CHAPITRE HUITIÈME

Et, en effet, le pauvre prince ne songe guère à ses affaires. Le. comte pense qu'il est venu le prendre pour marcher contre l'Anglais; point : il vient chasser un daim dans ses forêts; il n'en a plus à lui (1). Le comte veut le rappeler à ses devoirs :

Sire, l'on ne perd pas «on trône pins gaiement ! Mai» permettez .ja'au moins, sire, je vous rappelle- Le roi rit et répond en montrant Agnès, qui parait sur la porte :

. . . . Tu vois, Agnès m'appelle (2).

Le comte est découragé; cependant il ne désespère pas de réveiller l'étincelle dans ce cœur amolli par les plaisirs, de transformer le faible daim en lion :

. . . Oui, va dormir aux bras de ta mnltresse, Afin que, si les cris de la France en détresse Viennent pendant tes nuits t 'éveiller en sursaut. Une voix de l'eafer te parle encor plus haut !... Va reprendre ta chaîne avec tant d'art tissue. Qu'à l'esclave lui-même elle est inaperçue... Va, ton retard serait une rébellion, Faible daim... qui pourrait devenir lion (3).

En attendant, le roi fait de la philosophie épicurienne avec Agnès, et débite toutes sortes de réflexions sur le néant de la gloire, sur le but de la vie, qui est le bonheur et l'amour : réflexions profondes qui semblent assez du goût de la femme aimée, mais qui ne sont guère séantes dans la bouche d'un roi. Le tonnerre gronde en vain, que lui importe? Agnès lui dit :

(F Alex. Dumas. Charlet VU chiz ses grandt costaux, acte II, scène iv.

(2) H., id.

(3) Id., acte II, scène vn.

. . . Monseigneur, laissez gronder l'orage : Lorsqu'ainsi je tous tiens, oh ! j'ai bien du courage, Car la foudre ne peut tomber sur l'un de nous Sans tuer l'autre aussi (1).

Cependant, le comte de Savoisy ouvre brusquement la porte; ce n'était pas le tonnerre que les deux amants avaient entendu, c'était le bruit du canon. Le brave comte saisit l'occasion et s'écrie :

Cest la voix du canon !

... Eh bien ! Je dis que cette voix qui parle Doit trouver un écho dans le cœur du roi Charle : Que d'un profond sommeil il a dormi longtemps, Et que, s'il veut enfin s'éveiller, il est temps. ... Je dis aussi que chaque homme qui tombe Avant de se coucher tout sanglant dans la tombe, Dit, jetant un dernier regard autour de soi : Lorsque je meurs pour lui, mais où donc est mon roi ?

En vain Poton (2), Xaintraille et Narbonne et Dunois Frappent sans se lasser, comme dans un tournois.

Ils ont le bras qui frappe et le cœur qui résout, Mais il manque le chef, arme et centre de tout. .. Sire, sur votre nom ce serait une honte Que de tarder encore a les rejoindre.

Toute cette éloquence glisse, sans l'effleurer, sur l'épi— derme endurci du roi, qui se contente de dire :

. Comte ,

Notre forêt d'Auxerre est-elle prise ?