TRAITEMENT

Entorse grave.

Articulation du poignet .

Suppuration..

c Souvent sui-jl 17 iours. . . .'vie d’infirmi— 1 (tés. 1

Luxations. .

des articulations en général.

Réduction. . .

instantanée. .

Convalescence!

relative à l’es— | pèce d’os.

Plaies des articulations..

' Articulations .

Réunion par première intention.

) Suppuration et ! amputation. . .

4 à 5 jours.

17 jours.

Ankylosés..

Articulations .

Réunion des surfaces articulaires. . . . . .

r Temps relatif (aux variétés établies pour les

Plaies des tendons. . .

Aponévroses.

Tendons grê-

les .

Gros tendons.

générales. . .

| Réunion. . . .

| Débridement .

j 25 à 30 jours.

Infirmité.

! Ne fait point ? varier le pronostic.

Examen de la Les plaies de tête présentent de grandes différences blessures sui- sous P°int de vue médico-légal , suivant leur provant les régions, fondeur et leur étendue, suivant la nature de lïnstru- Plaies de tête, ment , suivant aussi les accidents primitifs ou consécutifs dont elles s’accompagnent , et dont les principaux sont la commotion, l’épanchement, la contusion, et l’inflammation du cerveau.

L’inflammation du cerveau consécutive aux plaies de tête se développe le plus souvent au bout de quelques jours 5 sa marche est alors très-franche , et il est facile de la diagnostiquer, et d’en déduire toutes les conséquences applicables à la médecine légale. Mais, d’autres fois, elle affecte une marche tout à fait latente: il se

forme un abcès dans le cerveau sans aucun symptôme appréciable, et ce n’est souvent qu’au bout de quelques mois qu’il éclate des accidents formidables qui révélent la présence de cet abcès et le danger imminent qui en résulte pour le malade. D’autres fois encore, il arrive que l’encéphalite qui avait accompagné la blessure dès les premiers jours, semble avoir cédé tout à fait, puis reparaît après quinze ou vingt jours, un mois et plus , avec une nouvelle intensité. Ce sont là des faits chirurgicaux qu’il ne faut jamais perdre de vue , et qui doivent rendre très-réservé dans la rédaction d’un rapport sur les plaies de tête.

Les plaies des téguments du crâne par instruments Des tégument» piquants sont le plus ordinairement simples et guérissent du crâne,

promptement: en six jours environ, lorsqu’elles se réunissent par première intention , et si elles suppurent , dans l’espace de huit à vingt jours. Quelquefois néanmoins , elles s’accompagnent d'accidents graves et même mortels : c’est ce qui arrive lorsqu’il survient de l’inflammation un ahcés ou un érysipèle, et que le cerveau participe à l’affection.

Les plaies des téguments du crâne par instruments tranchants s’accompagnent encore moins souvent que les précédentes d’accidents consécutifs , et presque toujours elles guérissent par première intention ; lors même qu’elles suppurent , elles n’entraînent pas généralement une incapacité de travail de plus de vingt jours.

Les contusions du cuir chevelu , avec infiltration , avec altération et épanchement sanguin , mais sans complication de commotion, de fracture du crâne, n’entraînent presque jamais une incapacité de travail de plus de vingt jours , alors même qu’on est obligé de donner issue au sang épanché; elles se terminent le plus souvent par résolution. Mais du moment que la commotion du cer-

veau est venue les compliquer, elles peuvent amener une incapacité de travail beaucoup plus considérable, et quelquefois même laisser subsister pendant longtemps un désordre dans les facultés intellectuelles» Les plaies confuses ne peuvent presque jamais guérir par première intention ; elles s’accompagnent fréquemment d’accidents inflammatoires. Elles peuvent être compliquées de fraetures du crâne , de commotion , de compression ou d’inflammation du cerveau , en sorte que leur pronostic ne doit être porté qu’avec la plus grande réserve. Leur dimension pourra servir à établir la durée de Tincapacité de travail ; mais très-fréquemment celleci dépasse la limite de vingt jours. ( Devergie .)

■ ' ■ • Les tumeurs ou bosses qui accompagnent les contu¬

sions du cuir chevelu peuvent, par le degré de leur consistance , éclairer sur la situation , sur la taille de l’in-' dividu qui a porté les coups. « En général , dit Boyer , lorsque l’instrument contondant a agi perpendiculairement, ces bosses sont dures, et le sang qui les forme est infiltré dans le tissu cellulaire. Lorsqu’il a frappé dans une direction oblique , elles sont molles , et présentent ordinairement vune fluctuation sensible, parce que le sang est épanché dans une espèce de cavité qui résulte de la dilacération du tissu cellulaire. »

Des os du crâne. Les piqûres des os du crâne , lorsqu’elles ne les tra¬

versent pas de part en part , sont généralement peu graves ; dans la plupart des cas , la blessure guérit aussi rapidement que si les parties molles avaient été seules intéressées. Cette rapidité de la cure se remarque même très-souvent dans les plaies où une portion assez considérable de la table externe de l’os a été enlevée. Mais si les deux tables ont été percées de part en part, si surtout il y a des esquilles, il faut s’attendre à voir paraître les signes qui indiquent une lésion plus ou moins

grave des organes importants contenus dans le crâne. D est parfois assez difficile de décider au premier abord si une plaie par piqûre est pénétrante ou non. Le diamètre de l’ouverture faite aux os , comparé au diamètre de l’instrument, si l’on a celui-ci sous les yeux, peut aider à résoudre la question ; mais les praticiens savent combien ce moyen de diagnostic est incertain. Une épée, un fleuret, ne traversent les os du crâne que dans quelques points où ils sont trés-minces, tels que les tempés ouïes orbites; dans ces cas, on a vu ces instruments pénétrer profondément dans le cerveau , et déterminer tantôt une mort immédiate , tantôt les accidents consécutifs les plus redoutables.

