CHAPITRE CINQUIÈME

ses coffres ou d'arrondir ses domaines, et ne recule pas même devant la trahison. Au siège d'Auxerre, Jeanne Darc voulait faire donner l'assaut : les habitants offrent deux mille écus d'or au ministre, et l'on passe outre (1). Il prête de l'argent au roi à la petite semaine. L'assassinat lui est familier : il attire trois des amis du connétable dans un guet-apens, et se fait adjuger une partie de leurs dépouilles. Dans le grand mouvement national personnifié par la Pucelle, il ne néglige rien de ce qui peut le comprimer ou le détourner de son but. Il sème toutes sortes d'obstacles sur les pas de l'héroïne, et finalement il la livre, plus coupable que les Anglais, plus avancé que Cauchon lui-môme dans la responsabilité de ce forfait exécrable (2). Détestable politique, il cherche le salut de la France dans les auxiliaires étrangers et dans l'alliance de la Bourgogne, idée sensée sans doute, s'il n'avait pas voulu acheter à tout prix ce qui ne pouvait être utile qu'à la condition d'être digne. Tout ce qui est français et national lui est odieux et lui porte ombrage : il condamne le duc d'Alençon et le connétable à l'impuissance (3) ; il avait déjà retiré son emploi de maréchal au vaillant Gilbert de La Fayette, le vainqueur de Baugé (4). Il paralyse à tout propos la politique si française de la reine Yolan.de. C'était vraiment le génie fatal de la monarchie ! Et quand on pense qu'un tel homme a gouverné la France pendant plus de six ans, dans la crise la plus difficile qu'une nation puisse traverser ! Cela seul suffirait pour condamner les pouvoirs occultes et sans contrôles, si de tels

(1) Biographie Didot (article La Trémouille).

(2) Ce point est mis parfaitement en lumière par M. Vallot de Viriville. (Voir 106, 122, 139, 147, 156, 157, 161, 175, 219 du t. II de son Histoirt de Charles Vil.)

(3) Gruel. Panthéon, 371.

(i) Biographie Didot (article La Fayette).

pouvoirs trouvaient aujourd'hui des défenseurs (1).

Le personnage le plus important du conseil, après Georges de la Trémouille, était Regnault de Chartres, archevêque de Reims, grand chancelier de France.

Le grand chancelier de France n'offre pas un assemblage de vices aussi complet que son premier ministre. Il est ambitieux, souple, habile et capable de tout feindre et de tout dissimuler, ainsi qu'on l'a dit d'un autre ambitieux plus célèbre, vaniteux et ingrat, rempli d'une confiance sans bornes en lui-même et en ses mérites, rampant devant les puissants et superbe auprès des faibles, prêtre sans foi et diplomate sans scrupules; mais il n'a pas cette monstrueuse grandeur dans le mal que nous avons marquée dans la Trémouille. Il resta toujours fidèle à la cause du Dauphin, qu'il servit successivement en qualité de président des comptes , de lieutenant civil ou commissaire général en Languedoc, comme diplomate et garde des sceaux , toujours agissant, partout présent, excepté dans son diocèse, où il n'exerça jamais le ministère pastoral. Regnault de Chartres commence chez nous cette longue suite d'hommes d'Église , plus occupés des choses de la terre que de celles du ciel, ne faisant de leurs robes rouge, noire ou violette qu'un moyen , habiles, ambitieux, rompus aux affaires, comme les Duprat, les d'Amboise , les Richelieu , les Mazarin , sans avoir toutefois la puissance d'initiative de ces maîtres, ni leur supériorité. Il n'avait, daus le vrai, aucune des grandes parties du diplomate, ou de l'homme d'État, trop confiant en lui-même et trop vaniteux pour être véritablement ha-

(1) La Trémouille ne valait pas mieux dur.s la vie privée quo dans la vie publique. Il avait fait mourir de chagrin ta première femme, Jeanne de Boulogne ot d'Auvergne, veuve de Jean, duc de Berry, princesse de sang royal, pour épouser Catherine de l'IIe-Bouchard, veuve de Giac, à l'exécution duquel il avait puissamment contribué.