CHAPITRE ONZIÈME

Quoi qu'il en soit, l'œuvre qu'ils avaient à accomplir était grande, et ils l'ont accomplie. Ils avaient à chasser l'étranger, et sur les ruines d'un passé depuis longtemps sapé dans ses bases, ils voulurent à organiser une société nouvelle : ils ont achevé Tune et l'autre partie de la triche, et cela dans l'espace de quinze années, de 1-135 à 1450, au milieu des difficultés les plus grandes, avec une nation épuisée par une longue lutte, foulée par les maîtres les plus divers, ne sachant plus auquel entendre, presque découragée de sa nationalité, ne trouvant plus de refuge dans ses anciens abris ou plutôt écrasée sous eux, soupirant après un état différent et meilleur, et n'ayant qu'une conscience confuse de ses besoins et de son avenir. On ne saurait donc trop admirer et redire ce que le génie de la France, concentré dans la petite élite des conseillers qui entourèrent Charles VII depuis la chute de la Trémouille jusqu'à la conquête de la Normandie, produisit de grand ou d'utile dans cette période mémorable, soit dans la guerre, soit dans la politique, soit dans l'administration, soit dans les finances.

Dès que le centre de l'action s'est constitué, que Charles VII est arraché aux déplorables influences qui avaient pesé sur lui si longtemps, et trouve une influence meilleure, il ne s'écoule pas une année qui ne soit marquée par un grand coup, par une conquête sur l'étranger ou sur l'anarchie. En 1435, le traité d'Arras détache la Bourgogne de l'Angleterre et prépare la reddition de Paris, enlevé aux Anglais grâce .à la vigueur et à l'habileté de Richemont en 1436. L'année suivante, le roi, par des ordonnances empreintes de l'esprit le plus sage, et, si nous osions ainsi parler, de l'esprit moderne, règle le service des monnaj'eurs et la valeur de la monnaie, l'exercice de la médecine et de la pharmacie, la tenue

«ifs registres des minutes par les notaires, épure le Parlement de l'élément anglais et s'attache l'université par la confirmation de ses privilèges. En 1438 parait la Pragluatique-SanctioYi, œuvre de bon sens, de fermeté et de \« ritable politique. Viennent ensuite successivement la réforme des gens de guerre (1), prélude de la grande organisation militaire accomplie en 1415 et 1448, l'ordonnance sur les finances, précédée par des mesures de sagesse et de vigueur sur le même objet (2), la dissolution de la Praguerie (3), la dispersion des Ecorchewrs (4), la pacification du Midi (5), l'heureuse et brillante campagne contre les Anglais terminée par la prise de Politise < V G), les belles campagnes de Metz et d'Allemagne (7), enfin la conquête de la Normandie, qui préparait celle de la Guienne et la délivrance complète du royaume. Quand on rapproche cette période de celle qui précède immédiatement, on sent que c'est un esprit nouveau qui inspire le gouvernement, et que c'est le génie de la nation même qui siège dans ses conseils.

Le génie de la France s'était encore cette fois, il faut oser le dire, personnifié dans une femme. Un contempo-

(1) 2 novembre 1139.

(2; Création de deux généraux des finança, 31 décembre Mil. — r>>-Mif,;tion de Cuillaumo de Chainpeaux, eominissaire général des finances en Lmguedoc, même époque. — Ordonnance sur les denier» public», 25 septembre 1413.

l'3) 24 juillet 1 140.

(T Avril 1441.

(5) Mai et juin 1142.

(fi) Septembre et octobre 1441.

(7) 144 1-1445. — Une chose remarquable que nous ne devons pas omettre, ( est que, duns cette expédition do l'Est, qui se termina par la soumission de» huit évéebés, Charles VII, par des mémoires adressés aux sires de Metz, dt Toui, de Verdun, de Hâle, à l'empereur et aux seigneurs d'Allemagne, revendique hautement les frontières antiques et naturels de la (îaule lran- ./aise, qui s'étendent, est-il dit formellement, jusqu'au Rhin. (Vallet de Viriville. liiitoir» dt Charlet VU, t. 111, p. 49.)