Il ne faut pas , malgré la bénignité apparente de ces blessures, oublier ce que nous avons dit plus haut sur la singularité de leur marche; car on en a vu trèssouvent se cicatriser promptement, puis, au bout de quelque temps, donner lieu aux accidents les plus graves et même fréquemment mortels.

Lorsque les instruments tranchants o^nt borné leur action aux parties molles externes et à la substance osseuse elle-même, sans avoir intéressé ni les méninges, ni les vaisseaux qui les parcourent, ni le cerveau; qu’elles ne s’accompagnent ni de commotion, ni d’inflammation cérébrale, elles guérissent rapidement, et sans offrir même aussi souvent d’accidents que les précédentes ; elles doivent alors être classées parmi celles qui déterminent une incapacité de travail de moins de vingt jours. Elles deviennent très-graves, au contraire, dans le cas où il y a ou commotion, ou épanchement, ou encéphalite.

Les corps contondants peuvent déterminer la contusion , la dénudation , la fracture des os du crâne ou l’écartement de leurs sutures. La contusion simple,

sans dénudation, peut donner lieu à la nécrose, à la carie ou à l’exostose. La dénudation a’ entraîne aucun accident toutes les fois que l’os n’a pas été contus, et que la plaie a été pansée d’après les régies de l’art ; s’il y a en même temps contusion , l’exfoliation devra s’en suivre. Les fractures ne présentent pas toutes le même danger : «tout étant égal d’ailleurs, dit M. Or fila , les plus graves sont celles de la base du crâne , qui sont presque toujours mortelles; celles des parties latérales le sont moins ; celles de la voûte sont les moins dangereuses. »

\i écartement des sutures , beaucoup plus facile chez les jeunes sujets que chez les adultes, est à peu prés impossible chez les vieillards : il y a toujours décollement de la dure-mère , rupture des prolongements du péricrâne et des vaisseaux qui rampent dans la suture, par conséquent toujours un épanchement ; ce qui constitue donc une lésion constamment très-grave par ellemême , par l’ébranlement qu’elle a nécessité pour s’opérer, et par les désordres qui l’accompagnent.

Du cervelet Les piqûres du cervelet et de la moelle alongée sont

et de la moelle mortelles ; la mort arrive tantôt sur le champ , tantôt epiniere. r ,

après quelques heures 5 tantôt au bout de plusieurs

jours. Celles de la base du cerveau, quoique moins - graves que les précédentes, sont encore fort dangereuses; presque toujours elles font périr les blessés, soit à l’instant même , soit au bout d’un temps plus ou moins long. La piqûre des parties latérales ou supérieures du cerveau est beaucoup moins dangereuse: toutefois, si, dans certaines circonstances, elle a été suivie de la guérison, on l’a vue quelquefois déterminer la mort vers le neuvième ou le dixiéme jour. ( Orfila. ) Du cerveau. Les blessures par instruments tranchants des parties supérieures du cerveau, même celles avec perte de substance , guérissent aussi souvent et tout aussi faci-

lement que celles de la plupart des autres viscères. Celles des parties latérales et qui sont profondes sont beaucoup plus dangereuses et fréquemment mortelles. Il en est de même des plaies faites par les armes à feu : des faits multipliés semblent prouver qu’elles guérissent plus souvent que celles où le cerveau n’a point été atteint lui-même.

On a vu des personnes porter impunément pendant plusieurs années des baltes qui s’étaient perdues dans la substance cérébrale; mais ces cas extraordinaires sont tout à fait exceptionnels; presque constamment il survient au bout de quelque temps des accidents secondaires qui se terminent promptement par la mort.

Les blessures des sourcils et des paupières sont ordi- Des sourcils nairement très-simples et guérissent en quelques jours, et des paupières mais quelquefois les premières déterminent une paralysie de la paupière supérieure ou même une amaurose; les secondes demandent un pansement très-méthodique, pour prévenir soit un ectropion, soit des adhérences avec le globe de l’œil. Celles qui sont situées à l’angle interne de la paupière inférieure peuvent donner naissance à une fistule lacrymale. Presque constamment ces plaies n’entraînent aucune incapacité de travail, ou tout au plus une incapacité de quelques jours.

Parmi les plaies du globe de l’œil, celles par piqûres pu globe sont les moins graves; elles n’entraînent de gêne dans la de l’œil, vision que dans les cas où elles occupent le centre de la cornée, ou qu’ellesont déplacé l’iris; celles par instrument tranchant sont plus dangereuses , parce qu’elles peuvent déterminer l’évacuation des humeurs de l’œil, et par suite la perte totale de la vue du côté blessé. Les contusions légères de l’œil se guérissent généralement avec beaucoup de facilité. Si elles ont été assez violentes pour déchirer les membranes du corps vitré , s’il y a eu

Du pavillon de l’oreille.

Du nez.

Des joues.

Des lèvres.

commotion de la rétine r épanchement de sang dans les humeurs de l’œil, la perte de la vue est à peu près certaine; on a de plus à craindre des phénomènes inflammatoires du côté du cerveau. Ainsi , les plaies de l’œil peuvent déterminer une incapacité de travail de peu de jours seulement, ou de plus de vingt jours, ou une infirmité, ou enfin la mort: c’est au médecin à apprécier les circonstances qui les classent dans l’une de ces catégories , qui entraînent chacune une pénalité bien différente.

Les plaies du pavillon de l’oreille sont sans danger ; celles qui pénétrent dans le conduit auditif peuvent donner lieu à de violentes otites; la perforation du tympan nuit à la netteté de l’ouïe , qui se perd même quelquefois complètement.

