ACTE QUATRIÈME

GÉRARD

Est-il vrai ? je te serre entre mes bras, Richard ?

RICHARD

Oui, c'est moi, c'est Richard. Et je t'amène un frère !

André entre et se précipite dans les bras de Gérard. GÉRARD.

André ! Frère aimé ! Parle, oh ! parle de ma mère !

ANDRÉ

Elle vit !

GÉRARD

0 bonheur !

ANDRÉ

Elle bénit son fils !

Elle a pleuré longtemps au pied du crucifix ! Mais la force est venue après le sacrifice. Elle a même choisi Tœuvre libératrice Comme la tâche aimée où se vînt épancher Son cœur... et qui de toi parût la rapprocher.

André, douce parole après un long silence ! Sur son aile au pays natal mon cœur s'élance : Bras maternels... riant foyer... jours d'autrefois !...

ANDRÉ

L'épreuve t'a blanchi, Gérard.

GÉRARD

Je te revois.

Je revis. Mais quelle est l'étoile fortunée Qui t'a guidé vers moi, changeant ta destinée?

ANDRÉ

" Le noir est notre frère, il souffre, il faut l'aider «, M'as-tu dit en partant. Je viens te seconder. 7

C'est que «je m'attardais à mille tâches vaines, Amarrant mes espoirs aux rives trop prochaines. » « Ma charité, « Gérard, « courte dans son essor, Laissait trop s'engourdir ces belles ailes d'or Faites pour l'élever à la sphère plus haute Où l'on vole au devoir comme au-devant d'un hôte. ^ Ami, ne m'as-tu pas dit cela? J'ai conclu. Puis il ne fallait plus que vouloir : j'ai voulu.

GÉRARD, profondément ému.

André !

ANDRÉ

L'élan d'ailleurs est partout magnifique : L'amour fort, les pitiés ardentes pour l'Afrique Ont enfin remplacé les platoniques vœux ! Se redressant, l'Europe a dit soudain : « Je veux ! ^ Nous avons vu, Gérard, les puissances chi'étiennes. Rappelant les grands jours des croisades anciennes. S'assembler, décréter « au nom du Tout- Puissant ^ Qu'elles feront cesser le " Régime du Sang » Sur le continent noir ; que l'Afrique nouvelle Sera franche du joug qui pesa trop sur elle ; Que les glaives enfin sortiront des fourreaux, S'il le faut, pour chasser la race des bourreaux î

RICHARD

André prenait la croix, Gérard, je pris l'épée : Comme tu vois, puissante et complète équipée î Près du lac, un chrétien par Rouméli chassé Nous a dit les périls dont tu fus menacé Et le lieu de l'exil. Voici que nous y sommes ! Mais, dis moi, cher Gérard, que te voulaient ces hommes?

GÉRARD, montrant Sangali.

Ils enchaînaient le roi chrétien de ce paysL..

Richard et André s'inclinent avec respect.