CHAPITRE NEUVIÈME

robe est d'une simplicité extrême de forme et de couleur; elle tombe naturellement en s'évasant, légèrement toutefois, dans la chute des plis, de manière à s'ordonner avec la taille et les épaules. Une chaîne d'or, accrochée sous la ceinture et se perdant sous la draperie blanche sur laquelle est assis l'enfant Jésus, coupe seule la monotonie de l'étoffe. Le malheur de la situation a voulu que la chevelure fût relevée et cachée : c'est là le seul point où l'art soit en défaut ; l'artiste toutefois a essayé de racheter ce vice, qui ne tenait pas à lui : la couronne qui emprisonne la chevelure la fait presque oublier par l'é- • clat dont elle r.esplendit. Regardez l'auréole de gaze légère et presque imperceptible, qui entoure le haut du front, descend derrière la tète et se mêle au long voile blanc, presque transparent, qui pend des attaches des épaules, comme un large manteau ou une draperie étendue ; couvrez le sein gauche, dont la nudité est réclamée sans doute par la pensée de l'artiste, qui a voulu présenter sous la figure de la Vierge, la Fécondité, mère de la Charité, vous aurez sous les yeux une parure de femme d'une simplicité et d'une distinction suprêmes.

Martial d'Auvergne parle sans cesse de l'esprit qui règne à la cour de Charles VII, des fêtes, des divertissements de toutes sortes, * dances, jeuz et esbaz, •» qui en font comme un séjour enchanté. Il nous montre, à la mort du roi, les dames éplorées, faisant entendre leurs doléances « chantées par Pitié le chappelain des dames, » s'écriant à qui mieux mieux :

Portons le ducil nous Dames, Damoiselles, D'avoir perdu le feu Roy nostre'pt're; Jetions attours, cjeuvrechiefz et nos voelles...

La cour n'est plus désormais qu'un désert. Les robes, les

habillements de cramoisie, les draps d'or, les velours à feuilles, « les costes simples, » les beaux parements, les colliers, les chaînes, les ceintures nouvelles, les atours, les touretz, les haquenées belles

Dont l'en fringoit faisant en l'air les saulx; 11 n'en est plus a présent de nouvelles, La mort a toutabolly par assaulx (1).

Certes, tout cela sent assez le lieu commun, et les mêmes doléances pourraient se répéter après la mort de tous les princes : ce n'est pas le luxe, ni les fêtes, ni les danses, ni les jeux, ni les « esbaz, » qui manquent d'ordinaire dans les cours. Et pourtant dans la peinture du chroniqueur il existe certains traits qui ne pourraient s'appliquer partout, qui ne seraient pas justes dans un tableau de la cour de Charles VI , voire môme de ses prédécesseurs, et qui marquent un esprit nouveau. Il y a d'abord la convenance, la décence du langage, ce qui jette comme un abîme entre le règne du père et celui du fils. Il y a ensuite le goût des plaisirs simples et paisibles : - le roi n'avait cure ni de grans pompes ni de bobans (2). » Bien qu'il chassât souvent, sa passion n'était pas là. La chasse était pour lui plutôt un exercice qu'un plaisir. Les tournois ne paraissent non plus avoir été dans sa cour que des distractions très-rares et comme des décorations ou des obligations de la royauté. Les livres, la musique, la conversation, les jeux peu bruyants, étaient les passe-temps les plus ordinaires du souverain et de la cour (3).

Nous n'avons aucun texte précis qui nous fixe sur un point qu'il serait pourtant très-intéressant de savoir, nous

(1) Ut VigilUt de Charltt VII, t. H, p. 30.

(2) hUm, t. II, p. 30.

(3) Jdtm, t. II, p. 30.