Eviter tout excès dans la nourriture

S’il arrivait que pour aliments on n’eût que delà viande nu du poisson salés, on devrait les dessaler avec soin en les laissant séjourner pendant quelques heures au moins dans de l’eau qu’on renouvellerait de temps en temps. Ensuite , on les mêlerait , autant que possible , avec beaucoup de légumes.

La viande de cheval et celle de chameau ne sont

526 DEVOIRS DES OFFICIERS DE SANTÉ EN CAMPAGNE, point malsaines ; on pourrait en manger sans danger, si les circonstances de la guerre y forçaient. La tortue de terre est commune en Afrique ; sa chair est bonne à manger, et l’on fait avec elle d’excellent bouillon.

8. ° Ne manger' les fruits , ainsi que les melons et les pastèques, que lorsqu’ils sont bien mûrs; mais, alors même, n’en user que modérément, et s’en abstenir tout à fait quand ils ne sont pas parvenus à maturité. La figue de Barbarie est un fruit dont l’usage doit être subordonné aux recommandations qui précèdent ; mais il faut remarquer qu’étant hérissé d’une multitude d’aiguillons imperceptibles , il ne doit être saisi qu’avec précaution , et porté à la bouche qu’aprés avoir été dépouillé de sa pellicule, et autant que possible de ses nombreux pépins , pour éviter la constipation. L’orange est un excellent fruit lorsqu’il est bien mûr, et d’un usage salutaire quand on .n’en fait pas abus.

9. ° Ne se servir de piment ou poivre rouge que dans le cas où le poivre noir viendrait à manquer : la force de ce piment exige qu’on ne l’emploie qu’en trèspetite quantité.

d0.° Eviter l’abus des liqueurs spiritueuses, cause de fréquentes maladies. Chez un grand nombre de jeunes soldats, cet abus entretient les organes digestifs dans un état d’excitation qui les prédispose à l’inflammation; ou bien il les altère si profondément, que la plus légère affection dont ils sont occasionnellement le siège , résiste aux efforts de l’art et peut devenir mortelle.

On ne saurait trop recommander à ce sujet à MM. les chefs de corps de faire exercer une surveillance continuelle sur les cantines et les cabarets que fréquentent les soldats.

11.0 Ne pas négliger les soins de propreté, afin d’éviter les maladies de la peau qui sont communes en Afrique. Se laver les mains et le visage plusieurs fois

dans le jour, si les circonstances le permettent, et lorsque le corps n’est pas en sueur.

12. ° Se tenir proprement les pieds, tout en se gardant bien de les laver dans l’eau froide lorsqu’on est en transpiration.

13. ° Les bains de rivière sont d’un très-bon usage, mais il faut éviter de les prendre pendant la grande chaleur du jour. U faut surtout bien se garder de se plonger dans les eaux stagnantes ou dans les mares.

14. ° Faire un usage constant de la ceinture de flanelle, et surtout ne point la quitter quand on est en sueur.

15. ° Réclamer les conseils des officiers de santé dès les premiers symptômes de la plus légère indisposition.

(Journ. milit. offic., 31 décembre 1839.)

Dans les pays froids, il se présente des indications differentes des précédentes, et que l’on peut ainsi résumer :

1. ° Donner aux troupes une nourriture essentielle- Précautions ment tonique , de la viande fraîche aussi souvent que ^spédàkT3 possible. L’usage prolongé des viandes salées a infi- aux pays froids, niment moins d’inconvénients que dans les pays chauds.

On peut faire un large emploi des substances stimulantes, du vin , des boissons spiritueuses ; on conseille généralement de donner un supplément de vivres et d’eau-devie dès les premiers jours d’automne.

2. ° Veiller à ce que les soldats soient bien vêtus et bien chaussés : ces conditions aident à réagir contre le froid. Dans les pays chauds , on a surtout à garantir, ainsi que nous l’avons vu, les viscères du bas- ventre à l’aide de ceintures de flanelle; dans le Nord, ce sont les organes de la respiration qui sont le plus menacés. Il serait bien alors de distribuer aux troupes des gilets en tissu de laine.

