CHAPITRE DEUXIÈME

de la divinité, à la divinité elle-même, presque comme dans les temps dont parle le poëte,

Où le ciel sur la terre

Marchait et respirait dans un peuple Je tlicur.

Si nous avions à insister ici sur ce sujet, que d'exemples l'histoire de ces temps, et non pas l'histoire ecclésiastique seulement, mettrait à notre disposition! Qu'on lise, dans le livre si intéressant de M. Le Roux de Lincy, l'histoire d'Isabelle de France, sœur de saint Louis, fondatrice du monastère de Longchamp, ou qu'on s'arrête seulement à ce passage : « Les deux dernières années de sa vie furent traversées, dit l'historien, par de longues maladies. Isabelle les supporta sans se plaindre. Enfin Dieu la rappela vers lui : elle mourut le 22 février 12G9, Agée de quarante-cinq ans. Sœur Clémence d'Argas, l'une des religieuses de Longchamp, dit sous serment que la nuit où cette sainte fille expira, un peu avant Matines, elle ouvrit sa fenêtre pourvoir si quelqu'un, passant dans la cour, pourrait lui dire ce qui se passait, car elle savait bien que Madame était près de sa fin. Elle entendit une voix douce et mélodieuse au-dessus de la maison, qui chanta si longuement que ce ne pouvait pas être une voix humaine. Sœur Clémence mit sa tète hors des barreaux pour mieux entendre ; mais bientôt Ton sonna Matines, et la nouvelle que la princesse était morte vola de bouche en bouche. Sœur Aveline de Hainaut dit aussi qu elle avait entendu à la même heure des chants si harmonieux qu'elle se dressa moitié debout : - Nous croyons «fermement, ajoute le biographe, que c'était la mélodie « des saints anges qui conduisaient l'àme d'Isabelle dans « la gloire des cieux ».

« Elle fut inhumée dans l'intérieur du cloître avec ses vêtements ordinaires; mais, au bout de neuf jours, il fallut l'exhumer, afin de satisfaire à l'empressement d'un peuple nombreux qui, sur la réputation qu'elle avait laissée, la considérait déjà comme une sainte et venait prier sur sa tombe. Cette tombe fut ouverte : on trouva le corps d'Isabelle dans le même état que si elle ne fût qu'endormie. Ses membres avaient la même souplesse, la même fraîcheur que ceux d'un enfant. Son visage resplendissait d'une lumière éclatante. Ses grands yeux étaient ouverts comme si elle eût été encore pleine de vie. La robe avec laquelle on l'avait inhumée , aussi fraîche que le premier jour, lui fut ôtée par les religieuses, qui la conservèrent comme une relique. Cette cérémonie eut lieu en présence de Marguerite, comtesse de Flandres, et de sa fille, religieuse de Longchamp, de la dame d'Audenarde, d'Héloïse, femme veuve, et de plusieurs autres bourgeoises de Paris. Toutes se trouvaient dans l'enceinte autour de la tombe, avec le seigneur Guillaume de Guise, chanoine de Vernon, chapelain de la princesse, et deux maçons qui déplacèrent le cercueil. A la fenêtre de l'enclos se pressait un peuple immense qui demandait à voir le corps d'Isabelle. Agnès d'Harcourt fit ouvrir cette fenêtre et placer le cercueil tout auprès; puis, soulevant le corps d'Isabelle comme celui d'un enfant, elle le fit voir à cette foule empressée : chacun s'efforçait à qui mieux mieux de présenter son voile, l'anneau de son doigt, l'agrafe de son manteau, son chapeau, sa ceinture, son aumônière, afin qu'ayant touché au corps de la sainte cet objet pût être conservé comme une relique.

« Ce corps fut placé au milieu de l'église de l'abbaye, sous une grande pierre ; on y grava l'effigie de la princesse. Elle était représentée couchée, un livre sur la