Les plaies du nez sont ordinairement très-simples. L’ablation complète du nez constitue une grande difformité à laquelle on ne peut remédier que bien incomplètement. Les blessures des sinus frontaux qui n’intéressent que la table externe de l’os n’offrent pas de danger ; celles qui ont traversé le frontal rentrent dans les plaies graves de la tête.

Les plaies des joues sont peu dangereuses en ellesmêmes et guérissent vite. Elles peuvent être suivies de fistules , soit salivaires , soit alimentaires ; mais ces accidents sont curables. Les plaies des sinus maxillaires, même celles avec esquilles , n’entraînent aucun danger ; quelquefois aussi il se forme une fistule.

Les blessures des lèvres s’accompagnent quelquefois d’une hémorrhagie abondante due à la division de l’ artère labiale : il est facile de parer à cet accident. Les blessures de la langue se guérissent très-vite ; l’ablation d’une portion même assez étendue de cet organe n’ enlève souvent que temporairement la parole et le goût ,

qu’il n’est pas rare de ne voir reparaître qu’au bout de quelques années.

Les plaies de la ligne médiane antérieure du cou Dneou. sont moins graves que celles des parties latérales ; celles de la partie postérieure sont rarement dangereuses ; elles le deviennent au contraire et sont presque toujours mortelles s’il y a fracture des vertèbres avec lésion ou forte commotion de la moelle épinière. Celles qui siègent entre le cartilage cricoïde et la mâchoire inférieure sont plus graves que celles qui sont faites au-dessous du larynx. Les piqûres n’ont de gravité qu’ autant qu’elles intéressent les carotides , les jugulaires internes , les vertébrales et leurs divisions principales , ou les nerfs que l’on rencontre sur les parties latérales du cou : dans le premier cas , il survient une hémorrhagie qui est mortelle , si l’on ne fait promptement laligature desvaisseaux lésés, et de la carotide, quandl’hémorrhagie est fournie par les vertébrales ; dans le second cas , il y a des douleurs trés-aiguës , des convulsions , le tétanos ; une aphonie ordinairement incurable , si les nerfs de la voix ont été atteints. La mort sera presque toujours le résultat plus ou moins immédiat de la piqûre de la moelle épinière ; on eite quelques exemples de guérison, lorsque la piqûre a été peu profonde, et qu’elle n’a pas été opérée à la partie tout à fait supérieure de la région cervicale. Les piqûres du larynx et de la trachée ne sont dangereuses que dans le cas où quelques vaisseaux compris dans la blessure fournissent du sang qui s’écoule dans le canal aérien et détermine l’asphyxie. A l’aide d’incisions faites à propos, on peut conjurer le danger qui accompagne l’emphysème fréquent de ces sortes de plaies.

Les plaies du cou par instruments tranchants sont généralement beaucoup plus graves que les piqûres ,

parce qu’il arrive bien plus souvent que des vaisseaux considérables ou des nerfs importants sont lésés. La section complète des nerfs phréniques et pneumogastriques est immédiatement mortelle.

Les auteurs s’accordent à dire que les plaies qui n’intéressent que la peau et les muscles se guérissent facilement. M. Dieffenbach pense , de son côté , que « les plaies simples qui n’intéressent que la peau , « guérissent très-rarement par première intention ; que « les plaies du cou , lors même qu’elles ne pénétrent « point dans les voies aériennes, peuvent causer la « mort par la suppuration du tissu cellulaire et les « fusées de pus. » Celles qui pénétrent jusque dans la bouche sont presque constamment mortelles: , soit par hémorrhagie , soit par les accidents consécutifs. On doit regarder comme très-graves celles qui sont situées entre l’os hyoïde et le cartilage thyroïde : dans cette espèce de plaies , les liquides tombent dans le larynx et déterminent la suffocation; la déglutition est trés-gênée , et il se développe âu fond de la gorge une sécheresse extrême qui se termine souvent par la gangrène. Les plaies profondes du larynx sont toujours très-graves , à raison de l’écoulement du sang dans les bronches , qui détermine l’asphyxie : dans les divisions latérales de cet organe, lamortest presque toujours inévitable, par suite de l’ouverture de la carotide. Lorsque la trachée-artère a été entièrement coupée , la suffocation est imminente.

La section de l’œsophage doit être regardée en ellemême comme un des accidents les plus fâcheux des plaies du cou; puis elle s’accompagne presque inévitablement de la lésion d’un des principaux vaisseaux environnants .

Généralement , dans l’assassinat , les plaies du cou sont plus larges, plus grandes, plus profondes que

dans le suicide ; il n’en est pas cependant toujours ainsi: l’un de nous a observé un cas remarquable de suicide où la mort a été instantanée , et dans lequel un aliéné s’était fait au cou une plaie transversale de 11 centimètres sur 4 de profondeur ; la lame de l’instrument s’était arrêtée aux muscles grands droits antérieurs de la tête et longs du cou ; les parties divisées , en procédant de dehors en dedans , étaient la peau , le tissu cellulaire sous-cutané, le peaucier, l’aponévrose cervicale, la veine jugulaire externe, le bord antérieur des sternomastoïdiens, les sterno-hyoïdiens et thyroïdiens, les scapulo-hyoïdiens , le corps thyroïde, la trachée-artère au niveau du 2.e anneau, l’œsophage ; à droite, la carotide primitive, la veine jugulaire interne et le pneumo-gastrique; à gauche, la veine jugulaire interne. Cette énorme plaie avait été faite avec un couteau dont la lame, de 68 millimétrés de longueur sur 15 de largeur, était montée sur un manche de 85 millimètres de longueur sur 13 de largeur.