ô.° Eviter que les soldats s’entassent, comme ils ne manquent jamais de le faire, dans les appartements

528 DEVOIRS DES OFFICIERS DE SANTÉ EN CAMPAGNE, chauffés outre mesure par les poêles. C’est à l’oubli de ce précepte qu’il faut attribuer en partie les typhus épidémiques qui ont si souvent éclaté dans nos armées cantonnées en Allemagne et en Pologne.

4. ° Prévenir, par des ordres du jour, les soldats des dangers auxquels on s’expose en passant brusquement d’une température froide â la température beaucoup plus élevée d’une chambre fortement chauffée , surtout si quelque partie du corps a été frappée de congélation.

5. ° Prémunir, par la même voie , contre les inconvénients souvent mortels qui résultent , dans ces circonstances , de l’abus des boissons alcooliques , qui, prises avec excès, engourdissent tous les sens , déterminent un sommeil invincible au milieu duquel on trouve inévitablement la mort, si l’on tombe sur la route dans cet état d’ivresse somnolente.

6. ° Dans les cas ou ces congélations partielles et ces asphyxies par le froid deviennent trés-fréquentes , on rend populaires , et toujours par ordre du jour, les instructions sanitaires qui indiquent les moyens de remédier avec sécurité à ces accidents.

7. ® Relever les sentinelles toutes les heures pendant l’hiver.

8. ° Si les bivouacs sont facilement supportés pendant une partie de l’année dans les pays froids, il n’en est pas ainsi pendant l’hiver, même dans les pays tempérés. La guerre y devient horriblement pénible et désastreuse. Il faut, pour résister à l’âpreté de la saison, tenir presque constamment les hommes en haleine, les faire marcher ou les employer à des travaux rudes et fatigants.

Presque toujours alors la rigueur du climat fait suspendre les opérations militaires, et on prend ses quartiers d’hiver. Pendant ce temps de repos, les officiers de santé ont des devoirs spéciaux à remplir. C’est alors

qu’ils mettent âjour les notes qu’ils ont prises dans leurs courses sur la topographie médicale des régions qu’ils ont traversées; sur les maladies qui y sont endémiques, sur celles qui ont le plus sévi parmi les troupes , et spécialement sur celles de ces affections qui donnent lieu à faire progresser la science , et qui se rattachent plus directement à l’amélioration du service sanitaire de l'armée.

Ils mettent en ordre leurs documents sur les blessés reçus aux ambulances les jours de bataille; ils examinent quelles sont les affaires qui ont donné les blessures les plus graves ; ils voient quelle est l’espèce de ces blessures et quelles en ont été les suites : quelles sont celles, par exemple , qui ont exigé le plus d’amputations immédiates , celles qui ont été le plus souvent mortelles , celles qui ont été le plus fréquemment suivies d’accidents graves, tels que le tétanos, la pourriture d’hôpital, la résorption purulente, et, parsuite, la formation de dépôts dans les parenchymes importants , le foie , les poumons, etc. Ces documents sont autant de renseignements précieux pour les guerres ultérieures , et à l’aide desquels on saura à l’avance quelles sont les affectons que , dans des pays ainsi étudiés et connus, on aura à traiter; quelles sont les blessures que, suivant le genre d’opérations militaires et l’espèce d'ennemis , l’on devra le plus souvent observer, et pour lesquelles il faudra faire le plus d’approvisionnements dans les cantines d’ambulance.

Ces faits généraux sur les maladies et sur les plaies ne peuvent guère être colligés que par les officiers de santé en chef, qui trouvent les éléments de cet important travail dans les rapports qui leur sont adressés, pendant toute la durée de la campagne , par leurs subordonnés , et qui, par ce moyen, peuvent suivre les malades et les blessés dans les divers hôpitaux et ambulances , jusqu’au moment de la guérison ou de la mort.

