CHAPITRE NEUVIÈME

cour, se servit de l'adresse d'un fameux astrologue, qu'il consulta sur le sort d'Agnès.

« L'astrologue entra pendant que Charles était seul avec Agnès, et le prince, suivant ce qui avait été convenu entre eux, lui demanda ce qu'il pensait de la fortune de cette belle fille : - Sire, repartit l'astrologue, ou les astres « sont menteurs, ou elle sera maîtresse d'un grand roi. »

« Plusieurs auteurs ont avancé qu'Agnès , faisant d'un air fort sérieux une profonde révérence et se doutant peut-être de l'artifice, reprit en souriant : « Sire, si les « astres disent vrai, je vous prie de me permettre de me " retirer et de passer à la cour du roi d'Angleterre, pour « y remplir ma destinée. C'est certainement lui que « regarde la prédiction, puisque vous êtes à la veille de « perdre votre couronne et qu'Henry va bientôt la réunir « à la sienne ; il est assurément un plus grand monarque « que vous. « Ces paroles, disent les historiens, piquèrent si vif le cœur du roi qu'il se mit à pleurer, et de là prenant courage, quittant la chasse et ses jardins, il fit si bien, par son bonheur et sa vaillance, qu'il chassa les Anglais hors de son royaume.

« Cette réponse d'Agnès ou pour mieux dire cette anecdote est invraisemblable.

« On voit aussi, dans les Galaîiteries des rois de France, qu'Agnès, pour s'assurer la conquête du monarque, feignit d'être malade, et que les médecins du roi assurèrent, par ordre de leur maître, qu'elle ne pourrait entreprendre un voyage sans craindre pour ses jours, et que Marie d'Anjou promit à la duchesse de la lui renvoyer quand elle serait guérie. »

Après avoir raconté ces anecdotes, qu'il traite lui-même de romanesques, Delort reprend le récit pour son compte : •« Cependant, dit-il, Agnès se défendit longtemps contre

Charles. « Tout simple demoiselle que je suis, disait-elle « un jour au brave Pothon de Xaintrailles, vieil ami de sa « maison, la conquête du roi ne sera pas facile; je le u révère et l'honore, mais je ne crois pas que j'aie rien à « démêler avec la Royne à ce sujet. >»

*t Tout cela était bon à dire sans doute ; mais il était difficile de tenir parole quand on possédait déjà le cœur du monarque. Il est vrai que la demoiselle de Fromenteau employa toutes les armes que lui fournissait sa vertu pour s'opposer aux instances du prince, qui n'en sentait que plus accroître sa passion par la résistance d'Agnès. Mais comment se défendre victorieusement de la tendresse de Charles VII, l'un des hommes les plus aimables et par cela même des plus dangereux? Il ne faut donc pas s'étonner si Agnès n'eut pas assez de force pour le fuir, et si elle devint sa maîtresse, avec la persuasion peut-être que, l'ayant séduit par sa beauté, elle le fixerait par sa vertu.

« Cependant le plus profond mystère couvrit longtemps leurs amours...

« Charles n'obtint d'abord d'autres preuves d'amour de la part d'Agnès que celles qui ne coûtent rien à Thonneur. Mais tous les siècles, sous bien des rapports, ont une grande ressemblance entre eux; l'on vit alors, comme de nos jours, trop de personnes croire aisément au mal et difficilement au bien. Aussi des gens officieux ne manquèrent pas de prendre le parti de la reine, la plus accomplie de toutes les princesses et le modèle de la plus parfaite vertu. Bien loin d'entrer dans les sentiments de ceux qui blâmaient la conduite du prince, elle leur en savait au contraire fort mauvais gré, et d'un visage toujours calme et serein leur disait : « C'est mon roy et mon « seigneur, il peut tout sur moy, et je n'ay aucun droit « d'examiner ses actions. »