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70 grammes de terre ont donné azote, oer,i824; pour 100, °,a61.

Sous le rapport des matières azotées, la terre du Liebfrauenberg est certainement d'une grande richesse, puisque chaque kilogramme renferme a«r,6 1 d'azote.

Si l'on considère que le litre de terre sèche pèse 1. '9

( 29° ) ikil,3oo, que la profondeur moyenne du sol est de 33 centimètres, l'hectare contiendrait u3io kilogrammes d'azote, représentant 13734 kilogrammes d'ammoniaque. Il est hors de doute, comme on le verra bientôt, que la plus grande partie de cet azote n'est pas engagée dans une combinaison ammoniacale; l'examen microscopique en indique d'ailleurs l'origine; il appartient surtout aux détritus organiques et particulièrement kla substance noire que j'ai signalée. A la vérité, dans l'analyse des 70 grammes de terre, on a bien réellement dosé ogr, i2r d'ammoniaque en nature équivalent à os',i82 d'azote, mais cette ammoniaque, pour la presque totalité, ne préexistait pas dans le sol; elle est résultée de l'action de la chaux sodée sur les substances azotées ; elle a été produite et non pas déplacée.

En rappelant ces faits, je viens d'exposer les raisons qui autrefois m'ont porté à critiquer le mode d'évaluation de l'ammoniaque d'un terrain par le dosage de l'azote (1). Le principal argument que je faisais valoir alors n'a pas perdu de sa force, en tant du moins qu'il s'agit du procédé, et c'est qu'un sol dans lequel il entrerait des débris de schistes carbures, de tourbe comme celui de certaines houblonnières de la plaine de Haguenau, pourrait être fort riche en azote, en contenir par hectare 3oooo kilogrammes et davantage, mais par cela même que cet azote serait engagé dans des combinaisons stables, exiger néanmoins, pour être productif, d'abondantes et fre- (\uen\es fumures .

(l) BOUSSWGAULT, Économie rurale, t. II, p. 77.

( 29' ) Dans la circonstance actuelle, je reconnais que cet argument a diminué de valeur. Primitivement la terre du Liebfrauenberg a été du sable provenant de la désagrégation du grès; la fécondité acquise est la conséquence d'une culture intense non interrompue pendant une longue suite d'années. La matière organique qui s'y trouve accumulée dérive principalement des engrais qu'on n'a cessé d'y introduire, des résidus laissés par les récoltes. La localité, par sa situation élevée, par sa constitution géologique, ne laisse pas supposer un seul instant qu'il y ait eu intervention de roches carburées ou de débris tourbeux, et, s'il n'est pas justifiable de traduire en ammoniaque la proportion d'azote trouvée par l'analyse, on est du moins suffisamment autorisé à voir dans cet azote le représentant des substances d'origine organique que tout porte à considérer comme capables d'agir favorablement sur le développement des plantes.

Dosage de l'ammoniaque clans la terre du potager. — La terre sèche a été introduite dans le ballon de l'appareil dont je me sers pour doser l'ammoniaque dans la pluie; on l'a délayée avec de l'eau distillée additionnée d'une quantité de potasse pure suffisante Pour décomposer les sels ammoniacaux et retenir l'acide carbonique. 5o grammes de terre ayant été délayés dans 4oo centimètres cubes d'eau renfermant 1 centimètre cube d'une dissolution de potasse (i),

(0 4oo centimètres cubes d'eau alcalisée ne contenaient pas plus de "B\> de potasse sèche. Depuis j'ai remplacé la potasse par la magnesi<' dans le dosage de l'ammoniaque de la terre végétale.

CO — 3

on a procédé à la distillation. On a retiré roo centimètres cubes de liquide, îe \ du volume d'eau ajouté.

L'ammoniaque a été dosée par de l'acide normal

Cn ÏJ

titré.

L'acide normal employé saturait og,',oio6a5 d'am-

en— E=l

moniaque.

Titre de l'acide :

Avant. . . . 3o,8

co — =1

Après 37 ,6

Différence. . . 3,2 équivalent à osr,ooii d'alcali.

kO — =|

Pour ioo grammes de terre sèche, ammoniaque

ogr,oo22, proportion bien faible, puisqu'elle s'exprime

par 22 millionièmes.

L'hectare de terre végétale sèche devant peser,

comme nous l'avons admis, 4333o quintaux, ne con-

tiendrait pas au delà de 95 kilogrammes d'ammonia-

M EEl

que. Il y a loin de ce nombre aux i3734 kilogram-

mes auxquels on arrive par le dosage de l'azote, en

co — 1

supposant que la totalité de cet azote constitue de

F ammoniaque.

Il s'est élevé un scrupule dans mon esprit sur cette

faible proportion d'ammoniaque fournie par un sol

Cn =J

aussi fertile que celui du Liebfrauenberg. Je me suis

demandé si, pendant la dessiccation à l'air, pendant

l'exposition au soleil, la plus grande partie de l'am-

moniaque ne s'était pas dissipée, puisque, ainsi que

je l'ai reconnu autrefois, une terre humide, quand

elle renferme des carbonates alcalins ou terreux,

laisse échapper à l'état de carbonate volatil, pendant

kO E=l