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PAUL — Oui, elles font envie Pour un moment, comme pâture à la brute !.. Pasun de ces hommes, s'ils ont conccience de l'avenir, n'épouserait une de ces femmes qui sont en toilette du matin au soir, et arpentent les rues Comme si c'était une vocation...

L’AGENT — Elles valent bien les autres, allez...

PAUL — Non, monsieur, elles ne valent pas les autres ; elles ne valent pas celles qui s'appliquent aux soins du ménage, qui #pprennent avec intelligence à faire la cuisine, qui reçoivent une éducation honnête sous la direction de leurs mères de qui elles apprennent l’ordre, l'économie et les devoirs nombreux que doit accomplir une femme, si elle veut être une bonne épouse.

L'AGENT — Vous aimez différemment des autres, et à Vous entendre vous êtes peu soucieux de rechercher une femme pour son argent ou pour ses charmes...

PAUL — Mon Dieu, je ne suis pas insensible à tous ces avantages, mais au risque de Passer pour un naïf, je Vous avoucrai ma préférence pour une femme intelligente, compagne dévouée et sage, à une autre qui n'aurait que l'argent et la beauté, ces choses si tapageuses...

L’AGENT — Je vois que vous voulez mêler la raison à l'amour. Mais, monsieur, on dit que l'amour est une chose éphémère, souvent problématique ; ne croyez-vous Pas qu’alors l'argent est une belle compensation ?

PAUL — Oui, pour ceux qui ne vivent que pour les sens... Mais quand il s’agit d’une liaison pour toute l'ex. istence, la raison aidant le cœur, nous fuit préférer une femme réfléchie, à une femme légère qui n'a d’appétit que pour les plaisirs,

L'AGENT — Mais l'argent, monsieur, la beauté... ça met de la poésie dans la vie.

PAUL — Je ne l’entends pas de cette manière, et l’expérience prouve le contraire... La beauté ?... mais elle ne dure qu’un temps, et que laisse-t elle après elle ? une ruine !.… l'argent ?... mais il n’assure pas le bonheur ; demandez à tous ceux qui ont fait des mariages d’argent...

L’AGENT — Mais alors, monsieur, vous ne voulez pas faire un mariage moderne, vous ne rencontrerez pas une seule femme comme vous la désirez.

PAUL —- Pardon, il y en a, mais il faut les chercher ; elles ne sont pas bruyantes, voyez-vous, et vous ne les trouverez pas dans la rue.

[ Romée est entré et a entendu ; il riposte |.