LXXI

A MIRBEL

Consentes, S avril 1838.

Monsieur,

Avant de quitter Corrientes pour me rendre sur les bords de l’Uruguay, je vous adresse ci-joint la liste de 57 espèces de graines qui font partie d’un envoi que je vais expédier au Muséum. Vous trouverez ces graines réparties dans les caisses nos 30 et 33.

Plusieursme semblent convenirau climat d’Afrique et promettre quelque espérance d'utilité. Permettez-moi de vous en faire l’énumération et de vous dire un mot sur l’utilité des plantes qu’elles doivent produire.

Bixa orellana. — Yatropha curcus. — Ricin gigantesque. — Bignonia tororatay.

Mimosa L. algarobo ou ibopé.

— Curupay.

— Gurundey.

(1) Künth achevait alors d’imprimer le premier volume de son Enumeratio plantarum. 11 a encore vécu jusqu’à 1850.

(2) C’est cet ensemble de lettres de Humboldt à Bonpland, au nombre de vingt huit, que M. Autran vient de retrouver et que l’Université de Buenos- Ayres s’apprête à publier prochainement. (Voyez la préface du présent volume.)

A MIRBEL

Mimosa Nandubay.

— Espenillo, à fleurs semblables à celles du Mimosa

pharnesiana.

Pisidium Guayavo. — Geofroya conf. — Ànnona avachichu. Yatay ou palmier yatay. — Espina de corona. — Gasuarina equisetifolia — Algarobella ou Guayacou negro.

Le Bixa orellana est exotique. Il a été apporté par les jésuites et on voit cette plante utile dans toutes les missions et dans tous les lieux où les missionnaires ont fait des établissements. La pulpe d’un rouge vif, qui enveloppe les graines du Bixa orellana , forme un article de commerce important.

Le yatropha curcus. Cette plante est aussi exotique et son existence ici est due aux jésuites. Dans toute l’Amérique espagnole on donne à cette plante le nom de pihon et les habitants trouvent dans une ou deux de ses graines un purgatif domestique plus ou moins violent et parfois dangereux. Le commerce vend les graines du yatropha curcus pour celles du croton tiglium.

Bicinus. Des trois espèces de ricin dont je remets les graines, une seule, celle du ricin gigantesque, semble avoir un grand degré d’utilité par l’extrême quantité d’huile qu’elle fournit à la médecine.

L’huile qu’on obtient du ricin rouge est un purgatif drastique violent et très souvent dangereux. Celle que donne le ricin blanc est bonne, mais cette plante est petite et ne fournit que peu de fruits.

Le ricin gigantesque s’élève beaucoup, se couvre de fruits, ses graines sont très grosses et fournissent 75 p. 100 d’huile, enfin l’huile du ricin gigantesque donnée comme purgatif ne cause aucune douleur.

Le Bignonia tororatay. C’est un arbre forestier dont vous jugerez la qualité du bois d’après un échantillon qui se trouve compris dans un commencement de collection de bois que j’envoie au Muséum. C’est en janvier dernier pour la première fois que j’ai pu enfin observer les fleurs et les fruits du Bignonia tororatay. Depuis 1820 je connaissais cet arbre sans pouvoir le déterminer. Les feuilles de ce Bignonia sont simples, les fleurs

d’un beau jaune sont caduques.

Les cinq espèces de mimosas L. dont je vous remets des fruits ont, à mon avis, un grand degré d’utilité. Dans la collection des

CORRESPONDANCE d’aIMÉ RONPLAND

bois que j’envoie, vous pourrez voir une tablette ou échantillon de Yibope et un du Curundey et vous jugerez de l’intérêt qu’offrent ces bois par leur poids et leur texture.

Le mimosa ibope offre aux constructions civiles et navales, ici, un bois très utile. L 'ibope se travaille vert, tout nouvellement coupé : il ne se fend et ne se gauchit jamais, soit qu’on l'expose au soleil ou qu’on le tienne à l’ombre. Chaque branche de Yibope offre une courbe au constructeur naval. Ce bois et le quebra hacho Colorado , dont vous pouvez aussi voir une tablette parmi les 23 que j envoie, servent seuls à former toute la membrure et les courbes des nombreux bâtiments qu’on construit dans ce port. Les fruits de Yibope me rappellent les fruits sucrés du mesquite (mimosa mesquite ) que j’ai décrits sur la côte du Pérou entre Truxillo et Lima. Dans toute la province de Corrientes on fait avec les fruits de Yibope une boisson fermentée ( chicha ) très agréable, très diurétique et à laquelle on attribue de grandes propriétés médicales. Le peuple aime à manger ses fruits, tout récemment je me suis amusé à en tirer de l’eau-de-vie dont j’envoie une bouteille dans la caisse n° 30. Enfin les fruits du mimosa ibope , ainsi que ceux du Ceralinia siliqua, nourrissent et engraissent les animaux.