Les plaies du cou par armes à feu , lorsqu’elles atteignent l’un des organes si importants de cette région, sont toujours très-graves : on comprend de quels dangers doit s’accompagner la lésion , par un projectile , de la carotide , de la jugulaire interne , etc. ; la mort en est presque le résultat immédiat et inévitable , à moins qu’il n’y ait sur les lieux un chirurgien assez habile pour donner à l’instant même des soins au blessé , comme M. Larrey le fit avec succès pour M. Arrighi , plus tard duc de Padoue , qui, âu siège de S.'-Jeand’Acre , reçut une balle qui lui coupa la carotide externe à la séparation de l’interne et à son passage dans la parotide ; comme l’a fait tout récemment , dans un cas analogue , notre excellent camarade Bréè , chirurgien principal à l’armée d’Afrique.

Du thorax.

Si l’ouverture de la plaie, par une circonstance quelconque, n’avait pas sur le moment même fourn une hémorrhagie foudroyante , on aurait encore cet accident à redouter lors de la chute des escarres. Les plaies q>ar armes à feu du larynx et de la trachée, lorsqu’elles se terminent par guérison , restent souvent fistuleuses.

Les contusions des parois du thorax n’ont aucune gravité par elles-mêmes ; elle n’en acquiérent que par la commotion des organes contenus dans la poitrine , par la fracture des côtes , ou par des accidents analogues et faciles à apprécier. Le pronostic des plaies pénétrantes de poitrine est généralement grave ; il dépend de la nature de l’organe lésé. À la partie supérieure du thorax , on trouve , au niveau des deux premiers espaces intercostaux , les veines et artères sous-clavières , les veines jugulaires , le tronc brachiocéphalique , l’origine des carotides primitives, la mammaire interne , la trachée-artère , l’œsophage , les nerfs pneumo-gaslriques ettrisplanchnique. On comprend, par cette simple énumération , combien sont dangereuses les blessures de cette région. « Si le corps vulnérant, ditM. Orfila , pénétre dans la poitrine parle deuxième espace intercostal, il peut blesser la courbure aortique ou quelques-unes des branches principales qui en partent. S’il entre par le troisième espace intercostal , il peut atteindre l’aorte ou l’artère pulmonaire et la veine cave supérieure. S’il pénétre par le quatrième espace intercostal un peu à gauche , il tombe sur la base du ventricule gauche ou sur l’oreillette gauche s’il entre à droite, il peut blesser le ventricule ou l’oreillette du même côté. Une blessure qui pénétrerait à une profondeur d’un pouce et demi dans le cinquième espace intercostal gauche , prés de sa terminaison au sternum , pourrait atteindre la pointe du cœur. Dans un cas de

plaie pénétrante , produite par la lame d’un sabre qui était entrée par cet espace , la veine azygos avait été blessée , et les deux lobes moyen et inférieur du poumon droit avaient été traversés. Si le corps vulnérant pénétrait dans la poitrine au-dessous de la sixième côte , et dans une direction tout à fait horizontale , il ne pourrait atteindre le cœur , mais il pourrait passer au-dessous des poumons , traverser le foie et le diaphragme , raser la face inférieure du centre phrénique , entrer dans le péricarde près de la pointe du cœur, et en supposant qu’il s’étendît assez profondément dans la cavité pectorale , il pourrait ressortir par le même espace intercostal. Si l’instrument entrait par le septième espace intercostal , il laisserait le péricarde intact , le foin seul serait traversé ; mais , suivant que cet instrument s’éloignerait ou se rapprocherait de la colonne vertébrale , il pourrait respecter ou atteindre la veine cave , le cardia , les vaisseaux hépatiques , l’estomac ou la rate. Dans le huitième espace , le corps vulnérant passerait au-dessous du lobe de Spigeî, traverserait l’extrémité supérieure de l’estomac , passerait audessous du lobe gauche du foie, et pourrait atteindre la rate. Dans le neuvième espace intercostal , l’instrument passerait au-dessous de la vésicule du fiel , et pourrait traverser la veine cave ou l’aorte au-dessus du pylore , le grand cul-de-sac de l’estomac , la rate et le foie. Dans le dixième espace intercostal , le lobe droit du foie pourrait encore être atteint, ainsi que le rein droit, l’estomac , la rate , le pancréas , le duodénum , et dans certains cas, le colon transverse. »

Les plaies du poumon sont graves , bien que beau- Du poumon coup d’entre elles se guérissent sous l’influence d’un et du cceur‘ traitement bien entendu. Celles qui pénétrent dans les cavités du cœur sont toujours mortelles , si l’on excepte

l’abdomen.

celles faites par une aiguille à acupuncture ; celles des

gros vaisseaux qui partent du cœur offrentlemêmedanger.

Les contusions de l’abdomen, lorsqu’elles bornent leurs effets aux parois de cette cavité, n’entraînent aucun danger. Il n’en est pas de même lorsque les viscères ont été plus ou moins ébranlés : on a vu de simples contusions à l’épigastre , sans aucune plaie , sans ecchymose même , entraîner plus ou moins immédiatement la mort par suite de la commotion du centre phrénique ; on a vu , dans les mêmes circonstances , la rupture du foie , de la rate , du diaphragme.

Les plaies non pénétrantes des parois abdominales sont ordinairement très-simples. Celles par instruments tranchants se guérissent, comme les piqûres ^presque toujours vite et sans accident. Le plus grand inconvénient qui en résulte est un affaiblissement des parois , qui dispose aux éventrations , lorsque la blessure a eu quelque étendue.

