XI. Maladies de la colonne vertébrale

1. ° La courbure ou déviation de laportion cervicale , dorsale ou lombaire de la colonne vertébrale ;

2. ° La gibbosité de la partie antérieure et postérieure du thorax ;

3. ° La voussure du dos, avec aplatissement de la partie antérieure du thorax.

Les déviations du rachis constituent toujours des cas d’exclusion du service, lorsqu’elles sont constatées et qu’elles sont portées à un certain point de difformité ; il en est de même de la gibbosité.

On a vu des militaires ou des jeunes soldats simuler une courbure du rachis , s’obstiner à marcher courbés , et souffrir l’application des vésicatoires, des moxas, sans vouloir se redresser. On a conseillé comme un moyen efficace de les redresser, de les piquer par derrière avec une longue aiguille au moment où ils s’y attendent le moins.

Selon M. le docteur Guérin , il existe des caractères positifs pour distinguer les déviations latérales réelles des déviations simulées par imitation. Ces caractères sont :

4.° la flexion constante à la région lombaire; 2.° les plis à la peau du côté de l’inclinaison du tronc ; 3. ° l’unité de la courbure; 4.° l’absence de gibbosité , de torsion des vertèbres , et de déviation des os du bassin.

SUSCEPTIBLES ü’ÈTRE LE SIÈGE DE MALADIES. 97 « J’ai vu plusieurs fois des sujets, dit M. Bégin , se « présenter le dos voûté à l’excès , la poitrine creusée « en avant , et prétendant ne pouvoir se redresser ;

& d’autres élèvent un des côtés du bassin et courbent la « colonne lombaire , ou bien abaissent excessivement « une épaule ainsi que le côté correspondant du thorax. « Ces manœuvres sont reconnaissables à ce que les « courbures réelles de l’épine n’existent jamais isolé- « ment, et que toujours là déviation du rachis dans « un sens est accompagnée d’une contre-courbure en « sens opposé , placée au-dessus ou au-dessous de celle « qui fixe principalement l’attention. Or , cette contre- « courbure n’existe pas chez les individus qui simu- « lent la maladie. On remarque en outre, dans le cas « de gibbosité pathologique latérale, une différence « marquée entre les deux côtés du tronc, relativement à « la force des muscles sacro-lombaires , à la direction « des côtes , à la vigueur des épaules ; différences que « l’on n’observe pas , lorsqu’il y a simulation. Dans la « courbure antéro-postérieure , un excellent moyen de « redresser le sujet consiste à le coucher horizontal e- « ment en-supination sur un plan solide, la partie la plus « convexe de la gibbosité appuyée contre la table ou le « plancher , les épaules et la tête restant plus ou moins « élevées. Dans cette situation, les muscles abdominaux « et les sterno-cléido-mastoïdiens , agents principaux « de l’élévation simulée, ne tardent guère à se lasser, « et le sujet finit par s’étendre entièrement. Cet expé- « dient est d’autant meilleur qu’il n’entraine aucun « danger , n'exige auciine violence , et que le coupable « est lui-même l’instrument qui dévoile sa ruse* >>

4.** L ’obstipatiôn est cet état dans lequel la tête, penchée d’un côté, ne peut être ramenée â sa rectitude naturelle. Cette infirmité peut être la suite de douleurs

98 EXAMEN DES DIVERS ORGANES ET APPAREILS rhumatismales , de blessures, d’une chute, de phlegmasies du tissu cellulaire voisin, de convulsions ; elle peut tenir à une conformation anormale , et peut aussi trèsbien s’imiter. Lorsque la maladie est réelle , le muscle stemo-mastoïdien du côté opposé n'est pas ordinairement tendu , tandis qu’il l’est toujours dans le cas de simulation ; d’ailleurs , il est difficile, que l’imposteur puisse tourner les yeux du côté opposé à la courbure , ce qui n’a pas lieu lorsque la maladie est simulée. Il suffit défaire quelques légers efforts pour ramener la tète à sa position naturelle , dans le cas de fraude.

Toutes les fois que les épaules n’ont pas une égale élévation, le rachis doit être l’objet d’une attention spéciale ; car il est presque impossible que la lésion ne soit pas feinte , si la tige qu’il représente conserve sa rectitude normale.