SCENE IV

GASTON, BAPTISTE entre et présente, sans mot dire, à Gaston, une corde avec un nœud coulant.

Qu'est-ce que c'est que ça ?

BAPTISTE, froidement.

Une corde, monsieur.

GASTOiN.

Pour quoi faire ?

BAPTISTE

J'ai réfléchi, monsieur, au genre de mort le plus doux.

GASTON

Merci! Et tu veux?...

BAPTISTE

J'ai lu qu'il existait jadis un cercle dépendus. On se pendait et l'on se dépendait : le plaisir était trèsvif.

GASTON

Dans le second cas *.

BAPTISTE

Il est vrai qu'on tire la langue et qu'on est trèslaid.

GASTON

Mais ça fait moins de bruit.

BAPTISTE

C'est encore un avantage I le cordier m'a garanti la pureté de ce chanvre, il m'a juré que dix hommes comme moi pourraient se pendre avec sans qu'il rompît. Il riait si bêtement ce marchand, en disant cela, que j'en ai encore froid dans le dos... Oh ! vous pouvez la regarder, allez, je m'y connais et je vous assure que c'est joliment fllé.

(*) Interdit à la représentation par la censure.

GASTON, souriant.

Si tu l'essayais ?

BAPTISTE

Brroul... oh non I monsieur, pas de plaisanteries comme ça. Alors, monsieur Gaston, vous êtes toujours décidé? Mais, mon Dieu! pourquoi ce mois-ci n'a-t-il que trente jours I

GASTON, jetant la corde sur le guéridon.

0ht vingt-quatre heures de plus ou de moins I

BAPTISTE

Mais c'est beaucoup, monsieur ! Ainsi moi, j'ai dans l'idée qu'il nous viendra un client aujourd'hui!

GASTON

Ton affection te fait divaguer ! Un monsieur qui aurait attendu précisément mon dernier jour... tu es fou. Mon étoile est détériorée, un peu par ma faute, sans doute ; il est trop tard pour que la fortune vienne y faire des réparations.

BAPTISTE

Pourtant... tenez, monsieur, ce cordier... auquel je viens d'acheter... ça, je lui ai parlé pour vous, il viendra vous voir, il me l'a promis.

GASTON

Dans quel but?

BAPTISTE

Dam ! pour se marier.

GASTON

Le cordier du coin de la rue ?

BAPTISTE

Justement, monsieur.

GASTON, souriant.

Ahl eh bien! moi. mon pauvre Baptiste, je t'apprendrai que sa femme, sa femme, entents-tu ? à ce cordier, est enceinte d'un sixième garçon, à moins. ..

BAPTISTE

Ah!

GASTON

A moins que ce ne soit d'une sixième fille.

BAPTISTE

Oh ! monsieur, vous plaisantez toujours, même aujourd'hui.

GASTON

Il faut prendre la vie comme elle vient et la mort quand elle ne sait pas venir, et la gaieté en toute chose est une supériorité. Que veux- tu? Je veux être supérieur, moi. Ainsi, tu le vois, ton cœur te dicte des mensonges, et il n'y aura pas plus de client demain qu'il n'y en a eu hier. Baptiste!

BAPTISTE

Monsieur ?

II va prendre le chapeau, au fond, sur la chaise. GASTON.

Mon chapeau ! je vais passer chez le notaire. En mon absence, continue à mettre ces papiers en ordre.

BAPTISTE

Ahl monsieur, il est veuf, le notaire.

GASTON

Eh bien?

BAPTISTE

Si vous tâchiez de le remarier?

GASTON

Voyons! il y a à peine un mois de cela... tu es

cruel,, Baptiste I (Fausse sortie.) Ah 1 BAPTISTK.

Monsieur?

GASTON, riant.

Tu feras attendre les clients. (Fausse sortie par le

fond.) Cependant, si par hasard il en venait un...

Un quoi, monsieur?...

GASTON, riant

Un client animal!... enferme-le bien, qu'il ne s'échappe pas.

Il sort.