Le mimosa curupay fournit au tanneur une écorce qui me semble devoir contenir beaucoup plus de principe tannique que nos écorces de chêne. Si les expériences faites sur des écorces répondent a nos espérances, il sera bien utile de cultiver le curupay en Afrique. Cet arbre se plaît sur le bord des forêts, mais on le trouve souvent isolé au milieu des plaines ou des collines dont le sol est sec et rocailleux. Je suis convaincu qu’on peut en former des bois et les distribuer en coupes réglées.

Mimosa curundey. Cet arbre se trouve seulement au Chaco, jusqu’aujourd’hui on ne l’a pas vu ailleurs. Les tribus sauvages de ce beau pays se servent exclusivement du bois de curundey pour leurs lances. Tout nouvellement les gouvernements de Santa-Fé et de Corrientes suivent l’exemple des habitants du Chaco et trouvent le bois de curundey plus convenable que ceux déjà connus. Je n’ai pas encore pu me procurer les fleurs ni les feuilles du curundey; son fruit me fait supposer que c’est un mimosa.

A MIRBEL

Le mimosa Espinillo et le mimosa nandubay ne sont pas des arbres forestiers. Leur hauteur égale à peu près 12 pieds ; le bois très dur est incorruptible et généralement employé à faire des poteaux et des entourages dont on ne voit jamais les bois se pourrir. Plus tard j’enverrai davantage de graines d’espinillo, la végétation de cet arbre est plus tardive que celle du nandubay.

Le pisidium du Ghaco est nouveau. Son fruit sphérique est bon et très agréable à manger ; lorsqu’on le cueille à son état parfait de maturité, il a absolument l'odeur et le goût de nos meilleures framboises.

Geofroya conf. L’arbre qui produit ces amandes se trouve seulement au Ghaco où je l’ai vu, il n’y a que quelques semaines, pour la première fois. C’est un grand arbre, à feuilles pinnées, qui merappelle la seule espèce de Geofroya que j’aie rencontrée et décrite dans les Andes . De même que j’ai trouvé le genre Quilloya dans les Missions, il ne serait pas étonnant que la plante du Chaco appartînt à un genre péruvien. Les amandes de mon Geofroya conf. sont trèshuileuses et paraissent contenir beaucoup de mucilage.

Annona avachichu. C’est un arbrisseau dont le fruit, petit, est bon à manger. Cette plante doit être comprise parmi celles que M, de Saint-Hilaire a rapportées des Missions.

Déjà je vous ai remis des fruits du yatay ou palmier yalay , de Yespina de corona et de Yalgarobilla negro : ainsi il est inutile de répéter ce que j'ai dit de Futilité de ces trois plantes et je vais terminer ma lettre par le casuarina.

M. le brigadier Ferré (1), qui a gouverné cette province pendant une longue suite d’années et qui probablement la gouvernera encore, fit venir, il y a huit ans, .des pieds de café du Brésil. On joignit à ces plantes des pieds de Laurus camphora d’Eugenia jambos, le bois noir de l’île de France (mimosa), l’agave (pi ta) de Caracas, dont on tire un fil utile et plusieurs autres plantes qui prospèrent dans la belle campagne de M. Ferré qui est baignée par les eaux du Parana. Un seul pied de casuarina se trouva comme par hasard perdu au milieu de cet envoi : on y porta peu d’attention, parce qu’on le vil sans feuilles, cependant M. Ferré

(1) Voy. plus loin p. 145.

CORRESPONDANCE ü’aIMÉ BONPLAND

le fit planter au milieu d’un parterre de 4 pieds de diamètre qu’il a dans sa cour à Corrientes. Ce petit casuarinapoussaitlentement, au milieu des œillets, des nectantes, dédaigné de tout le monde. En 1832 je vins à Corrientes, y reconnus de suite l’habitant de la Nouvelle-Hollande, je lui fis faire un entourage et dès lors l’arbre sans feuilles devint un objet de curiosité pour toute la ville. Aujourd’hui le tronc du casuarina a 13 décimètres de diamètre, la cyme surpasse les tours les plus élevées de la capitale et il donne des fruits pour la seconde fois. La belle végétation de cet arbre me porte à vous demander des graines des mimosa et autres plantes de la Nouvelle-Hollande dont vous pourrez disposer. J’aime à croire que ces plantes prospéreront aussi bien ici que les graines que vous avez eu l’obligeance de m’adresser à San-Borja et que là comme ici la réussite de vos envois me fera souvent prononcer votre nom célèbre.

