II. LANGUE DESCAFRE

Ce que nous allons dire de cette langue s'applique principalement à l'idiome des Kousas ; car le nom de Cafre (qui vient sans doute de larabe Caffir, infidèle) est inconnu chez les indigènes ; ceux auxquels les premiers voyageurs ont donné ce nom s'appellent eux-mêmes Kousas.

La langue des Cafres diffère complètement de celle des Hottentots. « Elle diffère, dit Barrow, autant de Ja langue des Hottentots que celle-ci diffère de l'anglais. » On n'y remarque plus ces claquements de langue si difficiles à imiter. Suivant M. Lichtenstein , la langue des Cafres est pleine et sonore, et fait sur l'oreille de l'Européen presque l'effet de l'italien.

Rarement les mots ont plus de deux syllabes ; on accentue la pénultième, et chaque voyelle n'est accompagnée que d'un petit nombre de consonnes. Les diphthongues au, ou, eu et ai, si fréquentes

dans la langue des Hottentots, et si diversement accentuées par ce peuple, sont étrangères à la langue des Cafres. Ledialectedes Kousas n'a pas non plus la lettre r ; mais il a le/, ainsi que le v et w, qui manquent dans les dialectes des Betjouanas. Tous les dialectes cafres ont de commun les lettres mouillées, qu'on prononce avec une sorte de béga3^ement ; ils n'ont point de sons sifflants ; ils n'ont pas non plus le x. Après le i^ , le p et le ^, on fait entendre, dans beaucoup de mots , une forte aspiration.

Les Kousas parlent lentement et d'une manière très-distincte. Ils font des pauses entre les phrases , dont la construction est simple , et plus facile à saisir pour un Européen que celle de la langue des Hottentots. Leur déclamation est chantante etrhythmique. Quand ils veulent appuyer sur un mot, ils le répètent plusieurs fois de suite. Ces répétitions sont souvent de véritables fréquentatifs , indiquant que l'action a e^ lieu plusieurs fois , ou rapidement, pq avec force. Avant de prononcer certains mots, sqrtpqt les substantifs conimençant par une consonne, les Kousas ser-

rent les lèvres, en sorte qu'on entend un m muet, ou bien am, in, om ou oum.

Ils n'ont ni articles, ni verbes auxiliaires, ni déclinaisons, ni conjugaisons.

Ils ne sauraient exprimer l'idée simple , mais abstraite, /e suis; la différence des temps des verbes se marque par les pronoms. Ainsi je ou rr^oiy au temps présent, se dit dia , au temps passé dî ou indij et au temps futur do. La plupart des verbes se terminent en a ou blza et sont de deux syllabes, à l'exception des dérivés, qui ont plusieurs syllabes. Au lieu de verbes neutres, ou se sert ordinairement des substantifs ou adjectif^ de la iflêcpe signification. Par e^emplp , larnba, signifie Li faim, et avoir faim; kuhmba, méchant, et se fâcher ; tsala, content, et se réjouir. C'est le pronom qui donne à ces mots la forme de verbes. La terminaison aie ou èle est propre aux adjectifs qualificatifs; par exemple, damma^ deuil; daynmâle, triste ; longa, droit; longuéle, sincer(e, franc.

M. li.ay donne le tableau suivant de la conjugaison de la langue cafre, qui rappelle jusqu'à un certain point celle des langues sémitiques :

UKUBI^A , .appeler.

Singulier.

Diabiza, j'appelle; Uabiza, tu appelles; EQtiiza, il appelle.

pibendihiza, j'appelais; Ubenubiza^ tu appelais; jpbenebiza , il appelait.

Dabnndabiza , j'ai appelé; Ubnnabha , lu as appelé; Eqbaeabiza, il a appelé.