NUMEROS

d'ordre des expériences.

En moyenne, 100 de l'azote appartenant aux substances organiques disséminées dans la terre végétale °nt donné en ammoniaque :

Par le chaulage à faible dose . o,53

Par le chaulage à haute dose a, 83

Par le chaulage à dose extraordinaire '4»4^

Le mélange de r kilogramme de la terre du Lieb- ' r auenberg, avec 200 grammes de chaux (28 e expér) ence), ne saurait être considéré comme un chaulage, Puisqu'il représenterait une incorporation de 8000 Quintaux de chaux par hectare , opération impraticable, c'est un compost. La même remarque est appli-

cable à la tourbe, dont l'azote constitutionnel, malgré la forte proportion de chaux ajoutée, n'a pas même

donné -^oô d'ammoniaque.

Cette résistance de l'humus, des acidesbruns, desdébris organiques à l'action de la chaux doit rassurer sur ce qu'on appelle dogmatiquement l'abus du chaulage, ayant pour conséquence future l'appauvrissement de la fertilité du sol. La chaux enrichit le père et ruine les enfants; le dicton, pour être vrai, aurait dû dire : les enfants d'un père prodigue. Ces opinions sont fondées sur des théories aussi prétentieuses qu'erronées. Le chaulage bien appliqué a produit partout où il était nécessaire de merveilleux résultats; son effet a pu être nul ou insuffisamment rémunérateur dans certaines contrées, mais il n'a jamais ruiné le cultivateur qui l'a pratiqué judicieusement et avec opportunité. Sans doute, il y a eu abus du chaulage toutes les fois qu'on l'a effectué, sans le concours des engrais, sur des terres arables de constitution normale ; il a dû s'ensuivre un appauvrissement, parce que si la chaux, indépendamment de l'action qu'elle exerce sur les principes minéraux'.possède la faculté d'agir sur les matières organiques du sol en en faisant ressortir de l'azote assimilable, elle ne les remplace pas. La chaux seule suffira donc comme amendement, du moins pendant de longues années, en raison de la lenteur de son action, sur des terres riches en humus, comme dans une ancienne prairie retournée, sur un défrichement; mais dans les terres ordinaires» son application doit être accompagnée de fumures d'autant plus fortes qu'elle occasionne des récoltes plus abondantes. Ainsi, dans la culture faite en terre

normale, le chaulage ne dispense pas du fumier, dont il accélère l'action fertilisante au plus grand profit du cultivateur. Quand, par des circonstances dépendant de la nature du terrain, du prix peu élevé de la chaux, de la possibilité de se procurer des engrais, on fait parallèlement de forts chaulages et de fortes fumures, on atteint, pour un climat donné, le maximum des récoltes de cette agriculture intensive, toujours la plus lucrative, malgré l'importance du capital engagé.