SCÈNE VII

L'homme méchant.

GÉRARD, seul.

0 calomnie, encor ta voix, toujours ta main! Démasquée aujourd'hui, que seras-tu demain? Il est bon, lui, pourtant! Sans crainte il nous confie Son enfant : sous ses yeux notre œuvre s'édilie. Laissé seul à lui-même, il n'aurait nul soupçon; L'homme méchant est là distillant son poison ! Toujours lui sur ce sol ! Et sa tente mouvante Roule, semant l'erreur, le mal et l'épouvante. Toujours lui, bravant tout quand la force le suit, Rampant lorsqu'à plier parfois il est réduit !...

— Oh! qu'il connaît à fond, l'homme aux procédés louches^ L'art de miner les cœurs candides et farouches !... Europe, quel réveil ! — Comme le musulman

Se venge sur ce sol du grand refoulement Que subit autrefois la puissance ottomane, Lorsque Don Juan planta sur la nef capitane. Vainqueur, le Labarum !...

— Pendant que tu dormais Calme en ton égoïsme, ou que tu consumais, Europe, le meilleur de ta force en (juerelles, Le vieux vaincu guettait des conquêtes nouvelles : L'Afrique partagée en domaines sanglants! Voici qu'il accomplit son travail à pas lents. Pénétrant longuement, sans bruit, par toute voie. Tendant au loin ses rets, couvant longtemps sa proie. Puis l'entraînant soudain en d'atïreux tourbillons De sang, de feu, criant : « Enchaînons et pillons ! »

— Les ravages sont là qui frappent notre vue ! Et lorsqu'à la lueur des flammes entrevue.