550 DEVOIRS DES OFFICIERS DE SANTÉ EN CAMPAGNE, Celte centralisation, bien faite, et dirigée par une main habile, peut fournir, en médecine et en chirurgie, des documents du plus haut intérêt. La médecine et la chirurgie militaires sont, chacune dans leur spécialité, appelées à jouer un rôle immense dans la science; avec les éléments que toutes deux possèdent, il ne leur faut que vouloir pour produire. Quelles ressources n’ont-elles pas à leur disposition î Avec l’importance de leurs services , avec le nombre immense de malades et de blessés qui passent sous leurs yeux, dans les conditions les plus diverses et dans tous les climats , avec les larges moyens de médication que le gouvernement met entre leurs mains, les officiers de santé militaires doivent apporter une large influence dans le mouvement progressif de la science. L’histoire est là , au surplus , pour le démontrer. Ainsi , vers le temps où Ambroise Paré crée la chirurgie en France, Fernel , l’un des hommes les plus érudits et l’un des plus grands praticiens des derniers siècles , va compléter son instruction dans les camps. Plus tard, J.-L. Petit , La Peyronnie , Faure , assurent, par leur pratique des c§mps , les progrès de cette chirurgie encore enfant; Chirac va puiser aux mêmes sources ses hautes vues pratiques, et laisse un exemple qui sera suivi désormais par les plus grands maîtres; Colombier fait connaître , mieux qu’elles ne l’étaient avant lui , les maladies des armées, et réforme l’hygiène des troupes ; Coste donne de bonnes institutions aux hôpitaux militaires et civils. De nos jours, Percy et Larrey inventent des procédés opératoires , perfectionnent les anciens , et mettent le service des ambulances à la hauteur des évènements au milieu desquels ils vivent ; Desgenettes nous donne son histoire médicale de l’armée d’Orient, et lègue en même temps à la postérité les studieuses recherches de ses jeunes et savants collaborateurs , qui ,

presque tous , succombent avant le temps sur le sol meurtrier de l’Égypte ; Broussais , en publiant , dans une halte, ses Phlegmasies chroniques , signale au monde le génie qui, quelques années plus tard, ébranlera la science jusque dans ses derniers fondements , alors qu’il aura achevé de recueillir dans les camps les matériaux qui manquent encore au réformateur. Yoilà de nobles modèles ! C’est en marchant sur leurs traces , c’est en consacrant â des études sérieuses et suivies les loisirs de la paix et le calme des quartiers d’hiver , que les officiers de santé militaires se maintiendront au rang élevé où les ont placés les travaux de ces illustres devanciers.

Pendant cette espèce d’armistice, soit convenu, soit tacite, les troupes se reposent et réparent les pertes qu’elles ont éprouvées; les recrues arrivent, on les instruit, on les façonne graduellement à la vie nouvelle qui les attend, au régime alimentaire , aux travaux militaires, aux veilles, aux marches, aux gardes de nuit; et lorsqu’on entre en campagne au printemps , les jeunes soldats , ainsi préparés , supportent bien mieux les fatigues et fournissent beaucoup moins de malades. Les officiers de santé en chef de l’armée , de concert avec leurs collaborateurs des hôpitaux et des corps, emploient ce temps à élaguer des régiments les hommes qui sont devenus impropres au métier des armes , soit par suite de blessures, soit par suite de maladies. Ils proposent, suivant les cas , les uns pour la réforme , les autres pour la retraite. On doit être trés-sobre alors de propositions pour des congés de convalescence : si l’onne se tenait sur ses gardes , l’abus naîtrait bientôt d’une disposition sage en elle-même , mais à laquelle on ne devra que peu recourir ; on pourra se montrer sévère à cet égard , sans blesser ce que l’on doit à des - hommes souffrants , si

532 DEVOIRS DES OFFICIERS DE SANTÉ EN CAMPAGNE, ETC. l’on a établi , ainsi que nous en avons donné le précepte, des dépôts de convalescents à proximité des corps d’armée. La tâche des officiers de santé est ici très-délicate ; elle demande beaucoup de sagacité, une grande expérience médicale , une parfaite connaissance des mœurs militaires , et une haute indépendance; caron est circonvenu alors par des influences de toutes sortes , et auxquelles on ne doit jamais céder, quand on a la conscience de sa dignité, de ses droits et de ses devoirs.