CHAPITRE DIXIÈME

plus intimes de la favorite. Enfin, lorsqu'elle devient reine d'Angleterre et qu'on forme sa maison, le premier nom qui se présente est celui d'Agnès, qui lui fut attachée à titre de dame d'honneur (I). Il y a là un ensemble de circonstances qui nous paraît bien avoir la valeur d'une preuve matérielle.

Une amitié, non pas plus certaine selon nous, mais plus authentiquement démontrée, c'est celle de cette madame de Belleville à qui est adressée une des cinq lettres d'Agnès (2).

Madame de Belleville était une sœur naturelle de Charles VII; elle était fille de Charles VI et d'Odette de Champdivers, si connue sous le nom de la petite reine. jNée en 1407, elle n'était que de quelques années l'aînée d'Agnès. Comme elle, elle était fille d'honneur de la reine; le roi l'avait appelée à ce poste en 1428 et, après l'avoir légitimée, l'avait mariée à un de ses gentilshommes, Jean de Harpedame, seigneur de Belle\/ille (3). Elle était aussi d'une nature distinguée : elle avait montré dans l'adversité de grandes qualités de caractère et un vif sentiment de patriotisme; c'est ainsi qu'elle rejeta, toute jeune et presque enfant, une aumône humiliante que lui faisait le duc de Bourgogne, et qu'elle entra dans la conspiration ourdie contre les étrangers par Marie de Berry, duchesse de Bourbonnais, qui gouvernait alors le duché en l'absence de son mari, prisonnier des Anglais depuis Azincourt (4). Cette rapide biographie suffit pour montrer ce qui pouvait rapprocher la fille' de Charles VI et la maîtresse de son fils. La lettre d'Agnès ne laisse du

(1) Vallet de Viriville. Histoire de Charles VII, t. II, p. 452.

(2) Voir chap. i^"", p. 57.

(3) Anselme. Histoire généalogique de la maison de France. (4.i D. Plancher. Histoire de Bourgogne, t. IV, p. 89.

reste aucun doute sur le sentiment qui les unissait. Bien qu'elle trv^ite particulièrement d'un événement de chasse, et qu'elle ne soit à proprement parler qu'un simple billet, on voit assez par l'allusion qui y est faite à un « grant ennuy ». où serait madame de Belleville, que c'est une amie qui écrit à une amie.

Ainsi, dans ce monde de cour, où tant d'amitiés étaient faciles pour elle, tout porte à penser que ce sont les plus élevées et les plus nobles qui lui sont échues.

Elle ne fut pas plus mal partagée du côté des hommes. Lés personnages les plus distingués de ce règne, qui vit tant d'hommes distingués, ont été parmi ses amis, et plusieurs d'entre eux lui ont dû d'arriver à la faveur du maître ou de s'y maintenir.