CHAPITRE PREMIER

image qui reposait, escortée, au chevet, de ses deux anges, sous le toit même du royal palais. Plusieurs auteurs ont loué cette statue primitive, mais elle a été brisée en 1794, et, qui pis est, restaurée au commencement de ce siècle. La tète et les mains, c'est-à-dire les parties vives de l'œuvre, n'étaient que brisées, elles furent refaites à Paris en 1806, et sont complètement apocryphes...

« Agnès, d'après diverses notions combinées, était blonde ou brune-claire, aux yeux bleus. Une abondante chevelure inondait sa tète d'un luxe superflu, car la mode du temps les relevait et n'en montrait qu'un léger bandeau ou les pointes. Son sourire enjoué reluisait sur des dents d'une beauté parfaite. Elle avait une série de coiffures trèsvariées. Les unes se composaient d'un calot galonné ou d'une simple résille. Les autres, au contraire, très-élevées ou d'un grand volume, portaient le nom £ atours... Ses robes, faites des plus riches étoffes de France, des Pays- Bas et d'Italie, étaient, selon la mode d'alors, à taille courte et souvent décolletée. Une large ceinture serrait étroitement la jupe, presque collante sur les hanches. De là, cette jupe flottait en plis très-amples, garnie au bord d'une profusion de fourrures. Elle se continuait par une queue traînante, que portaient, à la marche, une ou plusieurs suivantes. Les manches de la robe collaient également jusqu'au poignet, terminé en rebras ou en fourreau, et modelaient le bras tout entier. Parfois Agnès y ajustait un vaste appendice de fourrures, qui s'appelait unes manches ouvertes. On possède spécialement les traces d'unes manches ouvertes, en martre zibeline, qui servirent à son usage. Telle était, avec force pierreries et joyaux, sa toilette pour les réceptions intérieures ou pour la promenade habillée. A Loches, elle est représentée dans un

autre costume, à la fois plus élégant et plus simple. La jupe longue y conserve ses beaux plis, mais la taille y gagne une sveltesse pleine de grâce ; avec ce surcot évidé qui s'arrondissait, des épaules aux hanches, en de sinueuses accolades d'hermines, comme deux cous de cygne tachetés... » (1).

M. Vallet de Viriville ajoute en note : «Les héritiers de M. Brentano possèdent, à Francfort-sur-Mein , des fragments d'un autre livre à miniatures également merveilleuses. C'est un livre d'heures peint pour Etienne Chevalier, par Fouquet. Il avait aussi donné à l'église de Notre-Dame de Melun un dyptique peint sur bois par Fouquet, peintre d'Etienne. Ce tableau représentait, au milieu, la Vierge allaitant l'enfant Jésus; puis, à droite et à gauche, Etienne Chevalier et saint Etienne, son patron. La tradition portait, au dix -septième siècle, qu'Etienne avait fait représenter la Vierge sous les traits d'Agnès Sorel. Ce genre de travestissement n'a pu être qu'une nouveauté fort étrange chez nous au quinzième siècle; mais Fouquet, novateur de génie d'ailleurs, avait vu l'Italie. Il existe au musée d'Anvers, sous le n° 106, une peinture très-mal en vue et qui parait être une copie assez récente du tableau de Meluri. Un artiste anglais, M. Green, a bien voulu copier pour moi cette image, que j'ai publiée en couleurs dans le Moyen Age et la Renaissance, tome V. Examinée sur place, à Anvers, cette peinture n° 106 m'a semblé une œuvre moderne et médiocre. Mais la paternité originaire de Fouquet me parait incontestable. »

L'historique est exact, et nous n'avons rien à y redire.

(1) Betue dé Paru, du 15 octobre 1855. — Agnit SorW, par M. Vallet do

Viriville, p. 2C«, 257, 258.

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