J’ai l’honneur, monsieur, de vous saluer et vous réitère l’assurance de mon profond respect.

Vous seriez bien aimable, si vous me mettiez au courant des graines qui ont réussi et si vous ne voulez pas que je vous accable d’envois, donnez-moi des instructions (1).

(Lad. de botaniq. du Mus. Coll. d’Autogr.)

A FRANÇOIS DELESSERT

Montevideo , 17 mai 1840.

Monsieur,

L’état déplorable dans lequel se trouve plongé ce pays et surtout l’impossibilité de voyager, m’ont empêché de me rendre à Montevideo, afin d’y obtenir un certificat de vie et de vous l’adres-

(1) Cette pièce est accompagnée d’un autre autographe détermin. d’espèces de citrus ( trifolia ) daté de Malmaison , août 1816.

A FRANÇOIS DELESSERT 133

ser, au temps que vous avez eu l’obligeance de m’indiquer dans votre lettre du 17 juillet 1837.

J’ai pu enfin, non sans de grands dangers, me mettre en chemin, et après bien des détours, je suis arrivé tout récemment ici.

La maison Blanc et Constantin m’apprend qu’elle m’a adressé à Corrientes votre lettre du 27 septembre 1838. Cette lettre, monsieur, se sera perdue comme tant d’autres, mais M. Constantin, m ayant remis le duplicata de cette dernière, qui porte la date du 13 février 1840, sa lettre m a mis au courant de tout ce que vous m’avez dit.

Daignez, monsieur, accepter mes remerciements d’avoir soldé la maison Barrois, et surtout d’avoir tiré un reçu des héritiers; la lettre de M. Auguste Barrois dont vous me parlez s’est aussi perdue avec la vôtre, cependant, il serait possible qu’elles se retrouvassent.

Cy-joint mon certificat de vie dont je vous adresserai plus tard un duplicata.

Je conçois toutes les nouvelles difficultés que vous allez trouver, et je suis de nouveau honteux de toutes les peines que je vous donne.

Personne, plus que moi, ne respecte les décrets du roi, les décisions des ministres et les sages décisions de M. le directeur de la dette inscriptive. Cependant, qu’il me soit (permis) d’observer la distance à laquelle je me trouve de France, les difficultés sans nombre et souvent insurmontables que j’ai éprouvé(es) à traverser 160 lieues de pays qui, depuis plus de trois ans, sont devenus le théâtre de la guerre la plus sanglante ; que la pension dont je jouis a pour base un don fait au Muséum ; que travaillant pour la France, j’ai été enlevé de vive force par le dictateur Francia de la province de Corrientes contre tout droit des gens ; que pendant les neuf années que j’ai été prisonnier dans le Paraguay, et depuis que j’en suis sorti, je n’ai cessé de travailler et d’envoyer de mes collections au Muséum, ainsi qu’il est facile de s’en assurer, etc., etc.

Persuadez-vous bien, monsieur, de toutes ces réflexions, et vous jugerez de ma position ; cependant, quel que soit le résultat de vos démarches, je remplirai toujours les engagements auxquels je me crois obligé envers mon pays.

Lorsque Francia me fit sortir du Paraguay, il me dépouilla pour la seconde fois de tout ce que je possédais. Je me vis obligé "de me fixer momentanément dans les missions brésiliennes, et bientôt je ramassai un avoir qui me donnaitfespoir de retourner en France avec mes collections et de les publier conformément aux idées que j'ai toujours eues de ce genre de travail. La triste révolution de la province de San Pedro m’a fait perdre presque tout ! Avec ce qui me restait j’ai acquis une superficie de cinq lieues carrées sur la rive occidentale de l’Uruguay, dans un lieu que l’on voit sur toutes les cartes (paso de Santa-Ana). La soi-disant bataille de Pagolargo m’a fait perdre à Santa-Ana (1) un troupeau de cinq mille moutons mérinos de race croisée, deux cents chevaux, quatre cents juments poulinières, dont la plupart étaient servies par des ânes, cinq cents vaches et tout ce qui tenait à cet établissement, moins cependant dix ânes étalons ou juments que j ai pu sauver. Ajoutez, monsieur, à tout cela, les arrérages de ma pension positivement perdus et ceux que je suis menacé de perdre, par ce que vous me dites dans vos dernières... et appréciez ma position et ce qui me reste à faire.