Les plaies pénétrantes sont généralement graves; celles même qui n’ont atteint aucun vaisseau ou aucun viscère peuvent être l’occasion d’une péritonite. Il faut donc être trés-circonspect lorsqu’on a à se prononcer sur un fait de cette nature. S’il y a un gros vaisseau lésé , tel que l’aorte , la veine cave ; si le canal thoracique a été ouvert, la mort est inévitable. Les lésions du foie, si elles sont profondes , si ses gros vaisseaux ont été divisés, sont mortelles; si elles n’intéressent que ses couches extérieures , elles peuvent se terminer par la guérison. L’ouverture de la vésicule du fiel donne lieu à un épanchement dans le péritoine qui est presque constamment mortel; si l’épanchement se faisait au dehors, le blessé pourrait guérir. Les plaies de l’estomac sont toujours graves ; elles le sont d’autant plus qu’elles ont plus d’étendue , qu’elles siègent plus prés

des extrémités de l’organe, qu’il contenait une plus grande quantité d’aliments au moment de l’accident, qu’il y a eu un plus grand nombre de vaisseaux divisés. Les plaies des intestins, quoique graves, le sont beaucoup moins que celles de l’estomac ; elles guérissent même souvent , s’il n’y a pas eu d’épanchement de matières stercorales ou biliaires dans le péritoine. L’hémorrhagie fait le principal danger des plaies de l’épiploon et du mésentère; elle est fréquemment et rapidement mortelle. Les déchirures profondes de la rate , les plaies qui ont divisé l’artére splénique sont mortelles; les blessures superficielles sont susceptibles de guérison. Les blessures des reins sont toujours graves ; celles qui divisent l’artère rénale sont mortelles nécessairement; celles qui donnent lieu â l’épanchement de l’urine dans le péritoine , le sont presque constamment : les autres le deviennent souvent soit par l’inflammation du rein lui-même , soit par la formation d’abcès multipliés dans le tissu cellulaire environnant, et qui s’étendent jusque dans le bassin. Les plaies des artères et de la vessie donnent souvent lieu aux mêmes accidents ; cependant on possède un grand nombre d’exemples de guérison de plaies de la vessie.

« Eu égard aux plaies d’armes à feu , dit M. Devergie , on peut dire que leur gravité est soumise â toutes les conditions des autres blessures de l’abdomen, et qu’elles amènent souvent des désordres plus considérables dans les organes intérieurs ; que si elles sont moins sujettes aux hémorrhagies primitives, elles peuvent déterminer plus fréquemment des hémorrhagies consécutives; et, enfin, qu’il est encore plus difficile de prévoir leurs résultats que lorsqu’il s’agit des blessures par armes tranchantes ou perforantes. »

220 BAPPORTS JUDICIAIRES.

Des testicules. contusion des testicules peut être suivie d’une

vive inflammation, avec suppuration ou gangrène de ces organes ; il en est de même de leur piqûre. Leur arrachement est rarement suivi d’hémorrhagie, tandis que leur ablation par la section du cordon donne lieu à une hémorrhagie qui serait mortelle sans les secours de l’art. La lésion des vésicules séminales et des canaux éjaculateurs peut , dans la plupart des cas, sans toutefois compromettre la vie du blessé , le rendre impropre â De la verge, la procréation. Les contusions de la verge, avec déchirure des corps caverneux, donnent lieu â des accidents graves ; si on l’arrache , ou si on l’enlève à l’aide d’un instrument tranchant, il survient une hémorrhagie qui, abandonnée â elle-même, peut être mortelle.

Des membres. Les blessures des membres sont généralement beaucoup moins graves que celles des cavités splanchniques ; elles entraînent plutôt des infirmités qu’une issue funeste. Plusieurs d’entre elles, cependant, pourraient déterminer immédiatement la mort, si le blessé n’était promptement secouru : telles sont celles qui intéressent les gros troncs artériels et quelques gros troncs veineux.

Les divisions des nerfs principaux des membres sont suivies de la paralysie des parties auxquelles ils se distribuent. Les piqûres donnent naissance â des douleurs intolérables qui peuvent occasionner le tétanos ; leur contusion a fréquemment aussi pour résultat la paralysie. La section des muscles et des tendons se termine ordinairement par la guérison , qui se fait plus ou moins lentement et plus ou moins complètement. Les contusions des articulations sont souvent suivies de tumeurs blanches; les plaies qui pénétrent dans leur intérieur sont toujours redoutables, à cause de l’inflammation qui les accompagne presque inévitablement; elles ont souvent pour résultat l’ankylose ou la néces-

sité de recourir à l’amputation. Les fractures des os et les luxations des membres entraînent rarement la mort; les applications que ce genre de lésions fournit à la médecine légale ont été très-bien appréciées et exposées dans le tableau des blessures que nous avons inséré plus haut.

4.° Indices qui servent a déterminer si les blessures ont été faites

DU VIVANT DE L’iNDIVIDU.

Les plaies qui ont été faites du vivant de l’individu varient d’aspect, suivant le temps qui s’est écoulé entre l’époque où elles ont été faites , et le moment de la mort. Si elles ont été opérées peu de temps avant la mort , elles offrent un écartement plus ou moins considérable de leurs lèvres , qui sont ou saignantes , ou agglutinées par des caillots sanguins. Si plus de temps s'est écoulé , si , par exemple , elles ont précédé la mort de 12 à 15 heures , leurs bords sont tuméfiés et rouges. Si elles datent de plusieurs jours, elles offrent les caractères propres aux plaies suppurantes, ou en voie de cicatrisation par première intention.

Lorsque les plaies ont été faites peu de temps après la mort , elles peuvent offrir un écartement assez considérable de leurs lèvres ; mais celles-ci sont pâles , sans tuméfaction , sans caillots adhérents.

