CHAPITRE XI
LES PROVERTÉBRÉS OU CHORDÉS.
Animaux qui présentent une grande diversité de caractères, mais qui ont les caractères communs suivants : Fentes branchiales , mettant en rapport le pharynx avec V extérieur ; une corde dorsale ou noto chorde , persistante ou non , placée entre le tube digestif et le système nerveux. Les uns se rapprochent des Vers et des Échinodermes, les autres des Poissons, d’autres enfin ( Tuniciers ) ont une organisation spéciale. On divise, d’après la présence de la corde dorsale, les Provertébrés ou Chordés en trois sousordres :
(Notochorde très réduite et creusée d’une cavité . . Entéropneustes .
Notochorde localisée dans la
(queue ou absente chez l’adulte. Tuniciers. Notochorde bien développée, surtout dans la tête Lepiocardiens.
Entéropneustes. — Ce groupe ne contient que le Balanoglossus , qui longtemps fut décrit avec les Vers, On distingue trois régions dans son corps :
Une trompe reliée au corps par un pédoncule mince ; un collier, large bourrelet portant la bouche ; un tronc à l’extrémité duquel est l’anus. La partie antérieure du tronc est branchiale et montre latéralement à la ligne médio-dorsale une rangée de
154 LES PROVERTÉBRÉS OU CHORDÉS.
fentes branchiales, le reste présente une annulation extérieure.
Le cœlome est comblé dans le collier par du tissu conjonctif, qui laisse de larges lacunes; la portion gauche du cœlome pénètre dans la trompe plus avant que la droite et communique par un conduit cilié avec l’extérieur.
La bouche donne accès dans un pharynx, divisé par des bourrelets longitudinaux en deux régions superposées, l’une continuant le pharynx, et l’autre la cavité branchiale.
La portion antérieure du pharynx envoie dans la trompe un diverticule très comparable à la notochorde des Poissons inférieurs, c’est lui qu’on décrit sous le nom de corde dorsale du Balanoglosse.
Le cœur, contractile, est suivi d’un vaisseau dorsal unique.
La respiration s’effectue parles fentes qui mettent en rapport la cavité branchiale et l’extérieur.
Une glande volumineuse, placée dans la trompe, joue le rôle d’organe urinaire.
Le système nerveux est peu net, il se présente sous forme de deux cordons, l’un ventral, l’autre dorsal, médians tous deux; une commissure les unit dans le collier ; le cordon dorsal se prolonge dans la trompe.
Pas d’organes des sens.
La larve du Balanoglossus , Tornaria , rappelle celle des Échinodermes, mais son mode de développement la rapproche incontestablement de celle des Tuniciers.
Tuniciers. — Les Tuniciers ou Urochordés sont tous marins, ils sont revêtus d’une cuticule spéciale [tunique). Le corps a la forme d’un sac à deux orifices (siphons), l’un pour l’entrée, l’autre pour la sortie de l’eau, l’expulsion des produits digestifs et sexuels.