Quoique je soye d’un âge très avancé, tant de contrariétés ne m épouvantent pas. Je conserve assez de forces pour réparer tant de pertes et en même temps l’espoir de retourner en France. Je désire publier tout ce que j’ai réuni ici, par la seule raison que personne ne peut publier les manuscrits et les notes d’autrui.

Déjà j’ai commencé à repeupler mon terrain à Santa-Ana, et aussitôt qu’il sera dans un état de rapport convenable, et que j’aurai trouvé un homme capable de le diriger, j’espère réaliser tous mes projets. Mon âge est avancé, mais ma santé est égale à celle dont je jouissais à vingt ans.

Lorsqu il sera décidé si je puis ou non toucher ma pension, je désire que vous ayez l’obligeance de m’adresser les fonds que vous avez entre les mains.

MM. Blanc et Constantin, dont je suis toujours les bons conseils, sont d’avis que je vous demande des onces. Cet envoi, disent-ils, doit se faire par MM. Delaroche, Armand Delessert et Cie; ils de-

(1) Santa-Anà, village de la province de Gorrientes, à 20 kilomètres de Restauracion, sur la rive droite de l’Uruguay.

A CANDOLLE

mandent, de plus, que l’envoi en soit soigné comme celui qui a été fait pour la même maison Blanc et Constantin, c’est-à-dire avec assurance contre tous risques de guerre compris.

Dans le cas de remplir mes désirs, je vous serais obligé de vous adresser à la maison Blanc et Constantin, ici ou à Buenos-Ayres, pour tout ce qui me concerne.

Excusez, monsieur, une aussi longue lettre, et veuillez agréer les sentiments de ma plus entière reconnaissance.

J’ai l’honneur, monsieur, d’être votre très humble et très obéissant serviteur,

Excusez, monsieur, la liberté que je prends de mettre sous votre couvert les deux lettres ci-incluses, et veuillez être assez bon pour les faire parvenir à leur adresse.

(. Bibl . de la Rochelle , Ms. n° 617, fs 248-249.)

LXXY

A, CANDOLLE

Montevideo, 18 mai 1840.

Monsieur,

Lors de ma sortie du Paraguay, j’ai naturellement demandé à tout le monde de vos nouvelles ; personne, absolument personne, n’a pu m’en donner. Longtemps après, répétant toujours mes demandes, on m’apprit que vous aviez voyagé dans l’intérieur de la France et que vous y aviez fait des cours de botanique.

En vain j’ai demandé le lieu de votre séjour, ce que vous faisiez, les ouvrages que vous aviez publiés, etc., tous me laissaient dans la plus complète ignorance.

Plus heureux aujourd’hui, un jeune officier de la marine française m’apprend que vous vivez à Genève et je m’empresse de vous y écrire.

J’aime à croire que vous vivez très heureux au sein de votre

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

intéressante famille. Daignez offrir mes très humbles respects à madame de Candolle et à tous ses alentours.

Souvent, dans ma prison du Paraguay, je me suis rappelé les soirées agréables des boulevards en face du passage du Panorama, notre voyage vertical au Creux du Vent, nos promenades à Copet (1), etc.

Je désire ardemment avoir de vos nouvelles ; de plus j’ambitionne connaître les nombreux ouvrages que vous avez publiés ; je veux surtout savoir si vous avez publié un nouveau species plantarum’ tout me fait présumer que vous avez enrichi la science d un ouvrage aussi utile. Je ne vois que vous qui puissiez les publier en France. Au milieu des contrastes et des pertes de tous genres qui tour à tour se sont vraiment plus à me poursuivre, je conserve une vigoureuse santé. L’état de guerre cruel qui s’est déclaré depuis quatre années dans les magnifiques pays que j habite me rend son séjour pénible, j’ose dire plus, insupportable, si le point que j’habite est de nouveau envahi par l’eûnemi. Dans ce dernier cas, je m’embarquerai avec un herbier bien soigné, de 3.000 plantes au moins ; toutes bien décrites et ayant sur un bon nombre d’elles des observations intéressantes : ajoutez à cela, qui du reste forme une base de publication, un travail exact, et j’ose dire nouveau sur la géologie des pays que j’ai visités, des descriptions de poissons, de reptiles, d’oiseaux, etc.