Ces caractères différentiels que nous venons de tracer sont généralement assez prononcés pour que, dans la plupart des cas, on puisse se prononcer sans hésiter. Il ne pourrait y avoir quelque incertitude que si la plaie avait été faite immédiatement après la mort , parce que les bords présenteraient alors quelques-uns des phénomènes qui appartiennent aux blessures faites pendant la vie.

Il n’est pas aussi facile de décider si les contusions ont été faites pendant la vie.

11 résulte, en effet, des expériences de M. Ckristison les propositions suivantes :

A. Relativement aux contusions extérieures ;

B. Relativement à l’hémorrhagie interne.

A. Les coups violents portés plusieurs heures après la mort produisent sur le cadavre des traces qui , sous le rapport de la couleur , ne différent pas du tout de celles qui résultent de coups reçus peu de temps avant la mort.

Le changement de couleur, en général, de même que la lividité cadavérique , est produit par l’effusion d’une couche excessivement mince de la partie fluide du sang à la surface de la peau sous l’épiderme , mais quelquefois aussi par l’épanchement du sang en une couche sensiblement épaisse dans le tissu même de la peau. Enfin , du sang noir et liquide peut être épanché dans le tissu cellulaire sous-cutané dans les lieux qui sont le siège de changement de couleur , au point de rendre rouges ou même noires les cloisons membraneuses qui séparent les cellules adipeuses ; mais cette dernière altération ré occupe jamais un grand espace.

Il n’est pas douteux que les altérations que nous venons d’indiquer n’imitent exactement de légères contusions reçues pendant la vie; mais, dans ces cas, le coup doit avoir été peu violent : car , siil avait été assez fort, il aurait dû produire les effets suivants, dont aucun ne peut résulter de coups portés après la mort :

Gonflement. 1 *° fl Peut J avoir du gonflement, à cause de l’étendue

de l’épanchement sanguinolent. Ce résultat ne peut jamais avoir lieu à la suite de violences après la mort.

Ecchymose. 2.8 Lorsque le coup a été porté plusieurs jours avant

la mort, la marque noire qui en résulte est entourée d’une bande jaunâtre plus ou moins large.

3. ® Il peut y avoir des caillots de sang dans le tissu cellulaire sous-jacent , avec ou sans gonflement. Il ne s’en est jamais rencontré dans les cas de violences après la mort; mais ne serait-il pas possible que des caillots se formassent, si le coup avait été porté très-peu de temps après la mort , et s’il avait produit la déchirure d’un vaisseau peu volumineux dans le voisinage d’un tissu cellulaire à mailles très-larges?

4. ° Dans les cas où le sang ne se coagule pas du tout après la mort, les contusions produites pendant la vie peuvent être aisément reconnues par l’étendue de l’épanchement dans le tissu lamineux. Il est presque impossible de déterminer sur le cadavre, dans une partie peu susceptible d’infiltration à cause de sa situation et placée loin du voisinage d’une grosse veine , un épanchement profond de sang liquide qui remplisse et qui distende les cellules du tissu lamineux.

5. ° Un des signes les plus caractéristiques des coups reçus pendant la vie, c’est peut-être l’incorporation du sang avec le tissu de la peau dans toute son épaisseur; incorporation qui lui donne la couleur noire qu’on observe, et qui augmente sa densité et sa résistance. On ne produit rien de semblable sur le cadavre.

Il est tout à fait impossible de fixer une limite absolue au-delà de laquelle des contusions reçues pendant la vie ne puissent plus être imitées par des violences exercées après la mort ; cette limite doit nécessairement varier suivant l’état du sang, et le temps qui s’est écoulé avant que le corps se soit refroidi , etc.

B. Quant à ce qui a rapport à l’hémorrhagie extérieure , il est clair que si , dans un cadavre , un vaisseau considérable, et surtout une veine est déchirée de

Caillots

sanguins.

Étendue

de

l’e'panchement.

Incorporation du sang avec le tissu de la peau.

BAPPORTS JUDICIAIRES.

manière à s’ouvrir dans une cavité d’une certaine étendue , ou dans un sac sans ouverture , il y aura plus ou moins d’épanchement de sang dans cette cavité. Il arrive même, lorsque l’ouverture du vaisseau communique avec le tissu cellulaire, que le sang filtre peu à peu à travers les mailles de ce tissu, et s’épanche ainsi dans une étendue notable , surtout lorsque la position du cadavre favorise cet effet.

L’hémorrhagie , ou plutôt la filtration du sang , sera surtout remarquable, lorsque ce liquide ne se coagule pas après la mort, car il parait alors acquérir une fluidité plus grande que pendant la vie.

Il n’est pas toujours facile de distinguer si l’hémorrhagie dont il s’agit a eu lieu avant ou après la mort. Cependant , l’écoulement du sang s’est fait pendant la vie, lorsque quelqu’un des organes delà cavité dans laquelle l’épanchement existe , présente quelque trace de compression résultant de l'accumulation du liquide.

Il en est de même si la cavité est remplie de sang, ou bien si quelqu’un des organes mous a été fortement déchiré , ou si l’épanchement est très-grand eu égard au volume du vaisseau blessé , ou enfin si l’hémorrhagie a été évidemment fournie par une artère , et si elle parait considérable par rapport au calibre du vaisseau. Si le sang épanché est coagulé , et que le caillot ne soit pas brisé , il doit avoir eu lieu pendant la vie , ou au moins trés-peu de temps après la mort.

Hors de ces cas particuliers , il sera toujours trèsdifficile, sinon impossible, de déterminer positivement si les violences ont eu lieu avant ou après la mort. ( Annales d? hygiène , juillet 1829.)

