XX° STROPHE

Si vous conseille de bonne heure De Normandie vous départir, Et sans plus y faire demeure De vos mesfaiz vous, repentir. Car j'ouse dire sans mentir, Que Dieu hait toute iniquité.

A la parfîn vaine vérité (2).

Dans une société où la foi au surnaturel régnait partout, il est besoin à peine de rappeler que la religion tenait la première place dans l'éducation de la noblesse (pour ne parler que de la classe de la société où nous concentrons notre étude), que l'enfant naissait en quelque sorte dans la religion, qu'elle était sa première nourriture, sa nour-

(1) Manuscrit de la Bibliothèque de Grenoble, f° ex, V. Becueil des chants historiques français, l^" série, p. 339,

(2) Œuvres d'Alain Chartier. Manuscrit de la Bibliothèque impériale, no 7215. liecueil des chants historiques français, 1'^ série, p. 336, 337.

riture de chaque jour, qu'il était toujours entre le prêtre et sa mère, interprètes l'un et l'autre de la même foi, que ses yeux, ses oreilles, tous ses sens, toute son intelligence, son imagination et sa pensée, étaient constamment entretenus du même objet, tantôt charmés ou effrayés, et que toutes les impressions les plus diverses, celles qui le troublaient ou l'enchantaient, depuis les contes de sa nourrice jusqu'aux instructions du prêtre, ou les récits guerriers qu'il entendait au sein de la famille, concouraient au même but et incrustaient dans son âme la même croyance.

L'enfant, nous venons de le dire, était sans cesse entre la mère et le prêtre; la mère reprenait l'enseignement du prêtre, le tempérant, l'adoucissant sans l'amollir, lui ôtant son austérité sans rien enlever à sa substance, qu'elle s'efforçait d'introduire et de faire circuler, pure et dégagée de ce qui pouvait rebuter et parfois choquer la raison naissante, dans les jeunes intelligences. Le christianisme, dans le moyen âge et au temps où nous plaçons notre histoire, a fait des mères d'une moralité supérieure; c'est une vérité qu'il faut proclamer, qui résiste à tout esprit de système; et de ces mères sont sortis des fils et des femmes d'élite. Quelles femmes, que la mère et l'épouse de saint Louis , que Jeanne de Luxembourg , Jeanne de Laval, Yolande d'Aragon, Marguerite d'Anjou, la mère de Bayart, le chevalier sans peur et sans reproche, et Gabrielle de Bourbon, mère du seigneur de la Trémoille, le chevalier sans reproche / Il n'y a pas de plus nobles caractères dans la vie d'aucun peuple, et les mères jettent, par elles-mêmes et par leurs fils, sur l'histoire de leur temps un reflet de grandeur morale, qui console des tristes spectacles que l'on y rencontre trop souvent.

Le panégyriste du Chevalier sans reproche nous donne