A MONTLUÇON III

Maintenant, peut-on fairo autre chose que rire de 'tout ce vacarme soulevé malgré moi autour de mon livre ?

Accordez-moi, confrère, qu'en exprimant un regret du scandale causé, j'ai montré du désintéressement; avouez que si j'aifectais plus longtemps une tristesse démesurée du résultat, vous vous croiriez en droit de me soupçonner d'ironie.

Eh bien, franchise pour franchise, je trouve: la « pauvre Sarah » une cruelle raillerie pour votre protégée.

Voyons, tâchons de nous entendre :

Parmi les cent mille avis contradictoires dont m'assomment les moralistes — depuis le jour oii le drame de la rue de Thann a fourni le vrai nom supposé démon héroïne — je trouve répétée cette accusation : « Rancune inspirée par une question de gros sous » .

Va-t-il falloir que j'explique le rôle des gros sous dans la vie des femmes de théâtre ?

Demandez à la pauvre Sarah quelle est la relation des gros sous avec le grand art. Elle vous dira peut-être comment les gros sous font abandonner la maison de Molière pour courir les grands chemins, comment pour de gros sous, on crève une à une toutes les peaux d'âne de la réclame,

IV LETTRE AU nÉDACTEUR DU CetllV.

comment on livre les plus intimes secrets de^son alcôve en pâture aux curiosités de la foule . . .

La question des gros soiis\ Le g'rand couriériste parisien en philosophe à l'aise ! Pourquoi chercher alors à attendrir l'auteur de Sarah Bamum sur les « misères et les douleurs de la vie des jeunes filles que le destin jette dans la carrière théâtrale ? » S'imagine-t-il par hasard que le calvaire des artistes ait été transporté tout entier sur les hauteurs de l'avenue de Viliiers, ou la côte de Sainte-Adresse ?

Vous connaissez mieux les choses à Auzances.

La petite fille qui est devenue votre compatriote, on sait parfaitement • chez nous », qu'elle n'a pas perdu bien des heures d'école buissonnière sous les saulaies, à écouter la cadence du battoir et le chant des laveuses, le long des rives du Cher...

A l'âge où les petites bourgeoises jouent à la poupée, Marie Colombier était déjà le soutien d'une famille composée d'une marâtre et d'une demi-sœur...

Tenez, cher monsieur, l'indignation me prend à la fin, en songeant aux amertumes venues de cette question des gros sous, et à la femme qui