D’après les recherches du même docteur Ckristison sur les brûlures , les seuls effets de l’action du feu qui apparaissent immédiatement après la brûlure, et qui

persistent sur le cadavre, sont d’abord une ligne étroite , rouge , entourant la partie affectée , et non susceptible de disparaître sous la pression du doigt, et ensuite ' les phlycténes remplies de sérosité. Le premierde ces phénomènes est un effet constant et invariable ; le second ne se manifeste pas toujours , lorsque la mort a suivi de trés-prés l’accident. Ces effets ne se développent jamais sur les cadavres soumis à l’action des caustiques.

5.° Moyens propres a faire reconnaître si les blessures sont le

RÉSULTAT D’UN HOMICIDE, d’üN SUICIt E , OU D’UN ACCIDENT.

La première précaution à prendre est d’examiner Examiner

si le corps ne présente pas des traces de violences s ‘J y a.d.estraces

r r r de violences,

qui n auraient pu être faites que par une main étrangère. Sur la plupart des cadavres d’individus assassinés, on trouve quelques-unes de ces traces ; presque toujours il y a eu lutte entre l’assassin et la victime , et , dans cette lutte, il y a eu des coups portés dans une direction qui indique une agression étrangère.

La situation des blessures , leur nature , leur profondeur , leur direction , voilà les points qui servent principalement à résoudre la question.

C’est ordinairement sur la partie antérieure ou laté- situation raie du tronc que les suicides tournent leurs armes, des blessures, lorsqu’ils se servent d’instruments piquants ou tranchants ; il est très-rare qu’ils les dirigent vers le dos ou la région des lombes , néanmoins il en existe quelques exemples. Dans ce cas, il faudrait placer l’arme dans la main du blessé ou du cadavre , et la diriger vers la partie qui a été lésée ; il serait facile , à l’aide de ce moyen , de déterminer si la plaie a pu être faite volontairement , ou si elle est nécessairement le résultat d’un, homicide. Dans les suicides par armes à feu, les plaies

sont situées presque toujours à la tête, dans la bouche, au-dessous du menton, vers les oreilles, ou aux yeux;, rarement vers la région précordiale, plus rarement encore à l’abdomen.

Nature. La nature de l’instrument , dans les suicides , varie suivant une foule de circonstances : ainsi l’âge , l’état de fortune, la profession, le sexe, déterminent souvent le choix. Les vieillards généralement se pendent ou se noient; quelques-uns se coupent le cou avec un rasoir; il en est de même des gens pauvres. Les jeunes gens et les militaires recourent le plus souvent aux armes à feu. Les femmes se jettent à l’eau ou s’asphyxient; les ouvriers qui se servent habituellement d’instruments acérés ou tranchants, emploient ordinairement ces instruments pour attenter à leurs jours.

Sur 7 14 individus qui se sont suicidés de 1830 à 1834, et dont les cadavres ont été déposés à la Morgue , 548 se sont noyés, 84 ont employé des armes à feu, 37 se sont pendus, 23 se sont jetés d’un lieu élevé, 15 se sont asphyxiés à l’aide du charbon, 8 se sont tués à l’aide d’une arme tranchante, 1 s’est empoisonné.

Profondeur. Les blessures sont généralement plus profondes, plus étendues dans les assassinats que dans les suicides ; cependant il n’est pas rare de voir des individus se faire plusieurs plaies qui pénétrent profondément dans les cavités. On a observé des exemples de suicide où tous les tissus de la partie antérieure et de l’un des côtés du cou étaient divisés jusqu’à la colonne vertébrale.

Direction. Souvent la direction d’une blessure est telle qu’elle suffit pour prouver l’assassinat; il en est qu’il serait impossible de se faire de sa propre main. Ainsi, à l’occasion d’un rapport dont toutes les prévisions ont été confirmées par l’instruction judiciaire , M. Devergie fait les réflexions suivantes : « Nous ignorions complé-

tement les circonstances du crime , au moment où nous avons fait notre rapport; mais il existait une plaie énorme à Ja partie antérieure du cou; elle avait été opérée avec un seul coup d’instrument tranchant , la main de l’assassin n’avait donc pu trouver que dans le sommeil de sa victime le moyen d’opérer une pareille lésion. Ce coup devait avoir été porté le premier , car c’était celui qui s’adressait à des organes plus importants, et au moyen duquel on espérait trancher les jours de Formage. L’assassin- était placé à la droite de la victime , ce que démontraient la direction et la profondeur inégale de la blessure. La blessure n’avait pas pu suspendre immédiatement la vie, car la mort ne pouvait survenir que par l’hémorrhagie , et aucun vaisseau principal n’avait été ouvert. Le blessé n’avait dû jeter aucun cri , puisque la trachée-artére avait été complètement coupée, et la production de la voix rendue impossible. Le grand nombre de lésions faites sur diverses parties du corps indiquaient qu’il y avait eu défense de la part de la victime. Enfin toutes ces lésions ne pouvaient dépendre que d’un assassinat; car , dans la, supposition d’un suicide , et en admettant même que l’individu fût aliéné , il lui eût été impossible de se faire des blessures à la partie postérieure du cou, et de leur donner la direction qu’elles présentaient. » Une personne peut se tuer en tombant accidentellement d’un lieu élevé, en glissant dans un puits, dans une fosse. L’absence de lésions qui indiqueraient qu’il y a eu lutte entre la personne morte et ses assassins, portera à établir qu’il n’y a pas homicide ; mais souvent les assassins , après avoir commis leur crime , disposent le cadavre de manière à faire croire que la mort est le résultat d’une chute accidentelle dans un précipice : dans ce cas, il existe toujours des signes de violences

Circonstances

antécédentes.

antérieures , et souvent même des plaies qui ont évidemment donné la mort ; d’autres fois , on trouve des traces de strangulation , et c’est même ce qui arrive le plus fréquemment.