Dans trois mois, c’est-à-dire lorsque vous lirez cette lettre, j aurai soixante-sept ans accomplis ; Francia le docteur, l’exécrable tyran Francia que tous ses voisins et ses puissances d’Europe laissent tranquille malgré les insultes répétées qu’il fait à tous, Francia, dis-je, a quatre-vingt-douze ans (2) et se porte bien. Je vous avoue que j’ai l’espoir de vivre aussi longtemps et que j’espère jouir de mes travaux dans l’Amérique du Sud.

Si je retourne en Europe, je tiens à ne pas être persécuté par les libraires, ni par qui que ce soit, et je saurai faire tout ce qu’il faut pour rendre mes ouvrages vendables. Si j’avais les fonds nécessaires pour commencer une telle entreprise, je n’hésiterais pas à traverser les mers. Dans ces trois dernières années, j’ai

(1) Goppet, canton de Vaud, à 14 kilomètres nord-nord-est de Genève, sur les rives du lac.

(2) Voyez plus haut la correction déjà faite de ce chiffre.

A CANDOLLE

perdu 13.000 piastres effectives, plus les bénéfices énormes qu’elles m’offraient. Il a donc fallu commencer à travailler de nouveau, mais si une nouvelle invasion a lieu, j’abandonne tout.

Dans le cas supposé de mon retour prochain en Europe je voudrais connaître sur quoi je pourrais compter pour publier mes travaux. Par exemple, serait-il possible de trouver un capitaliste qui ferait tous les frais d’une publication avec la condition, 1° de retirer son capital, V les intérêts, 3° de partager les bénéfices par moitié avec l’auteur.

Je supposerai un autre cas. Si j’envoyais mes collections en Europe, je veux parler seulement de mes plantes et de leur manuscrit botanique; serait-il possible de publier une flore à laquelle se donnerait un titre convenable. Cette publication serait nécessairement devancée par deux volumes au moins de plantes de choix et pourrait, il me semble, faire suite à nos plantes équinoxiales. Ce mode de publication avait sans doute un grand vice,

parce que j’ai toujours regardé comme impossible que des manus-

crits puissent être publiés exactement par un autre que celui qui les a faits. Lorsqu’on écrit sur les lieux, sur le vivant, non seulement on voit bien parce qu’on est tout fait à son affaire, mais c’est qu’encore il se réunit une foule de circonstances qui ne s’écrivent pas, mais qui restent profondément gravées dans la mémoire.

A toutes ces demandes j’en joindrai une autre. Je désirerais bien avoir un [devis] de ce que pourrait coûter aujourd’hui la publication d’un ouvrage de botanique. C’est par là qu’il faut nécessairement commencer. Je voudrais plus facile ma demande, que coûterait un dessin semblable à ceux des plantes équinoxiales, la gravure faite au burin, limpression du texte, etc.? Que coûterait l’impression d’une flore en tout semblable à celle qui porte le nom de M. Kunth, tout compris, dessins, gravures , papiers, tirage, etc. ?

Si je suis assez heureux pour recevoir une réponse de vous, je briserai peut-être tous les faibles liens qui me retiennent ici pour retourner en France.

Aujourd’hui je vois que tout est devenu commerce et qu’il fau t positivement s’attacher à ce qui nous fait compte. Mon existence ici est assurément agréable, mais si je retourne en Europe tou t

CORRESPONDANCE d'aIMÉ RONPLAND

nio porte à croire qu il ne me sera pas difficile d’y vivre avec toute l’aisance que je me suis procurée ici et sans doute d’une manière plus agréable sous le rapport de la société et des occupations auxquelles je me suis toujours livré.

Excusez une aussi longue lettre et recevez l’assurance réitérée et bien sincère des sentiments de

votre très humble et dévoué serviteur,

Chez MM. Blanc et Constantin à Buenos-Ayres ou à Montevideo.

[Coll, de Candolle .)

A MIRBEL

Monsieur,

Montevideo , 17 mai 1840.

J’ai eu le bonheur de recevoir le 9 du mois courant votre intéressante lettre du 17 mars, celle que vous dites m’envoyer par M. Boudrot, commissaire d’escadre, etc.

Les amis, les connoissances, retardent toujours la remise des lettres. La voie du paquet anglais est la plus courte et en même temps la plus sûre.

