CHAPITRE DEUXIÈME

poitrine, les pieds tournés vers le maître-autel, couverte d'un manteau royal semé de fleurs de lis. Elle avait une couronne sur la tête. On lisait autour de cette pierre une épitaphe latine, dont une traduction en vers nous est seule parvenue. La voici :

Plus brillante qu'un astre était cette Isabelle Qui fonda ce couvent dans l'ardeur de son zèle; Autant humble que noble, elle persévéra En prière, en silence, et son corps macéra. Souvenez- vous-en bien, vierges ici voilées. Que comme autant de fleurs elle-même a plantées.

'< Pendant plusieurs siècles, de nombreux miracles se sont accomplis, dit-on, sur le tombeau d'Isabelle; le pape Léon X, ayant eu connaissance de cette renommée populaire, plaça Isabelle au nombre des bienheureuses par une bulle du 3 janvier 1521 (1). «

Le miracle est partout dans le moyen âge et dans les temps qui suivent. Il ne se produit rien en dehors du cours ordinaire des choses dont l'imagination ne s'empare et qu'on n'explique par l'intervention des puissances invisibles. Valentine de Milan a le privilège de calmer quelquefois la fureur du malheureux Charles VI : cela n'est pas naturel, et l'on fait peser sur la douce et compatissante princesse l'accusation de sortilège et de magie. Le roi de France est atteint d'aliénation mentale, et le même mal est fort commun dans le royaume : cela n'est pas naturel non plus, et il faut s'en prendre à quelque génie malfaisant du dehors. « Le roi, bien qu'en parfaite santé, dit le moine anonyme de Saint-Denis, donna des signes de démence et se livra à des actes tout à fait indignes de

(1) Le Roux de Lincy. Les Femmes célèbres de l'ancienne France, l""" série p. 271, 272, 273. Paris, 1B48, 2 vol. in-8".

la majesté royale. On disait généralement que c'était l'effet des sortilèges... Je ne saurais dire combien était profonde la douleur que l'auguste reine Isabelle (Isabeau de Bavière) éprouvait de l'état du roi. Ce qui l'affligeait surtout, c'était de voir que toutes les fois que, fatiguée de pleurer et de gémir, elle l'approchait pour lui prodiguer les marques de son chaste amour, le roi la repoussait en disant à ses gens : « Quelle est cette femme dont la « vue m'obsède ? Sachez si elle a besoin de quelque chose, w et délivrez-moi comme vous pourrez de ses importuni- « tés, afin qu'elle ne s'attache plus à mes pas. » De toutes* les femmes, madame la duchesse d'Orléans était celle dont la présence lui était le plus agréable; il l'appelait sa sœur bien-aimée et allait la voir tous les jours. Bien des gens interprétaient en mal cette prédilection. Leurs soupçons, que rien ne semblait justifier, étaient fondés sur ce que, dans la Lombardie, patrie de la duchesse, on faisait plus qu'en tout autre pays usage de poison et de sortilèges...

« Il y avait dans le royaume beaucoup de nobles et de gens du menu peuple qui étaient atteints de la même maladie (que le roi). La foule s'obstinait à dire que c'était l'effet de sortilèges et de maléfices, que le roi lui-même avait été ensorcelé, et que, selon toute vraisemblance, on an devait accuser le seigneur de Milan (1). On alléguait, à l'appui de cette absurde assertion, que la fille de ce seigneur, la duchesse d'Orléans, était la seule que le roi reconnût dans son égarement ; qu'il ne pouvait se passer de lavoir tous les jours, et qu'absente ou présente, il ne cessait de l'appeler sa sœur bien-aimée (2). »

(1) Galéas Visconti.

(2) Chronique du religieux de Saint-Denis. — Traduction de M, Bellaguet, t. II, liv. XVI, p. 407.