CHAPITRE CINQUIÈME

Cette révolution fut des plus heureuses ; elle ouvrit une nouvelle ère : elle fut le point de départ d'un grand règne; elle mit le pouvoir dans des mains honnêtes; elle laissa pénétrer auprès du roi ou dominer une influence qui l'arracha à sa longue enfance, qui lui donna la tentation du grand ou du moins de l'utile, et lui apprit à connaître les hommes, à les discerner, à les choisir, à leur commander.

Nous avons indiqué ce qui rendait la révolution de juin 1433 nécessaire : nous devons en marquer rapidement les premières conséquences et faire connaître quelques-uns des hommes qui l'ont accomplie ou qu'elle mit immédiatement en scène.

La première conséquence et la plus visible de la chute de la Trémouille c'est le triomphe de la politique française et de l'influence d'Yolande d'Anjou et de ses amis. Nous connaissons déjà cette reine sage et habile. Les personnages qui figurent à côté d'elle dans la réaction triomphante, son fils, Charles d'Anjou, comte du Maine, Jean de Bueil, Olivier de Coetivy, et quelques autres, qui viennent à sa suite, et qui ne sont pas indignes de son amitié ou de son patronage , ne méritent néanmoins ici qu'une mention de l'historien. Mais il y aurait comme une injustice à passer sous silence celui qui fut l'àme, autant que le bras, des diverses révolutions intérieures dont nous avons donné l'esquisse, Arthur de Richemont, connétable de France.

On s'arrête, d'ailleurs, avec un sentiment irrésistible de curiosité admirative devant cette austère et noble figure. Il en est de plus grandes, de plus brillantes, de plus dignes de l'admiration ou de la reconnaissance des

demanda le roy si le connectable en estoit, et on lai dist que non. Atttx loet aprèt, quand U roy fut informé de la chott il fut trèf content, » (Gruel. Uieloirt de Richemont, p. 457, 458.)

hommes; il n'en est pas de plus digne d'attention, dans une époque où les hommes extraordinaires ne manquent pas. Une chose le distingue entre tous, la fermeté du caractère, la constance dans une cause, au milieu des tentations si faciles d'une situation personnelle indécise et les mécomptes d'une noble ambition. Fils du duc de Bretagne Jean V et de Jeanne de Navarre, catalan et breton, il puise dans sa double origine de bonnes raisons pour être opiniâtre; mais il n'a de l'opiniâtreté que la vertu, qu'il porte seulement jusqu'à la rudesse. L'esprit féodal enchaînait l'homme par mille liens, et, en multipliant les rapports du vassal, lui rendait quelquefois, entre ses divers devoirs, le choix difficile; c'est ainsi que Richemont suivit un moment le drapeau de Henri V ; mais une fois qu'il eut embrassé la cause française, où la maladresse du duc de Bedfort l'avait jeté (1), il ne la quitte plus. Sa mère, veuve de bonne heure, avait épousé le père de Henri V, Henri IV de Lancastre, roi d'Angleterre ; il avait été élevé à la cour de Bourgogne et il était lié d'amitié avec Philippe le Bon, qu'il aimait beaucoup ; il avait épousé sa sœur, madame de Guienne, veuve du dauphin Louis; pendant près de dix longues années, remplies des plus douloureux événements, il ne rencontre auprès du roi Charles VII et de ses ministres, que déboires et déceptions : rien ne le fait dévier de la route dans laquelle il est une fois entré, s'élevant toujours au-dessus des petites passions pour ne voir que la grande cause qu'il avait juré de servir.

(1) Arthur, comte de Richemont, était vassal du roi d'Angleterre pour le comté d'Ivry en Normandie. La Bretagne était d'ailleurs attachée par beaucoup de liens à l'Angleterre. Jean V, père d'Arthur, avait épousé successivement deux princesses d'Angleterre, avant son union avec la mère d'Arthur, .Jeanne de Navarre. Mnis Richemont n'aima jamais les Anglais, alors même qu'il le» servit un moment. (De Barante. Histoire des ducs de Bourgogne, t. V, p. 7.)