ACQC1S PAR LES PLANTES

en 86 jours de Tégétation :

Carbone.

Azote.

gr 0,0023

cm

L'influence de l'engrais azoté sur le développement de l'organisme végétal ressort ici de la manière la plus nette.

Les hélianthus dont le sol avait eu du salpêtre, du Phosphate et des cendres, ont atteint la croissance Qu'ils auraient acquise en poussant dans de la bonne terre ; ils ont assimilé 8^,44 de carbone. Des graines 4ui renfermaient ogr,oio, d'albumine ont produit, par 1 effet du salpêtre, des plantes dans lesquelles il y en avait plus de i gramme.

Sur un sol dépourvu de toutes matières azotés assimilables, avec ou sans le concours du phosphate de chaux et des sels alcalins, les hélianthus n'ont pas dépassé la hauteur de i4 centimètres. En fonctionnant SUr l'acide carbonique répandu dans l'air ou dissous clans l'eau, elle n'ont pas même soutiré ogr,2 de carène, et les principes azotés de l'atmosphère intervenus ar»s ces circonstances ne leur ont pas apporté 3 mil- 'S'ammes d'azote. Ces derniers résultats prouvent cllle> pour concourir activement à la production vénale, le phosphate de chaux basique, les sels alcalns> doivent être associés à une substance pouvant

Urnir de l'azote assimilable.

Le fumier, l'engrais par excellence, offre précisément ce genre d'association.

^ans les expériences où le salpêtre n'est pas inter-

^n"> les 2, ou 3 milligrammes d'azote acquis par les

r aiHs en trois mois de végétation provenaient très-pro-

bleinent des vapeurs ammoniacales, des composés

reux qui existent ou se forment clans l'atmosphère.

' réussi à en déceler la présence dans l'air au moyen

s dispositions que je vais décrire.

mm

sSxasin&tiEfcïlïïzt-d

Dispositions prises pour constater l'apparition des nitrates. — On a placé à la suite l'un de l'autre six tubes en U en relation avec un aspirateur. Les deux premiers tubes que traversait d'abord l'air aspiré étaient remplis de petits fragments de brique imprégnés d'une dissolution de carbonate de potasse (1). Venaient après deux tubes pleins de pierre ponce alcaline, puis enfin deux autres tubes contenant de la craie humectée avec la dissolution de carbonate de potasse. L'appareil était à l'abri de la pluie, dans une boîte sur un côté de laquelle on avait pratiqué une prise d'air, à 8 décimètres au-dessus du gazon , près d'une vigne.

L'aspirateur a fonctionné presque sans interruption) jour et nuit, depuis le 7 juillet jusqu'au 7 octobre i856. Les matières enfermées dans les tubes ont été entretenues dans un état constant d'humidité. L'expérience terminée, on a constaté une quantité appréciable de nitrate dans le premier tube; il y avait efl' core une trace de ce sel dans le second tube, et pas du tout dans les tubes suivants; du moins on ne parvin1 pas à eu manifester la réaction, bien que la teinta^ d'indigo, dont on fit usage, était capable d'accusé"* sûrement ^ de milligramme d'acide nitrique.

(1) Les fragments provenaient d'une brique neuve, mais dép"^e depuis longtemps dans un magasin; on les avait lavés à l'eau distilla avant de les calciner, afin d'enlever les nitrates qu'ils auraient pu CD' tenir et que la calcination, en l'absence du charbon, no détruit l,llS toujours complètement, ou plutôt transforme en nitrile ou «&& composés nitreux très-persistants. Le carbonate de potasse avait ^ préparé en incinérant de la crème de tartre, et l'on s'était assuré <fl ne renfermait pas la plus légère trace de nitrate.

L'air aspiré parvenait directement dans le premier tube où étaient des fragments de briques imbibés d une solution de carbonate de potasse. Je n'avais pas Jugé nécessaire de le faire passer à travers de la ponce sulfurique pour retenir la vapeur ammoniacale. Ce ^e je tenais à reconnaître, c'était simplement la prépuce ou l'absence de nitrates dans une matière terre"se, poreuse de sa nature, imbibée de carbonate (,c potasse dissous et soumise à un courant d'air. VUelle qu'en ait été la cause, il y a eu, à n'en pas Qouter, apparition d'une très-faible trace de nitrates. e dis apparition et non pas production, parce que e*périence, telle qu'on l'avait instituée, ne prouve Pas autre chose. En effet, s'il est possible que j'ara- ^oniaque de l'air, qu'on n'avait pas éliminée, ait été "tiifiée au contact de la potasse mêlée au corps po- •j11* par de l'oxygène ozone , il n'est pas invraisem- 'a»le non plus que des nitrates aient été amenés par e,s poussières que l'atmosphère charrie continuelleeit. Le salpêtre est partout à la surface du globe; es particules les plus ténues de la terre végétale que a,isporte le vent en sont évidemment pourvues, et , *r appelé dans l'appareil a dû en déposer sur la ,cpJe humide des premiers tubes. Je dois faire ob- ,; Ver ici qu'alors même que cet air eût été dirigé abord sur de la ponce sulfurique afin de fixer l'am- I niaque, on n'aurait pas, par ce moyen, empêché I u'trates des poussières d'intervenir; car, en ce qui , c°ncerne, l'action de l'acide sulturique se serait lik 'lee d reterur leurs bases, et l'acide nitrique, devenu °u transformé en composés nitreux, aurait été

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entraîné par le cou premiers tubes.

