CHAPITRE SEPTIÈME

fille s'appelait Blanche de Rebreuve; elle était d'une rare beauté et se souciait peu de l'honneur qu'on voulait lui faire. « Au partir de l'hostel de son père, pleuroit moult fort, dit le chroniqueur, et dit qu'elle aimeroit mieux demourer avec ses parents, et manger du pain et boire de l'eau. »♦ Il lui fallut céder. Son père était riche, mais avare, et son frère, jeune écuyer, riche aussi, « ayant de beaux héritaiges, » mais ambitieux, lui firent violence, et la donnèrent à La Villequier, qui la donna au roi. Comme elle avait été gouvernante ou régente chez madame de Geulis ou de Jeully, elle fut connue du public sous le nom de madame la Régente. Elle dura peu, sans doute par la raison qu'elle était « preude femme, comme dit Georges Chastelain, toutes voies de son corps (1). »> Elle fut remplacée par la fille d'un pâtissier, qu'on appelait madame des Chaperons, « pour ce que, entre toutes autres femmes, c'estoit elle qui mieux s'habilloit d'ung chaperon, » et celle-ci fut sans doute suivie de beaucoup d'autres, dont les noms ont été ignorés du chroniqueur (2).

fois elle y alla : son père l'y avoit envoyée par chiceté, afin qu'elle ne lui constat rien, ni son fils, nonobstant qu'il fût très-riche homme, ayant de beaux héritaiges ; et assez tost après que icelle damoiselle Blanche oit esté nn peu de temps avec ladite damoiselle de Villecler, la renommée publia qu'elle estoit aussi très-bien en la compaignie du roy et pareillement que la damoiselle de Villecler. » {Mém. de Jacques du Clercq, déjà cités, p. 45, 46.)

(1) Mémoires de Georges Chastelain, édit. du Panthéon, p. 255.

(2) Un état de répartition d'une partie des aides de 1454 révèle des dons nombreux et très-significatifs. Nous en citerons quelques-uns :

« A Mi'e de Villequier pour luy aider à entretenir son estât, 2.000 liv.

« A elle pour don, 260 liv. 10 s.

« A Marguerite de Salignac, damoiselle, pour don à elle faict par le Roy pour luy aider à avoir une chambre pour sa gésine (a), 192 liv. 10 s.

« A Jehan, simple archer du corps, pour l'occasion de son mariage, 700 liv. (6).

(a) Il s'agissait sans doute d'un accouchement clandestin.

[b) Etait-ce un don accordé à cause de la femme ou à cause du mari ? Il y a dans l'état de répartition une autre somme de 1,000 liv. pour le mariage des Escoz (Ecossais). Le don de 700 liv. à un simple archer semblerait indiquer une faveur toute particulière.

Il est certain, en effet, que dans les dernières années Charles VII eut une foule de maîtresses anonymes, ou plutôt une sorte de harem, un Parc aux cerfs ambulant, qui le suivait partout, et qu'entretenait madame de Villequier avec Un soin et un art admirables. Les contemporains n'ont pas connu le scandale dans tous ses détails, et ils ne nous entretiennent ni du soin ni de l'art que madame de Villequier a déployés dans son emploi ; mais le fait est constaté par des témoignages divers, et le reste se devine de soi-même. Madame de Villequier, dit Jacques du Clercq, « avoit aussi cinq ou six damoiselles des plus belles du royaume, de petit lieu, lesquelles suivoient le dict roy Charles partout où il alloit; et estoient vestues et habillées le plus richement qu'on povit, comme roynes; et tenoient moult grant et dissolu estât, le tout aux deppens du roy ; et ne se tenoit peu ou néant la royne avec son mari... Ces belles damoiselles le suivoient toujours où il alloit, se logeant à une lieue au moins près de lui (1). -

« Le roy Charles, dit un autre historien, qui vivait vers la fin du quinzième siècle, après qu'il eut chassé ses ennemis et pacifié son royaume, ne fut pas exempt de plu-

0 A madame de Mousoreau pour don, 300 liv. »

Le même état de répartition contenait les allocations suivantes :

f A maître Loys d'Angoule, astrologien, pour don, 68 liv. 1 s.

« A Colas, le sourcier, pour don, 137 liv. 10 s.

« A la nourrice de M. le Dauphin, 100 liv.

« Au maistre d'école de Mgr Charles pour sa pension de la présente année, 300 liv.

« A luy pour don, 100 liv.

« Au trésorier de la royne pour le payement des livres de Mgr Charles, 200 liv.

« Pour les gaiges du chappelain du roy, 3,004 liv. »

(Pierre Clément. Jacques Cœur et Charles VII, p. 312.)

(1) Mémoires de J. du Clercq, édit. du Panthéon lit., p. 95 et 175.