CHAPITRE ONZIÈME

plus complet de son siècle et lui attribue, avec la gloire de la grande réforme militaire de 1439, le mérite des actes les plus importants du règne. Cette opinion, contre laquelle semble protester M. Pierre Clément (1), ne nous paraît pas à nous s'éloigner de la vérité. L'abbé Legrand dit de lui qu'il « estoit un homme de teste et de main et qu'il gouvernoit son maistre sans lui plaire (2). » Il ajoutait encore aux qualités solides les dons les plus brillants. « Premier ministre à l'âge de trente-cinq ans, dit M. Vallet de Viriville, Pierre de Brézé fut au pouvoir un brillant gentilhomme ; pour tout dire en un mot, il fut amoureux, dans l'extension la plus libérale que ce terme recevait au quinzième siècle. A Nancy, devant les dames, le comte d'Évreux (un des titres de Brézé) se mesurait la lance en main, contre le royal successeur des Lusignan. Les poésies de Charles d'Orléans attestent que le grand sénéchal savait tenir également son rang dans les tournois littéraires. Olivier de la Marche, Georges Chastelain et Robert Gaguin, juges autorisés, le représentent comme un causeur disert, comme un esprit charmant, plein d'enjouement et de vivacité.... Pierre de Brézé luimême poursuivait de son hommage une beauté mystérieuse dont le nom ou la désignation précise n'a pas été révélée, par l'indiscrétion de ses contemporains, à la curieuse postérité. Nous savons seulement qu'elle était dénommée lapins du monde, que Brézé composa pour elle « un beau livre, » qu'il la fit représenter par une tapisserie historiée rehaussée d'or, et qu'il portait enfin les

(V) Jacques Cœur et Charles V7/, p. 243.

(2) L'abbé Legrand, -Hùfo<re de Louis Xf, liv. I, p. 104; II, p. 105; Bibl. imp. Mss. — « Brézé, ajoute-t-il, avoit l'administration des finances, employ où il n'est pas aisé de contenter tout le monde. Sa trop grande liberté de parler luy faisoit beaucoup d'ennemis; il n'épargnoit pas le Roy. »

couleurs, le chiffre et la devise de l'inconnue à côté de ses propres armes (1). »

Pierre de Brézé occupait donc une place éminente dans le monde poli d'alors comme dans le monde politique. Aussi le voyons-nous figurer avec les plus brillants de ses contemporains, dans cette galerie des amoureux que nous décrit le livre du ciier à' amours espris du bon roi René, où on le fait parler ainsi :

Je Pierre de Brézé, mon nom est en ce point, Qui d'Amours ay esté fort assailly et point; Mais Dieu mercy j'ay tant en mon fait regardé Que ma langue a le corps suffisamment gardé, Voire assez longuement, mais certes en la fin Le dieu d'Amours m'a fait apprendre le chemin D'aller à l'ospital comme les autres font, Qui par le dieu d'Amours les contraintes en ont, Sy y viens en cryant : La plus du monde voir, Mais par elle ne puis nul bon remède avoir. Par dedans le portai j'ay mon blazon assis, D'Amours fort enserré, doloureux et pensis (2).

Cette rare réunion de qualités sérieuses et brillantes, où elle se reconnaissait en quelque sorte elle-même, devait plaire à Agnès et lui plut. Il est de toute probabilité qu'elle contribua à le faire apprécier du roi, et il est certain qu'elle le soutint contre les ennemis que sa supériorité et sa liberté de langage durent nécessairement lui attirer et qui, en effet, ne lui manquèrent pas.

Ici se placent quelques faits particuliers, événements de cour, qui prouvent quelle active sollicitude Agnès portait dans ses amitiés, et en particulier quelle affection elle avait pour Brézé.

Le Dauphin avait voulu perdre auprès du roi, Pierre de Brézé, dont il connaissait la valeur et la loyauté. Plusieurs

(1) Vallet de Viriville. Histoire de Charles VIT, t. III, 104, 105. (2j Quatrebarbes. Œuvres complètes du roi René^ t. III, p. 126, 127,