( aa6 ) rant et retenu par la potasse des

Constatation de l'azote assimilable apporté par V cit' mosphère. — On a placé près des plantes en expé' rience un vase cylindrique en cristal de 3 centimètres de profondeur présentant une surface ouverte égale » celle des pots à fleurs. On a introduit 5oo grammes de sable lavé et calciné auquel on avait mêle 10 grammes d'acide oxalique considéré comme pur> mais contenant en réalité ogr,ooi i d'azote dont a tem1 compte.

Le mélange entretenu humide est resté exposé à l'a11"' Quand il pleuvait, et pendant la nuit pour éviter la rosée, on couvrait le vase avec une cloche en verre- Après sept semaines le sable avait pris osl',ooi3d'azc-te dont une partie constituait certainement de l'ara»10' niaque. C'est là toutefois un. simple renseigneme»1' car tout fait présumer que la quantité de principe* azotés qu'un sol humide reçoit de l'atmosphère dépe» à la fois de l'étendue de la surface exposée, de la oa' rée de l'exposition et de la localité. Je dis la localité e c'est là une circonstance dont il faut tenir grand cotup \ car l'air n'est pas toujours également pur. L'hnpure de la pluie accuse peut-être mieux que ne le pourra^ faire les analyses les plus délicates, le degré d'iiJ1P

reté de l'atmosphère. "C'est ainsi que les eaux meie

lu*

es>

riques recueillies à Paris et à Lyon contiennent p

d'ammoniaque, de nitrates, de matières organiq1

que la pluie, la neige, le brouillard et la rosée

qi»

( 227 ) tombent à une grande distance des grands centres de Population (i).

Influence de ï azote assimilable sur le développement de V organisme végétal. — Les expériences précédentes ont établi que le phosphate de chaux, les sels a!calins ajoutés au sol sans le concours d'un engrais az«té, ne contribuent pas sensiblement au développement de l'organisme.

La matière élaborée dans cette condition par le végétal ne pèse guère plus que celle qui est produite 0rsque la terre, rendue stérile par le feu, ne renferme ai,cune substance saline; lorsque, par exemple, la egétation s'accomplit avec les seules ressources ^elle trouve dans la semence et qu'elle aboutit à l'ne plante limite. Quand, au contraire, le phosphate , 'e salpêtre sont associés, ils agissent avec l'énergie 11 minier. Il est, je crois, permis de conclure de ces

ls que la croissance d'une plante est subordonnée à

sorpiion préalable d'une substance azotée assimi-

lai)

u'e, dont il n'est peut-être pas impossible de me- ^erles effets. C'est du moins ce que j'ai tenté. -Dans ce but, on a introduit dans du sable calciné 1 Urvu de phosphate de chaux et de sels de potasse s proportions diverses de nitrate de soude, ou, si 11 V(,ut, des doses différentes d'azote assimilable. •-e sable calciné, puis amendé avec 4 grammes de 0sphate et o6',5 de cendre de fumier, a été réparti

»eru .■ >i11"'t's 'es observations do M. Barrai à Paris, celles de M. Bih(>,, ' '-■yoii, comparées aux résultats que j'ai obtenues au Liebfrauen-

X et

a ceux de MM. Lawes et Gilbert enregistrés à Rothamsted.

dans quatre vases à fleurs, francs de toute matière organique. Les pots renfermaient environ iZ|5 grammes de sable ainsi préparé :

Dans chacun des vases ou a planté deux graines d' Hçlianthusargaphyllus pesant ogr, 1 1 o. La végétation a duré 5o jours, du i5 août au 4 octobre inclusive' meiit.

L'eau d'arrosement, exempte d'ammoniaque, tenait environ le } de son volume de gaz acide carbonique. Les plantes ont crû en plein air, à l'abri de la pluie et de la rosée.

Le sol du vase n° i n'a pas reçu de nitrale de soude. Le sol du vase n° 2 en a reçu osr,02. Le sol du vase n° 3 en a reçu o8', 04. Le sol du vase n° 4 en a reçu o6', 16.

Pendant la végétation les plants sont restés vigoU' reux, les feuilles d'un beau vert. Voici quelles étaie»' leurs dimensions à la fin de l'expérience.

N" 1 sans nitrate. . .

N° 2 oSr,02 (le nitrate N° 3 O8r,o4 de nitrate

N" ,f oSr,i(jde nitrate