Une question des plus épineuses est de décider , en l’absence de ces lésions , si l’individu s’est précipité volontairement, ou s’il n’a pas été surpris sans défense et précipité tout à coup sans qu’il y ait eu lutte. « Ce problème, dit M. Or fila , est sans contredit un des plus difficiles à résoudre, lorsque les dispositions testimoniales ne viennent point éclairer les magistrats. L’homme de l’art doit se borner, en pareil cas, à fixer l’attention des ministres de la justice sur l’existence de certaines lésions du cerveau et des viscères gastriques qui pourront faire soupçonner une apoplexie , l’ivresse , et quelquefois l’épilepsie; sur les signes commémoratifs qui apprendront peut-être que l’individu dont il s’agit était sujet à des vertiges , à des accès d’épilepsie ou d’hystérie, ou bien qu’il était hypocondriaque ; sur l’habitude qu’il avait pu contracter de s’enivrer ; sur le dérangement habituel de ses facultés intellectuelles, etc. »

Modèle de rapport relatif aux blessures.

Coups de feu Nous soussigné, docteur en médecine, etc., en vertu

a bout portant <j’une ordonnance de M , juge au tribunal de première

a la poitrine. . un .

— Désordres instance de...., nous sommes rendus aujourd hui lo mai considérables, jgjg ^ la Morgue, à l’effet de procéder à l’examen et

à l’ouverture du corps du nommé . , et déterminer la

cause : si elle a été l’effet d’un coup de feu ? quelle espèce d’arme â feu a produit la blessure ? et si cette blessure tend à établir des présomptions d’un suicide ou d’un homicide ?

Au côté gauche de la poitrine, et à la hauteur du téton

RAPPORTS judiciaires. 229

gauche, existe une plaie de forme quadrilatère , dont les dimensions sont à peu prés égales sur les quatre côtés, et ont 81 millimètres de haut en bas et 93 millimétrés transversalement. L’aspect général de la blessure est d’un brun rougeâtre ; les bords de la peau sont comme brûlés, charbonnés, et la peau qui constitue le bord inférieur de la plaie est desséchée , brune , comme parcheminée dans l’étendue de 27 millimètres de hauteur sur 30 millimétrés de largeur, et au-delà de la circonférence de la plaie ; du reste , les lèvres de la plaie sont rétractées, et laissent à nu les muscles qui tapissent les côtes, de manière que ceux-ci débordent la peau dans une étendue de 4 à 6 millimétrés. Les 3.*, 4.e, 5.e et 6.e côtes ont été fracturées et réduites en esquilles dans leur portion correspondant à la plaie. Les muscles qui les tapissent dans cette partie ont été détruits , en sorte que la cavité de la poitrine du côté gauche est largement ouverte au fond de la plaie , et dans la cavité de la poitrine , on trouve le péricarde déchiré dans toute la partie gauche , le cœur faisant hernie à travers cette déchirure, et appliqué sur le poumon gauche, qui est réduit à un très-petit volume , et qui nage au milieu d’un demi-litre de sang fluide épanché dans cette cavité. A la base du ventricule gauche du cœur existe une rupture des parois de ce ventricule , à bords inégaux , frangés et parsemés d’une foule de petits mamelons qui correspondent aux colonnes charnues , broyées et divisées. Le lobe inférieur du poumon gauche est largement déchiré et réduit en bouillie ; le lobe supérieur est intact. Les divisions des bronches du côté gauche ont été rompues et séparées du poumon. La plèvre qui tapisse à gauche la colonne vertébrale présente plusieurs ouvertures à travers lesquelles on aperçoit l’aorte déchirée dans l’étendue de 135 millimétrés; ces déchirures

sont tellement inégales, qu’il est impossible d’en assigner la direction. Derrière l’aorte, prés de l’articulation postérieure de la 8.'etdela 9. ' côte avec le corps des vertèbres, existe une ouverture de 9 millimètres de diamètre, arrondie, qui intéresse le corps de la 8.® vertèbre. En introduisant un stylet mousse par cette ouverture , on arrive à un corps dur qui donne par la pression le son d’un métal ; corps évidemment constitué par la balle , qui vient faire dans le dos une saillie arrondie , formée aux dépens de la peau qu’elle soulève. La dissection de la peau dans cette partie a fait retirer 2 balles de gros calibre, dont la forme est celle d’un cylindre allongé et concave à sa circonférence, en sorte que la forme sphérique d’une balle ordinaire n’est pas conservée ; il semble qu’elles aient été taillées sur la circonférence de l’un de leurs diamètres , de manière à permettre leur entrée dans un canon d’un diamètre plus petit que celui d’un fusil; une des extrémités du cylindre est arrondie et l’autre aplatie , comme si on avait frappé sur ces 2 balles pour les introduire dans le canon. La surface de la peau de la partie qui les recouvre est rouge , injectéfe. Autour des deux balles, on voit les muscles et le tissu cellulaire ambiants ecchymosés dans une étendue de 108 à 135 millimètres en surface. En disséquant les muscles de la poitrine , on trouve le long des grands et petits pectoraux et du tissu cellulaire qui lessépare, du sanginfiltré jusqu’au creux de l’aisselle. Les cavités du cœur, tous les gros vaisseaux qui s’y rendent , sont vides de sang. Le poumon droit est décoloré. Il existe une ecchymose sous la plèvre droite, à la partie correspondant à la colonne vertébrale. La trachée-artère contient un peu de sang inférieurement. Les organes de l’abdomen sont dans l’état normal. L’estomac contient quelques aliments en partie digérés.

Conclusion . 1 .° La mort a été le résultat de la blessure .