CHAPITRE DEUXIEME iô

sincérité de ses dires, ils acceptent la possibilité du surnaturel, quelques-uns inclinant pour l'intervention du diable.

On ne peut parcourir cette histoire admirable de la Pucelle sans rencontrer à chaque pas le merveilleux, la foi au merveilleux, et sans éprouver le besoin de s'y arrêter. « L'effet de la délivrance d'Orléans fut prodigieux, dit encore M. Michelet. Tout le monde y reconnut une puissance surnaturelle. Plusieurs la rapportaient au diable, mais la plupart à Dieu... Six jours après le siège, Gerson publia et répandit un traité où il prouvait qu'on pouvait bien, sans offenser la raison, rapporter à Dieu ce merveilleux événement... Mais le plus grand péril pour la sainte, c'était sa sainteté même, les respects du peuple, SOS adorations. A Lagny, on la pria de ressusciter un enfant. Le comte d'Armagnac lui écrivit pour lui demander de décider lequel des papes il fallait suivre. Si Fou s'en rapportait à sa réponse (peut-être falsifiée), elle aurait promis de décider à la fin de la guerre, se fiant à ses voix intérieures pour juger l'autorité elle-même... Dix mille hommes pleuraient (durant le supplice de Jeanne Darc); quelques Anglais seuls riaient ou tâchaient de rire. Un d'eux, des plus furieux, avait juré de mettre un fagot au bûcher ; elle expirait au moment où il le mit : il se trouva mal. Ses camarades le menèrent à une taverne pour le faire boire et reprendre ses esprits ; mais il ne pouvait se remettre : « J'ai vu, disait-il hors de lui-même, j'ai vu de «« sa bouche, avec le dernier soupir, s'envoler une co- « lombe. " D'autres avaient lu dans les flammes le mot qu'elle répétait : « Jésus ! " Le bourreau alla le soir trouver frère Isambert ; il était tout épouvanté ; il se confessa, mais il ne pouvait croire que Dieu lui pardonnât jamais... Un secrétaire du roi d'Angleterre disait tout haut en

reyenant : « Nous sommes perdus, nous avons brûlé une « sainte (1). »

Ce n'est pas seulement dans les grandes situations comme celles qui coïncidaient avec l'apparition de Jeanne Darc, que le sentiment du merveilleux et la puissance de la foi se manifestaient au quinzième siècle : nous les surprenons dans les circonstances ordinaires et dans presque tous les actes de la vie (2). Le Journal à' un hourgeois de Paris est, sous ce rapport, extrêmement curieux à lire et à consulter : ce n'est qu'une chronique aride, une sorte de procès-verbal des événements de chaque jour; mais par cela même peut-être l'esprit du temps s'y reflète avec d'autant plus de clarté, et certes aujourd'hui nous ne pouvons le parcourir sans nous croire comme transportés dans un autre monde. Qu'on en juge par quelques passages que nous prenons au hasard :

« Et sitost que ceulx de Paris ceurent que le Roy

(Charles VI) estoit en la terre de ses ennemis (le duc de Berry, son oncle), par commun conseil, ils ordonnèrent les plus piteuses Processions, qui oncques eussent esté veiies de aage d'homme. C'est assavoir la pénultiesme jour de May audit an (1412), jour de Lundi, firent Procession ceulx du Palais de Paris, les Ordres Mandians et autres, tous nuds piez, portant plusieurs Sainctures moult dignes : portant la Saincte vraye Croix du Pallays. Ceulx du Parlement de quelque estât qu'ils fussent, tous deux et deux, qiielques trente milles personnes après amcques, tous

(1) Michelet. Histoire de France, t. V, p. 86, 100, 176.

(2) La vie de Marguerite de Bavière, femme de Charles II, duc de Lorraine, et mère d'Isabelle, l'amie d'Agnès Sorel, est marquée par une foule de miracles. Entre autres, '/ son confesseur assure qu'étant un jour sur le point de lui administrer l'Eucharistie, la sainte hostie se porta d'elle-même dans sa bouche.

(Dom Calmet. Histoire de Lorraine^ t. III, p. 159. Édit, de 1745.)