MERCURE. -- MÉRIDIEN , MÉRIDIENNE

— V acide sulfurigue faible est sans action, à froid, sur le mercure; mais concentré et même étendu^ it dîssoot à chaud Poxyde, et forme un sulfate.-— V acide hydrockhrique même concentré et chaud ne l'attaque pas, mais le mercure qu'on fait bouillir a^ec un excès d'eau régale s'y dissout complètement, et la dissolution contient à la fois de Toxjde et du chlorure mercuriqnes.

Minerais. Le mercure se trouve et est exploité à Fétat natif, mais la seule substance mercurielle que Ton rencontre en grandes masses est le sulfure de mercure ou cinabre; il est alors tantôt d'un rouge foncé et presque noir, tantôt d'un beau rouge y\L Le poids spécifique de ce minerai atteint et môme dépasse 8000. C'est à cet état qu'il est traité à Abnaden, en Espagne.

La propriété que possède le mercure de se sublimer facilement, peut être mise à profit pour le reconnaître dans les substances qui le contiennent. On les chauffe au rouge seules ou mêlées à leur poids de fer en limaille, et le mercure se vaporise à l'état métallique.

Falsifications. Le mercure du commerce est souvent falsifié par du plomb, du bismuth, de Tétain. On reconnaît la falsification en distillant le mercure; les trois métaux étrangers restent à peu près en totalité au fond du vase distillatoire.

BIÉRIDIEN , MÉRIDIENNE. Le méridien est un plan qui passe par les pôles et par les points les plus élevés et les plus bas du cours appparent et quotidien d'une étcile quelconque^ cours dont il partage la durée en deux temps parfiiitement égaux.

La section d'une surface quelconque par le plan du méridien est la ligne méridienne ; la ligne suivant laquelle il coupe Phorizon d'un lieu est donc la méridienne de ce lieu. Cette ligne serait couverte chaque jour de soleil à midi, temps vrai (page 692) par l'on}bre d'un fil à plomb.

Tracer une méridienne sur un plan horizontal. On s'assurera d*abord, au moyen du niveau, que le plan est parfaitement horizontal ; et on lui donnera celte position, s'il ne Ta déjà.

Prés du bord méridional de ce plan, on choisira un centre c autour duquel on décrira deux ou mieux trois arcs de cercle concentriques de 130 à 140 degrés, éloignés l'un de l'autre suivant le rayon de au moins 0'".005. On fixera au point c, dans une direction rigoureusement verticale ou perpendiculaire au plan , une tige percée d'un petit trou rond à son extrémité supérieure. On donnera à cette tige une longueur assez grande pour que, vers neuf heures du matin dans la saison où Ton opère, le rayon solaire qui passera par le trou de l'extrémité supérieure se projette un peu en dehors du plus grand cercle.

Cela fiiit^ on surveillera avant midi les instants où le point lumineux se projettera successivement sur les trois cercles^ et Ton mar*