EXPERIENCES FAITES EN I

Malgré les précautions dont je m'étais entouré dans la première Partie de ce travail, et bien que les analyses du sol avant et après la végétation eussent été faites sur des quantités assez fortes de matière pour atténuer les erreurs de dosages jusqu'au point de les rendre négligeables, je n'osai pas accepter comme suffisamment établie cette acquisition d'azote par la terre végétale, et je jugeai qu'il était indispensable de répéter les expériences en faisant porter plus particulièrement mon attention sur le fait singulier qui s'était révélé si inopinément à la fin de recherches longues et délicates, alors que l'état avancé île la saison ne me permettait plus de procéder à une vérification immédiate. D'ailleurs, dans le cas où l'azote eût réellement été fixé dans le sol, il y avait lieu d'examiner s'il y constituait de l'acide nitrique, de l'ammoniaque, ou bien de ces composés azotés stables dans lesquels il n'entre ni acide nitrique, ni ammoniaque, bien que, sous certaines influences, ils puissent donner naissance à l'un et à l'autre de ces composés.

Dans ces nouvelles expériences, j'ai procédé exactement comme je l'avais fait l'année précédente, en employant les mêmes moyens et les mêmes matériaux.