GAZ

combustible

obtenu.

après l'expérionce.

avant l'expérience.

ce

ce 19,66

ce o,<S8

Pin

Somme du gaz, après l'expérience. .

avant l'expérience. .

Différence. . .

( 4o5 ) 11 y a, on le voit, presque égalité entre le gaz azote trouvé en excès et le gaz combustible constaté par l'analyse, puisque la différence ne va pas au delà ,i e JL'd e centimètre cube. Dans le milieu où les plantes ont fonctionné, le volume de l'azote n'a donc pas changé, il n'y a eu ni assimilation, ni émission de cet élément ; quant à l'oxyde de carbone, à l'hydrogène protocarboné rencontrés dans l'oxygène dont le soleil détermine l'apparition, quand il éclaire une plante submergée, à quoi faut-il les attribuer? Serait-ce à un état morbide des feuilles, conséquence de leur submersion? Je le reconnaîtrais d'autant plus difficilement, que les feuilles ne sont jamais restées dans l'eau assez longtemps pour qu'elles pussent s'y altérer, et que les végétaux aquatiques placés dans leur élément ont aussi fourni de l'oxygène dans lequel l'analyse décelait les mêmes gaz. Enfin l'oxyde de carbone, pour si minime qu'en soit la proportion, doit-il être considéré comme une sécrétion normale? Qu'y auraitil d'extraordinaire à ce que l'organisme sécrétât des gaz combustibles quand il sécrète des carbures d'hydrogène liquides et volatils, des huiles essentielles. Toutefois, je m'empresse de le reconnaître, on ne sera dûment autorisé à envisager ces gaz combustibles comme produits normaux de la végétation, qu'autant qu'on lesobtiendra non plusseulementdesfeuillessubmergées, non plus seulement des feuilles aquatiques plongées dans une eau qui ne se renouvelle pas, mais de plantes fonctionnant dans les circonstances habituelles de leur existence. Mais de l'ensemble des faits exposés précédemment, on peut, je crois, conclure avec une entière certitude que, pendant la décomposition de

( 4o6) l'acide carbonique, par les parties vertes des végétaux, il n'y a ni absorption ni émission d'azote, et que si les volumes de ce gaz obtenus d'une même plante, avant et après l'exposition au soleil, quoique très-peu différents n'ont cependant jamais été absolument égaux, cela a tenu uniquement à cette circonstance, que, dans chacune de mes expériences, l'atmosphère retirée des feuilles submergées qui avaient fonctionné à la lumière avait acquis une très-faible quantité de gaz oxyde de carbone dont il reste à préciser l'origine.

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