DANS LES DÉPÔTS DE CONVALESCENTS

prévue; on Tautorise dans les moments, par exemple, où une épidémie d'une nature grave a frappé la plus grande partie d'un régiment. On comprend très-bien qu'il est à peu prés impossible de remettre sans transition au régime habituel les soldats qui sortent de l'hôpital encore faibles et ébranlés par la souffrance. C'est donc une trés-sage mesure que de leur donner une nourriture plus appropriée à leur état , qui n'est plus la maladie, mais qui n'est pas encore la santé. On objecterait en vain qu'on pourrait éviter cette espèce d'entrave dans le service régimentaire en conservant plus long-temps ces convalescents à l'hôpital : ce serait une grande faute , et l'on exposerait ces hommes à de grands dangers; ils reprennent difficilement leurs forces au milieu de l'air de nos salles, ils ne font pas assez d'exercice, ils n'ont pas assez de distractions; aussi rien n'est plus fréquent que de les voir rechuter lorsqu'on les garde long-temps, et leurs rechutes, toujours graves, sont très-souvent mortelles.

Dans les localités où les fièvres intermittentes sont endémiques, ou même dans les circonstances où elles régnent accidentellement, cette précaution est de rigueur. Sans cela, ces fièvres récidivent à chaque instant. Ce n'est pas cependant que nous pensions qu'un régime bien entendu puisse mettre infailliblement à l'abri des rechutes: loin de là, au contraire; nous avons la ferme conviction que, quoi que l'on fasse, dans les pays à fièvres intermittentes endémiques, ces rechutes sont à peu près inévitables, et qu'il n'y a que de très-faibles différences dans leur nombre , malgré toutes les précautions de régime. Une fois que l'on a été frappé par ces maladies à marche si bizarre et qu'elles récidivent, il n'y a qu'un moyen, un seul, de se soustraire à -leur fatalité, c'est l'éloignement. Aussi , lorsque des corps d'armée stationnent dans des pays marécageux , il ne faut plus se con-

Avantages

qu'ils présentent.

Le service

doit s'y faire

comme

dans les

hôpitaux.

tenter de mettre les soldats à un régime spécial à leur sortie de Thôpital ; il faut établir des dépôts de convalescents, et placer ces dépôts aussi loin que possible du rayon d^action des effluves morbigénes.

Cette formation des dépôts de convalescents dans les circonstances dont nous parlons a encore un avantage immense : c'est que, en y envoyant les malades aussitôt qu'ils sont francbement convalescents, tous ceux qui, par exemple , sont à la demi- portion depuis deux ou trois jours, on se ménage une foule de places dans les hôpitaux proprement dits, et de la sorte, on n'est pas obligé de conserver dans les casernes ou dans les cantonnements, ou sous la tente , des hommes gravement malades, faute de place dans les hôpitaux

Mais pour retirer de ces étabhssements tout l'avantage qu'ils promettent , il faut que le service s'y fasse aussi régulièrement et avec autant de sévérité que dans les hôpitaux. Si l'on oublie ce précepte, il arrivera qu'une foule d'hommes auront des rechutes , seront pris de diarrhée , qu'ils cacheront avec soin , pour ne pas être privés d'une partie de leurs aliments ; et les malheureux succomberont en grand nombre. C'est surtout dans les épidémies de fièvres intermittentes qu'on peutremarquer la vérité de cette assertion : il n'est pas de maladies où l'on puisse plus facilement tromper le médecin. Souvent, en effet, un accès déroule entièrement toutes ses phases dans l'intervalle de la visite du matin à celle du soir ; d'autres fois, les accès sont tellement simples, que les malades restent levés et se tiennent debout au pied de leurs lits à la visite de l'après-midi. Que de fois on s'en laisse imposer par cette apparence de santé ! Il n'y a qu'un seul moyen d'éviter l'erreur, c'est de s'imposer l'obhgation de tâter le pouls de tous les malades au service du soir, et de voir quelle est la température de la peau, quel est son degré de sécheresse ; et nous recommandons