PREFACE

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J’ai essayé de condenser dans ces volumes le vaste ensemble de connaissances générales que la profession d’iNOÉMiECH exige ; et depuis près de quatorze ans que je m’occupe de la rédaction

(*) On disait jadis enginieur, mot qui dérivait naturellement du mot engin, machine. Je ne sais h quelle époque précise le terme ingénieur s’est substitué au premier qui s’est du reste conservé en anglais ( engineer ) , mais, en 1580, Montaigne disait encore enginieur ••

« P. Cratsus ayant mandé h un enginirl'r grec de lui faire mener le plue a grand des deux masts de navire qu’il avoit veus à Athènes, pour quelque « engin de batterie qu’il en vouloit faire. Celtuy-ci, soubs tillre de sa science « se donna loy de choisir aultrement et mena le plus petit, et, selon la « raison de son art, le plus commode. Crassus, ayant patiemment ouï ses « raisons, luy feil très bien donner le fouet, estimant l’inlerest de la disci? « pline plus que l'inlérest de l’ouvrage. »

Le procédé de Crassus envers l'enjinieur grec n'ohlient pas, du reste, l’approbation du bon Montaigne, qui ajoute comme point de droit ■■ « Crassus es- « crivanl à un homme du mestier et luy donnant advis de l'usage auquel il u deslinoit ce mast, sembloit-il pas entrer en conférence de sa délibération « et le convier à interposer son décret ? »