CHAPITRE HUITIÈME

Le comte, ne réussissant point auprès du roi, a enfin l'idée de s'adresser à Agnès; il la retient et lui dit :

.... Non, non, vous resterez, madame !

Car je toux vous parler à votre tour, ô femme ! Vous êtes belle, oh ! oui, belle ; et de votre œil noir (1> Sur votre faible amant je comprends le pouvoir. Votre voix est d'un ange ou d'une enchanteresse, Ht je comprends encore qu'elle ordonne en maîtresse. Eh bien ! sur mon honneur, pour vous il vaudrait mieux Qu'un fer rouge eût éteint votre voix et vos yeux. «•••••«.«•••.*•*.

Car c'est à leur puissance

Que doivent les Français les malheurs de la France.

Cette fois, le comte est plus persuasif. Agnès lui promet d'essayer de son pouvoir pour ramener le roi :

Oh ! tout n'est pas encore si bas que vous croyez, Et la main qui blessa peut guérir. . . (2).

Elle guérit en effet. Le roi, déjà ébranlé par l'arrivée de Dunois qui lui annonce la captivité de Xaintraille, la mort de Narbonne, de Douglas, d'Aumale, Rambouillet, Vantadour, ne résiste plus quand Agnès vient jouer la scène si connue par le récit de Brantôme, et menace son amant de le quitter pour le roi d'Angleterre :

agxès (•'approcftaiH rfu roi).

Adieu, sire.

LE BOI

Où vas-tn donc, Agnès?

AOKÈS

Je pars.

LE ROI

Toi...

(1) Noir est pour la rime.

(2) Charlts VII chez tes grands vassaux, acte III, scène V.

AGNKS

Monseigneur, l'n bohémien, jadis, me prédit wt honneur, Et j'en ai quelque temps conservé l'espérance Que je posséderais l'amour du roi de France.

De mon coeur prévenu n'écoutant que la loi, J'avais cru jusqu'ici que vous étiez le roi : Mais du titre et du rang Bedford vous dépossède; Et puisque sans combat Votre Altesse les cède, HeJford est le seul roi de France, et me voilà Prête à joindre Bodford.

LE ROI

Ah ! c'est comme cela...

Viens ici, comte : As-tu quelque cheval de guerre Qu'un roi puisse monter? (1). •

Quel que soit le mérite littéraire du drame de M. Alexandre Dumas, il ne brille en général ni par la couleur locale, ni par la vérité historique, soit que l'on considère les faits ou les caractères. Il faut excepter toutefois l'attitude que le poète donne à la favorite dans cette dernière scène. Agnès y est bien présentée dans sa vérité historique et poétique, et le poëte a su rendre vraisemblable l'anecdote racontée par Brantôme. Ce qui a choqué dans le récit de Brantôme, c'est l'impossibilité morale où était Agnès de menacer d'aller rejoindre le roi d'Angleterre et de se faire aimer de lui, le roi d'Angleterre n'étant qu'un enfant. Mais pourquoi, en parlant du roi d'Angleterre, n'aurait-elle pas songé, je ne dis pas au roi de droit, mais au roi de fait, je ne dis pas à Henri VI, mais au régent Bedford? Ce n'est pas que nous attachions une grande importance à l'anecdote dans la forme que lui a donnée la tradition; mais elle est dans la nature de la situation et dans les caractères : c'est ce que M. Alexandre Dumas a rendu sensible.

Quoi qu'il en soit des erreurs et des mensonges de la

(1) Charles VU chez ses grands rassaur. acte IV, scène iv.