ACTE CINQUIÈME
Amis, vous le verrez!... Vers vous il s'achemine, Votre père, domptant la fièvre qui le mine !
On entend dans le lointain un chant qui rappelle le chant de fête du 3^ acte.
La foule chante :
Chante, Ouganda, tu le revois !
Hosanuah! Dieu nous rend un père :
Aux voix du ciel mêlons nos voix !
Gloire au Seigneur, paix sur la terre !
Gérard paraît, porté dans une litière ou kitanga, soutenu par André. Le peuple l'entoure en agitant des palmes.
RICHARD, a André.
Souffre-t-il ?
ANDRÉ
Non. Sommeil réparateur, descends Et verse doucement ton baume dans ses sens ! Il s'agite...
GÉRARD, rêvant.
J'entends votre voix qui m'appelle.
Oui, mère, nous irons prier à la chapelle : Sur mon bras appuyez votre bras maternel ; Car les cierges déjà s'allument sur l'autel... Marchons ainsi : la brise est si douce et si pure ; Le sol natal revêt sa plus riche parure . . Pourquoi votre œil voilé regarde-t-il là bas i Oh ! ne pleurez donc pas, mère, ne pleurez pas !
Il s'éveille.
Où suis-je ? Et qu'ai-je vu dans l'aube blanchissante ? Passez, passez encor, brise rafraîchissante !
Apercevant André et Richard penchés sur lui.
André, Richard, c'est vous !... Le ciel comble mes vœux !
A la foule des noirs.
Approchez, mes enfants, entourez-moi ! Je veux
Vous voir et vous parler. — Je vous aime ! . . Ah ! sans doute
C'est la fin : je me sens brisé par cette route...
André et Richard s'agenouillent prés de la kitanga, entourant Gérard de soins. La foule respectueuse s'écarte un peu.
ANDRE, lui serrant les mains fiévreusement.
Non! Dieu te gardera!...
GÉRARD
(Test le deriiiei' effort, Le dernier !... Mais, André, plus puissant que la mort Est le lien sacré qui rattache no^ vies : Les amitiés au ciel ne nous sont point ravies. Pourquoi pleurer mes jours ici-bas consommés? Les cœurs sont toujours près des cœurs qu'ils ont aimés l Qu'est-ce donc que mourir ^ Ces chaînes corporelles Nous tiennent un instant, puis sur ses blanches ailes Un ange nous emporte au sein de l'Eternel : Là haut est le bonheur sans mélange... Le Ciel !
Comme en extase.
Le Ciel !... Entendez-vous la divine harmonie ? Les harpes d'or ont dit la louange infinie ; L'Univers rayonnant chante le Créateur Et l'homme racheté bénit son Rédempteur !..
Il lutte contre la souffrance.
La soif de tes douleurs, ô mon Dieu, me dévore Je veux souffrir pour toi, je veux souffrir encore... Pitié pour tous !... — Quel cri de rage a retenti ? Pardon pour les bourreaux !
ANDRÉ, levant au Ciel les yeux gros de larmes.
Subvenite sancli !
GÉRARD, à Richard (jui s'est penclié sur lui.
Richard, tu reverras ma mère, toi, peut-être :
Ah ! dis-lui que là haut l'amour fait tout renaître.
Que si d'elle, pour Dieu, je me suis séparé,
Près d'elle..-, au grand réveil... pour toujours... je vivrai !
RICHARD
Dieu ne veut pas encor que notre frère meure !