Votre lettre et la caisse de graines qui l’accompagnait m’ont été remises par M. Penaud, commandant de la station du Parana, devant la bajada. Je me trouvais depuis peu de jours à bord dubrig de guerre français la Bordelaise, où j’accompagnais comme médecin et comme ami M. Ferré, gouverneur de la province de Corrientes.

D’abord, veuillez, monsieur, recevoir mes remerciements pour les graines et surtout pour celles de digitcilis purpuvect que je voulais vous demander et que je vous prie de m’envoyer de nouveau. C’est une plante dont les propriétés médicales m’ont produit de grands succès et je désire la cultiver dans le délicieux climat que j habite. INe serait-il pas convenable de mêler des graines bien

A MIREE L * 139

mûres avec du sable ou de la terre et de renfermer le tout dans une petite bouteille hermétiquement bouchée?

Les graines de la Nouvelle-Hollande que contenait cet envoi ont été remises de suite à Corrientes par un courrier extraordinaire. M. Ferré et moi les avons recommandées à un ami qui, à l’aide de mes conseils, a déjà multiplié le Casuarina equiseti folia, dont je vous ai parlé (1). Déjà nous comptons plus de cent jeunes pieds de ce précieux habitant de la Nouvelle-Hollande et grâce à votre obligeante attention nous espérons qu’il aura bientôt un bon nombre de compatriotes et que la province de Corrientes vous devra des plantes utiles et agréables. Si la guerre atroce qui ravage ces beaux pays finissait, je vous importunerais par bien des demandes de graines. Le gouvernement de Corrientes aime les Français, il protège les sciences, les arts et ne néglige rien pour les progrès de l’agriculture.

Nos différends avecRosas ont amené une escadre française dans laPlata(2). La France devait par suite de cela se couvrir de gloire; faire le bonheur de toute l’Amérique du Sud. La France devait agir avec ses propres forces; seule elle devait abattre Rosas. La marche qu’elle a prise est détestable. Nous terminerons mal la plus belle de toutes les questions et les mêmes Américains qui ont tout reçu de la France, soit d’un parti, soit d’un autre, maltraiteront horriblement les agents et le gouvernement français. La France devait agir seule ; elle devait abattre Rosas, dont toute la conduite l a rendu indigne de traiter avec elle.

Excusez-moi ; de l’agriculture j’ai passé à la guerre. Quoique je soye hors de ma patrie depuis une longue suite d’années, le sang qui coule dans mes veines est toujours français et je ne puis être indifférent aux faux pas répétés du gouvernement et de tous ses agents.

Je reviens à votre intéressante lettre. Vous me dites n’avoir pas encore reçu le premier envoi que je vous annonçais dans ma dernière lettre. D’abord je vous ai envoyé de Corrientes des graines stratifiées ainsi que vous me les avez demandées. Ensuite je vous

(1) Voyez plus haut, p. 132.

(2) Dr Juan-Manuel- Ortiz de Rosas (1792-1877), dictateur argentin, dont les démêlés avec nos nationaux avaient amené le blocus de Buenos-Ayres par la flotte française (1839),

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

ai fait un segond envoi du même lieu et celui-ci contenait le Mayz de l’eau ( Nymphæa ) dans ses différents états de végétation, etc., etc. C’est à M. Aimé Roger que ce dernier envoi a été fait, il l’a reçu à Montevideo et s’il ne vous est pas parvenu, vous pouvez in terroger M. Roger qui se trouveà Paris. Quel que soit le sort de cet envoyje vous promets d’en faire un segond de Mayz de l’eau l’année prochaine.

Personne, plus que moi, ne désire remplir vos demandes et je ferai tous mes efforts pour vous adresser des objets délicats que vous m’indiquerez. La plus grande difficulté consiste à trouver de petites bouteilles à large goulot et des bouchons. Votre demande est bien générale, j’aurais pu peut-être mieux remplir vos désirs si vous m’aviez signalé particulièrement des plantes de telle famille, de tel ordre ou de tel genre.

J’admire tout ce que vous me dites de M. Schleiden (1). L’acceptation du nouveau système qu’il a établi, de la part des académies d’Allemagne, ne me surprend pas. Ces mêmes académies ont complètement approuvé le système de Gall qui est venu ensuite recevoir bien des affronts à Paris. J’espère que les travaux de M. Schleiden éprouveront le même sort et que vous seul aurez tous les lauriers d’une victoire aussi éclatante. Les nombreuses expériences faites sur les sexes et la fécondation seront, je crois, bien difficiles à détruire. Daignez, je vous en supplie, m’envoyer votre mémoire. Daignez aussi me faire connaître le travail bien nouveau pour moi de M. Gaudichaud (2) qui a fait le voyage autour du monde sur la Bonite.

