CHAPITRE QUATRIÈME

Ce quinzième siècle, dont nous essayons de crayonner quelques traits, possède, au milieu de grands désordres, de nobles et fiers caractères, et nous en trouvons, auprès du duc Charles, un groupe qu'il conyient d'indiquer.

Le comte Antoine de Vaudemont se présente en première ligne ; c'était «« un prince hardy et preulx, dit Champier, que c'estoit chose merveilleuse, car en guerre il ressembloit ung aultre Théraistocle Athénien '». On l'appelait r.entrepreneur. 11 avait combattu à Azincourt. D'un caractère élevé, généreux, plein de droiture, il était de plus ami des pauvres et, comme on disait alors, grand justicier. Il avait rompu avec le duc Charles en 1425, en

de Charles le Hardi, et qu'il se pourrait bien que ce fût des mains de la reine de Sicile que le prince lorrain tînt sa maîtresse : on voit que la monomanie erotique de M. Michelet date de loin. « Peut-être^ dit-il en parlant d'Alizon de May, cette maîtresse, qui vient à point pour les intérêts de la maison d'Anjou et de Bar, fut-elle donnée au duc par la très-peu scrupuleuse Yolande, comme elle donna Agnès Sorel à son gendre Charles YII (une rivale à sa propre tille). Elle éveilla le jeune roi par les conseils d'Agnès, et probablement elle endormit le vieux duc de Lorraine par ceux de l'adroite Alizon. Alizon de May était de naissance « fort honteuse, » dit Calmet ; mais en revanche, elle était belle, spirituelle, de plus très-féconde; en quelques années, elle donna cinq enfants à son vieil amant. i> — Histoire de France, t. V, p. 27.

M. Michelet croit avoir besoin d'une explication honteuse pour rendre raison de la conduite politique de Charles le Hardi; et, chose singulière, il va tout aussitôt se démentir et donner l'application vraie, qui est parfaitement suffisante et indépendante de la première. Il s'agit de donner la raison de l'union de René avec Isabelle de Lorraine.

a Le duc, gouverné alors par une maîtresse française, consentit à donner sa fille et ses États à un prince français de cette maison de Bar, si longtemps ennemie de la sienne.

« Les Anglais y avaient aidé en faisant au duc de Lorraine le plus sensible outrage. Henri V lui avait demandé sa fille en mariage, et il épousa la fille du roi de France; en même temps il inquiétait le duc en voulant acquérir le Luxembourg, aux portes de la Lorraine. L'irritation de Charles le Hardi augmenta, lorsqu'en 1424, les Bourguignons, aiixiliaires des Anglais, occupèrent en Picardie la ville de Guise, qui lui appartenait. Alors il assembla les états de son duché, et leur fit reconnaître la Lorraine comme fief féminin et sa fille, femme de René d'Anjou, comme son héritière. » — Histoire de France^ t. V, p. 27, 2H.

protestant contre l'acte qui changeait le caractère du fîef de Lorraine et s'était préparé dès ce moment à soutenir ses droits par la force. On peut suivre dans la Chronique de Monstrelet cette guerre de la succession de Lorraine où le comte de Vaudemont déploya les plus grandes et les plus solides qualités. A Bulgnéville, quand un des hérauts d'armes de son adversaire vint, suivant l'usage du temps, lui présenter le combat, il fit cette fière réponse qui annonce Fontenoy : « Je l'attends ^. Son langage et sa conduite avant et pendant la bataille sont d'un homme de guerre: lisait s'emparer des hommes, il sait dire et faire ce qu'il faut et ce qui fait agir , avec une netteté et une présence d'esprit admirables. Monté sur un cheval de petite taille, il parcourut les rangs avant l'action, « invitant chacun, dit Monstrelet, à faire paix et union, ceulx qui avoient haine ensemble. Il remonstroit amyablement à tous ceulx là estant, qu'ils combattissent de bon courage, que le duc de Bar le vouloit sans cause déshériter, parce qu'il avoit toujours tenu le party des ducs Jehan et Philippe. Il finit en jurant par la damnation de son àme que sa querelle estoit bonne et juste ». Les armées étant en présence à portée d'arbalète et prêtes à s'assaillir, un cerf, sorti d'un bois voisin, s'était arrêté quelque temps entre les lignes ennemies, comme incertain de la route qu'il devait prendre, puis s'était élancé à travers les rangs des Lorrains, où il avait jeté quelque confusion. Le comte, saisissant l'occasion : « Or, frappons sur eulx, mes amis, s'écrie-t-il, et suyvons notre fortune, car ils sont nostres, et Dieu nous monstre signe que la fuyte tournera aujourd'huy du costé de nos ennemys (1). » Opiniâtre autant que vaillant, il défend son droit de toutes armes, par

• (1) Monstrelet.