DATES
des expériences.
1859. Juillet 14 Août 2
DÉSIGNATION dos plantes.
1860. Sept.
Oclob
1861. Août
Sept.
Pêcher
Ceratophyllum submerstira (aquatique). .. .
Menthe aquatique
Chêne
Saule
Pêeher
Houx
Algue; aquatique
Potamogeton crispus
(aquatique)
Boussingaultia.
Pervenche
Sassafras
Carotte
Lierre ,
Haricot
Pécher
Pêcher
Ortie
Carotte ,
Pin weymoulli
Pin weymoulh
Avoine
Laurier-rose
Laurier rose
Laurier-rose
Pêcher
Pêcher
Pêcher
Saule
Saule
Lilas.
Lilas
Pin maritime..
Pin maritime
Carotte
Laurier-cerise
Ceratophyllum (aqua
tiquo)
Laurier-cerise
Anémone aquatique. .
Thuya
Vigne ,
(379) Sur 4i expériences, il en est i5 dans lesquelles le volume de l'oxygène apparu a été un peu plus grand que le volume de l'acide carbonique disparu. Dans les autres, c'est le contraire qui a eu lieu. Dans treize cas seulement, il y a eu à peu près égalité entre les deux volumes de gaz, du moins la différence n'a pas dépassé ^ de centimètre cube. Le volume de l'oxygène émis par des feuilles d'une même plante a été tantôt supérieur, tantôt inférieur à celui de l'acide carbonique disparu ; c'est ce qui est arrivé pour le pêcher, le pin et le laurier. Les plantes aquatiques, le saule, la carotte, ont toujours donné moins d'oxygène que n'en renfermait l'acide carbonique que l'on n'a plus retrouvé ; mais il est possible que des observations plus nombreuses eussent amené des différences en sens contraire. La disparition d'une partie de l'oxygène constitutif de l'acide carbonique peut être attribuée tout naturellement à une assimilation opérée par l'organisme de la plante, tandis que l'émission d'un volume de ce gaz plus grand que le volume de l'acide gazeux éliminé ne saurait être expliquée qu'en admettant que, sous l'influence de la lumière solaire, les parties vertes des végétaux décomposent l'eau en en fixant l'hydrogène. Les cas où le volume d'oxygène a été moindre que le volume du gaz acide disparu ne pourraient pas être invoqués comme une objection, puisque l'oxygène mesuré représenterait la différence entre la totalité de l'oxygène provenant de l'acide carbonique, de l'eau et la quantité du même gaz fixé par les feuilles. L'oxygène en excès a été au maximum a cc , 4 pour 48 cc ,6 d'acide carbonique, soit 5 pour ioo; mais généralement cet excès est resté bien au-dessous de cette quantité.
Si l'on considère l'ensemble des résultats comme ayant été fournis par une observation unique, on trouve qu'il est disparu 1 33 9 cc , 38 de gaz acide 'carbonique, et qu'il est apparu i3 3 a cc ,6i de gaz oxygène mêlés à .6 cc ,2o de gaz azote, que, par conséquent, 100 volumes de gaz acide carbonique ont fourni o,8 voI ,75 de gaz oxygène.
Ainsi il semblerait qu'il y a apparition d'azote pendant la décomposition du gaz acide carbonique par les feuilles, non pas à la vérité dans des proportions aussi extraordinairement fortes que celles indiquées par les travaux antérieurs à ces recherches ; mais cette apparition, pour être bien moins prononcée, n'en serait pas moins réelle, et ici, d'après la manière dont les expériences ont été instituées, il n'est pas permis de l'attribuer à de l'azote que l'eau ou les plantes auraient apporté à l'insu de l'observateur.
Mais doit-on concluredéfinitivementPNon sans doute, car de ce qu'un gaz ne disparaît pas par l'action des réactifs absorbants, il n'est pas indubitablement établi que ce gaz est de l'azote, et, avant de se prononcer, il est prudent de le soumettre à d'autres épreuves. C'est ce que j'ai fait.
Dans les expériences faites en 1861, le gaz azote résidu obtenu après l'absorption, par le pyrogallate, de l'oxygène que les plantes avaient émis pendant leur exposition au soleil, et le gaz résidu provenant des plantes qui n'avaient pas été exposées, ont été examinés, et, grâce aux procédés si précis de l'analyse eudiométrique dont la science est redevable à MM. Bunsen et Regnault, j'ai bientôt acquis la certitude que dans l'un de ces gaz, celui des expériences dans les-
(38i ) quelles les feuilles furent exposées à l'action solair,e, il y avait une proportion très-appréciable de gaz combustible qu'on ne retrouvait pas dans l'azote provenant des feuilles qui n'avaient pas été exposées à la lumière. Voici les résultats des analyses.
Examen du gaz azote, résidu de l'absorption, par le pyrogallate, de l'oxygène émis par les feuilles du laurier-rose exposées au soleil, dans les expériences des î^cl 16 août.
Gaz
Après l'addition de l'oxygène..
Après l'introduction du gaz de la
pile et détonation
Gaz disparu
Après l'absorption de l'acide
carbonique
Acide carbonique
Azote résidu de l'atmosphère des feuilles non exposées au soleil.
Gaz
Après l'introduction do l'oxygène
Après introduction du gaz de la
pile, et détonation
Gas disparu
o,3(ii4 o,3822
