se présenta.

— Votre laissez-passer ? lui dit le cerbère farouche.

— Je n'en ai pas, mais j'ai été pendant quinze ans l'une des meilleures amies de Sarah. . . et je passe!

Le concierge, sans déliance, laisse en efTel passer l'inconnue.

Mais à peine celle-ci avait-elle pénétré sur la scène, qu'elle sortit une mitrailleuse dissimulée sous son manteau, et se disposa à faire feu sur l'éminenle tragédienne. WM. Marais et Ricbepin n'eurent que le temps de saisir et d'arrêter le bras de l'inconnue.

Le public ahuri, n'avait pu encore s'expliquer si cet incident élait ou n'était pas dans la pièce, lorsqu'un jeune homme et une seconde inconnue firent irruption sur le théâtre et saisirent à la gorge MM. Ricbepin et Marais.

Pendant ce temps, l'inconnue exaspérée, s'était dégagée des mains qui l'élreignaient, et déchirait les décors avec ses ongles et ses dents, brisait les accessoires, et essayait, par moment, de dé- «liarger sa mitrailleuse.

54 AFFAIRE COLOMBIER-BERNIIARDT

On frémil en songeant aux conséquences funestes qu'aurait eues cette scène épouvantable, sans la présence despril tic Mme Saïah Bernhanlt.

La célèbre tragédienne parvint à se dissimuler quelques instants dans le tuyau d'une pipe qu'un figurant avait, par bonbeur, laissé tomber non loin du cbamp de bataille, et l'inconnue n'apercevant plus son ennemie, dut se retirer sans avoir consommé le forfait qu'elle méditait sans doute.

En passant devant le concierge, elle lui tendit sa mitraulleuse en disant :

— Elle me vient du maréchal Le Bœuf, mais je la donne à Mme Sarab Bernhardt comme souvenir !

Lne heure plus tard, l'inconnue préparait une centième édition

de Sara/i Danium.

C'était Mlle Marie Colombier.

Maurice Okdoxxeau.

{Le Clnirun.)

Certes, Sarab Bernhardt eût mieux fait de rester chez elle, de s'envelopper dans sa dignité de grande artiste et de laisser le dédain public faire justice d'un livre abominable. Mais on ne peut pas demander à une femme déjà atteinte de névrose et surexcitée encore par les dernières répétitions d'une création importante de conserver le sang-froid.

Maintenant le mal est fait; le volume dont personne n'avait parlé se vend ; c'est Sarab qui l'aura voulu ainsi, la colère est toujours mauvaise conseillère.

AlbEUT ^VOLFf.

(Le FUjuru.)

Mlle Colombier a-l-elle eu si grand tort de publier ce mauvais livre : Sarnh Uarnum ?

La question est délicate. Le journaliste qui s'occuperait do la vie privée de Mlle Barlet, de Mlle Baretta, à présent Mme Vorms, manquerait de goût; il n'a s'inquiéter de ces jeunes femmes que comme artistes.

En esl-il ainsi de Sarab Eernbardt et de Léa d'Asco?

Elles se sont trop ouvertes au public pour avoir encore une vie privée. Quand on veut trop grandir par la réclame, on risque d'en mourir.

Sarah Bernhardt et Léa d'Asco ne sont plus derrière un mur ; elles sont au pied.

Le mieux, est de ne pas marcher dessus.

FÉLTCIEN ChaMPSAUR.

(Le Réveil.)

A moins d'apprécier Sarah Barnum au point de vue uniquement littéraire — ce qui n'est guère possible à cause de la brutalité de l'allusion directe, dessinée ou écrite, qui emplit tout le volume, de la couverture à la dernière ligne, — il faudrait alors convenir que c'est un roman d'allure ordinaire, pas plus cynique que la plupart de ceux qui s'impriment chaque mois, composé d'après un procédé artistique pas trop maladroit où se mêle l'aisance des anciens conteurs avec la nervosité immédiate de la nouvelle école, le tout soudé avec un art hésitant.

L'habileté peur Mme Sarah Bernhardt aurait consisté à montrer une crànerie fantasque qui n'aurait surpris personne chez elle e à adresser ses remerciements à Mlle Marie Colombier. Après quoi, les rieurs auraient é;é du côté de la tragédienne, il se serait vendu 500 exemplaires de Sarah Barnum : il s'en vendra 50,000 et voilà tout.

Mme Sarah Bernhardt est-elle siîre d'avoir un seul ami sincère dans sa familiarité? En supporterait-elle un? Ceci la regarde et je n'insiste pas.