VI

Résultats obtenus par M. Liebig sur des terres prises dans les environs de Munich.

Azote

par hectare, kil

Terre d'un potager 21 , 23 7

Terre d'un jardin botanique 21 , 100

Terre d'un sol non fumé 19,341

Résultats obtenus pat' M . Kroçker pour i de terre.

Dosé ammoniaquo..

Dans une terre argileuse 0,00170

Dans une terre de Hohenheim o,ooi56

Dans un sous-sol de la même terre • o,ooio4

Dans une terre de l'Illinois (Amérique) 0,00116

Dans une terre sablonneuse inculte 0,00096

Dans une marne 0,00099

Ce sont ces derniers résultats d'analyses faites en 1846, dans le laboratoire de Giesen, qui décidèrent M. Liebig à considérer les terres végétales comme possédant, par hectare, de fortes proportions d'ammoniaque, atteignant dans les plus riches 55 000, dans les plus pauvres 2000 kilogrammes, beaucoup plus que n'en demandent annuellement les plus abondantes récoltes, et devant, par conséquent, diminuer l'importance que l'on accordait généralement aux principes azotés des engrais. D'après cette manière de voir, les éléments essentiels du fumier résidaient dans les substances minérales. Les cultivateurs repoussèrent cette doctrine. C'était de l'agriculture d'université. Sans doute, s'ils reconnaissaient que dans les cendres végétales dénuées de matières organiques azotées, mais renfermant des phosphates, des sels de potasse, il y avait de précieux agents de fertilité, ils n'en proclamaient pas moijis l'incontestable efficacité des matières animalisées des fumiers. Je fis alors cette remarque critique, que si M. Krocker se fût appliqua à doser l'acide phosphorique, la potasse, etc., da» s les sols dont il avait réellement dosé l'azote et no» l'ammoniaque qui ne s'y trouvait pas, il en aurai 1 certainement rencontré aussi quelques millièmes qi"?

( «83) multipliés par le poids de la terre de i hectare, se . seraient traduits par des milliers de kilogrammes, et qu'en définitive on n'aurait pas manqué d'arriver à cette conclusion, que, dans un sol arable, il pouvait y avoir autant et même plus de phosphates, de potasse, de substances minérales utiles aux plantes, que d'azote. Cette critique, appuyée sur deux analyses seulement, à l'époque où je la formulai, a été corroborée depuis par de laborieuses recherches entreprises en Allemagne à l'instigation de M. Magnus (i). Voici les proportions des principales substances minérales trouvées dans des terres dont on avait dosé l'azote.

Résultats moyens des analyses de terres arables faites au Koenigliche Landes-OEconomie-Kollegium, dans i ooo parties de terre.

DUSIGSATION

des lerros.

Harvirbec

"urgwegeleben.

■"urgaiischen. ..

Wollup

fieesdau

* "rwe

Ualheim

^aasom

EUlena

° u r8bornheini .

Neuhofo

Neuensund. .. .

Fri >iikenfe]d. ..

C arU ow

3,77 5,oi 8,67

(1) Berkht iiber Fersuche betreffend die Erschœpfung des Bode/u; wekhe-das KasnigHche Landes-GEconomie-Kollegium veranlaszt liai

La plus grande partie des alcalis des terres mentionnées dans ce tableau était unie aux acides phos- . phorique et sulfurique, leurs métaux au chlore; mais indépendamment des phosphates, des sulfates et des chlorures, la terre végétale renferme encore des carbonates de chaux, de magnésie, de potasse et de soude; ces deux derniers alcalis y sont aussi combinés à des acides bruns de l'humus. Ce sont ces carbonates alcalins, ainsi que la potasse, la soude engagées avec les matières humiques, qu'il eût été important de connaître, par la raison que c'est sous ces différents étals que la potasse et la soude passent plus directement dans les plantes, où nous les trouvons unies à des acides organiques formés pendant l'acte de la végétation. Dans un travail aussi considérable que celui dont je présente les résultats, c'est une lacune regrettable que de ne pas avoir établi cette distinction dans l'état des alcalis. Cette lacune, j'ai essayé de la combler pour plusieurs des sols que j'ai examinés, en me bornant à rechercher les alcalis formant des carbonates et des sels à acides bruns.

La terre desséchée était traitée par de l'acide acétique pur et bouillant, la dissolution acide évaporée à siccité, le résidu incinéré à une basse température; après avoir ajouté aux cendres du carbonate d'ammoniaque pour reconstituer les carbonates de chaux et de magnésie que la chaleur avait pu décomposer, on lessivait et l'on dosait l'alcali par les liqueurs titrées. L'alcali dosé est exprimé en potasse, bien que, en réalité, la potasse contînt de la soude.

( i85 ) Dans i kilogramme de terre :

Dosé alcali.

Du Liebfrauenberg. o,o4o

De Bechelbronn , . o,56o

De Bitscbwiller o ,24°

Un terreau de maraîcher o,8o4

Ces quantités sont bien inférieures à celles trouvées par les chimistes allemands qui ont dosé la potasse ou la soude en bloc, tandis qu'ici la potasse et la soucie des phosphates, des sulfates, des chlorures ont été éliminées.

D'après les données analytiques obtenues en Allemagne, recherchons ce que 1 hectare, 4 millions de kilogrammes de terre labourée, renferme d'acide phosphorique, de potasse, de chaux, de magnésie. J'ai pris les trois terres les plus riches et les trois terres les plus pauvres en phosphates.