Vous me donnez véritablement envie de faire de la botanique microscopique, mais il me manque l’instrument principal. La science tirera sans doute de grands avantages de cette nouvelle manière de considérer les plantes qui du reste a été employée par M. Claude Richard (3).

(1) Jacques-Mathieu Schleiden (1804-1881), surtout connu par ses démêlés avec Liebig et d’autres savants allemands. Il était alors professeur à l’Université d’iéna.

(2) Charles Gaudichaud (1789-1851), botaniste, voyageur scientifique, renouvelait alors les théories physiologiques de Dupetit-Thouars complètement abandonnées depuis longtemps. Il avait fait deux fois le tour du monde à bord de Y Uranie et de la Bonite .

(3) Louis-Claude-Marie Richard (1754-1821), frère d’Achille, dont il était

A MADAME GALLOCHEAU

Ne gagnerait- on pas davantage si on s’occupait sérieusement et comme il convient de connoître la propriété d’une multitude de végétaux? Les Chinois ont trouvé les propriétés très utiles du thé, les indigènes du Paraguay, celles de Yilex lhecezans ou herbe du Paraguay, les Péruviens, celles du quina, etc., etc. Je présume que des recherches sur l’utilité des plantes offriraient de grands avantages ; elles sont véritablement trop négligées.

Je me suis un peu rapproché de vous, j’habite sur les bords de l’Uruguay au paso de Santa-Ana situé bien plus bas que San- Borja; mes moyens de correspondre seront donc plus faciles et je les mettrai à profit. Je vous remercie bien sincèrement du désir que vous me témoignez de me voir retourner en France. Prenez patience; si la province de Corrientes que j’habite est de nouveau envahie je prendrai mon parti et perdrai tout espoir d’emporter le nécessaire pour mes publications. Dans peu de jours je compte remonter l’Uruguay et moissonnerai des objets délicats qui vous seront remis de suite.

J’ai l’honneur de vous saluer et suis votre admirateur.

(Coll. Requien .)

LXXYII

A MADAME GALLOCHEAU

Montevideo, 2 juin 1840.

Ma très chère Olive,

J’ai éprouvé aujourd’hui un bien grand bonheur, j’ai vu un individu qui a été avec toi il y a sept mois seulement et qui m’a donné les nouvelles les plus agréables sur toi, sur mes nièces, etc.

Allant déjeuner ce matin à bord de la frégate l’Alalanle, avec M. l’amiral Dupotet, j’ai été assez heureux pour y connaître

question plus haut. Claude Richard était membre de l’Institut et professeur à la Faculté de médecine de Paris.

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

M. Guindet (1). Cet homme aimable m’a parlé amplement de toi, de Bonpland, de mes cinq nièces, de leurs petits enfants et de. messieurs Germain et Allegre. Tu jugeras combien j’ai dû faire de questions à M. Guindet.

Je me félicite de tout ce que m’a dit l’aimable M. Guindet et surtout que j’ai beaucoup de ressemblance avec toi. M. Guindet me dit que je ressemble beaucoup à toi, ce qui m’a donné l’occasion de lui dire que tu devais avoir bien changé. Je croyais plutôt ressemblera notre frère. Maintenant j’ai bien présent tout ce qui m’intéresse le plus, mais je ne puis distinguer précisément toutes mes nièces (2) à une aussi longue distance et depuis un lap de temps aussi long — Je me rappelle très bien Adèle qui est l’aînée et qui déjà était grande, jolie et bonne comme son excellente mère. Je vois clairement qu’ Adèle est mariée à M. Germain, qu’elle et ses enfants sont heureux. Je me rappelle aussi Clarisse qui est la seconde. Je dois supposer que c’est la veuve de M. Marquet et je sais qu'elle est restée avec deux enfants et qu'elle est encore bien jeune. Quant à la femme de M. Félix Allegre, qui est la troisième et que M. Guindet nomme Lili, je m’en rappelle encore quoique cela ne soit pas son nom. — J’en demande bien pardon à mademoiselle Lise et à mademoiselle Laure, je me rappelle bien certainement de l’une d’elles sans me souvenir de son nom : elle ne marchait pas encore. Quand à l’autre, la plus jeune des deux, il me semble qu’elle n’était pas encore née. Quoi qu’il en soit, je les aime comme leurs sœurs de toute mon âme et j’ambitionne de leur faire une visite comme celle que j’ai faite aux Chauvins. Que je serais heureux, chère Olive, si je pouvais me réunir à vous tous et jouir de votre bonheur.

