AVANT-PROPOS

L ouvrage dont je commence la publication sous e titre de : Agronomie, Chimie agricole et Physiologie, n'est pas, à proprement parler, une seconde édition des Mémoires qui ont paru il y a quelques années. Ces Mémoires y trouveront naturellement leur place, mais on peut juger de l'extension donnée a 1 Agronomie par ce premier volume formé de matériaux medus ou connus seulement par de courts extrais imprimés dans quelques Recueils périodiques, ou la description des appareils, les méthodes d'analyse étaient nécessairement reproduites très-incompletement. Or le degré de confiance qu'inspirent les recherches expérimentales est absolument basé sur la discussion des méthodes suivies par l'observateur, et, comme dans l'état actuel de la science agricole, lorsqu il s'agit d'aborder une question, l'on est presque toujours dans le cas de créer, ou tout au moins de perfectionner, de modifier les moyens d'investigation, l'étude de ces créations, de ces perfectionnements, de ces modifications, doit particulièrement intéresser les agronomes, les chimistes et les physiologistes. J

vl AVANT-PROPOS.

Tel est le motif qui m'a décidé à entrer dans les détails les plus minutieux, persuadé qu'en agissant ainsi je rendais un genre de service dont me sauraient gré ceux qui se livrent à l'art si difficile des expériences.

Dans ce volume j'ai réuni ce qui est relatif à l'action des principes les plus actifs des engrais sur le développement des plantes, au sol fertile considéré dans ses effets sur la végétation. Dans les volumes suivants, j'exposerai les recherches que j'ai entreprises sur la terre végétale, sur le terreau ; je donnerai la description des procédés du dosage de l'ammoniaque et des nitrates, les observations concernant le bétail et la production du lait, etc., etc. J'y joindrai des travaux exécutés sur des sujets analogues, soit par des jeunes gens attachés à mon laboratoire, soit par des étrangers dont quelques-uns, et des plus éminents, me font l'honneur de se considérer comme mes élèves. C'est ainsi que, déjà, j'ai trouvé l'occasion de faire connaître deux Mémoires d'un jeune médecin fort distingué, Félix Letellier, que la mort a enlevé bien trop tôt à la physiologie qu'il promettait de cultiver avec succès, et dont les recherches ont eu pour objet d'apprécier l'action du sucre dans l'alimentation des granivores, et l'influence des températures extrêmes de l'atmosphère sur la production de l'acide carbonique pendant la respiration des animaux à sang chaud.

Quant à l'importance de la science agricole, je rappellerai ici ce que j'ai mis en tête de mes Mémoires : Lorsque .les travaux de ce genre sont exécutés avec une certaine précision, ils ont ce double avantage,

AVANT-l'HOl'OS. V1,

d'éclairer quelques points de la théorie, en fournissant au praticien des données quantitatives qu'il ne rencontre que bien rarement dans les ouvrages spéciaux Par exemple, il peut être assez indifférent à un cultivateur de savoir si les animaux qu'il élève xha eut ou n'exhalent pas d'azote en respirant : est la une qnestion purement physiologique; mais ponr arnver à la résoudre, on a été oblgé de fa e

tuurfu T PratiqUG ;'Srico,e- C'est «insi qu'il a fallu rechercher quelle est la quantité d'acide carbo

TlhTe T"' danS ^ *** *»* V le ^ vicient na T' ^^re le volume d'an- qu'ils vicient par la fonct.on respiratoire; on a dû aussi peser avec le plus grand soin, d'un 'côté lésion

ifsultats qu« permettent de fixer avec exactih,^ I

rouriages et la production des fumiers

oanismè t - ^^^ de '« 8-isse dans lo,.

pré ; §e !! C°miaiSSan- de ^ -mbreux et ecus, amsi, on devait savoir quelle est la nourriture

u:;n:;porcdepuissaiiaissa"cei"-.^!" -

sine ,|pI, l T enSraissei»«nt- le poids du

sang de la chair, de la graisse, des os formés pendant les différentes phases de son alimentation à la' ™7ayant deC°nStater ^"fl^nce que le sel, ajouté uH t:^eXerCe SUr ^ dévd°PP— *» bétail, ou ' , ''C a"°"' on a P»> en faisant un usage fréquent de la balance, déterminer ce que 100 kilogramme

^ loin produit de chair ou de lait. Toute Ces no