Je dois tranquilliser ton esprit peut-être inquiet sur mon sort. Tu dois être bien persuadée qu’il ne me manque ici que de vous voir. J'habite un pays dont le climat est délicieux et où les habitants sont bons. Ainsique tu peux te le figurer, je fréquente tout

(1) Capitaine de vaisseau commandant YAtalante et ami intime de M. Allègre, neveu par alliance d’Aimé Bonpland.

(2) Les filles issues du mariage d’Elisabeth-Olive Goujaud-Bonpland et de Pierre-Barthélémy-Amable Gallocheau (voy. plus haut p. 9, n° 1), sont Adèle, mariée à Pierre-François Germain; Claude qui a épousé Alexis-Michel Marquet, percepteur; Olive, femme de Félix Auguste Allègre, capitaine de vaisseau; Elisabeth et Laure, mortes célibataires.

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A MADAME GALLOCHEAU

ce qu il y a de mieux dans le pays et j’en suis estimé, et sans être riche, je me procure toutes les commodités de la vie. Si le climat de la ville de Corrientes n’était pas aussi chaud et que ses alentours fussent meilleurs pour les pâturages, assurément je choisirais cette ville parce que j’y ai trouvé, j’ose le dire, une nouvelle famille. Il existe à Corrientes un Français (naturel de l’He de France) nommé Périchon et marié là. Ce compatriote a six demoiselles seulement. Toutes sont de vraies demoiselles. C’est chez M. Périchon où je loge depuis 1820 lorsque je vais à Corrientes. J’ai mes appartements, je suis comme au milieu d’une nouvelle famille, j’y suis enfin comme le fils, comme le frère de la maison. Souvent je parle de toi et de mes nièces que je croyais être au nombre de dix. J’ai tout naturellement pour la maison Périchon une affection très-grande, je l’aime beaucoup, cependant j’aimerais bien mieux me trouver au sein de ma véritable famille.

Monsieur Guindet me dit que tu conserves une activité extrême. Je t’en félicite et t’en offre autant. Malgré que je sois plus jeune que toi, je suis vieux, mais je suis encore actif, etc. Je laisse à M. Guindet de te dire comment il m’a trouvé ; cependant je ne puis taire qu'il m’a dit qu’il croyait rencontrer en moi un homme vieux, cassé, etc. C’est une erreur qu’on a en Europe : on croit en général que le climat d'Amérique tue les hommes. Cela est vrai jusqu’à un certain point, mais les parties d’Amérique dans lesquelles je me promène offrent un climat sain et des habitudes douces, et tout contribue à la santé et par conséquent à la longévité. Le docteur Francia, ce mauvais gueux qui m'a gardé pendant neuf années, a quatre-vingt-douze ans (1). Il est encore fort et vigoureux. Tout récemment, à Corrientes, il vient de mourir une dame qui avait cent trente-deux ans et qui laisse trois filles dont la plus jeune a quatre-vingt-dix ans. Juge des autres.

Ne crois pas d’après cela que je veuille vivre un siècle, car j’espère toujours retourner en France, et, quel que soit le port où je débarquerai, sois bien assurée que j’irai t’embrasser avant d’aller à Paris.

Chère Olive, embrasse tendrement mes nièces, leurs petits en-

(i; Yoy. plus haut p. 127, n° 2.

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

fants; et recevez tous l’assurance bien sincère de mon tendre amour.

Ton frère et ami,

A D. MARTINIANO CHILAVERT (1)

San Roque (2), 11 janvier 1840.

Très estimé maître et ami,

Je vous ai suivi dans toute votre route : je vous ai vu franchir en barque le Rio Corrientes et ses difficultés, puis traverser les bois de caroubiers et le pais Oubré (3), j’ai pris part au mal que vous adonné l’immense détour par le paso del Rosario.

Depuis votre départ d’ici, San Roque est demeuré triste, personne avec qui causer, avec qui prendre un instant de récréation. Il est remarquable que depuis votre départ aucun de ceux qui sont arrivés de la mer ne vous ait rencontré ; le premier renseignement, que nous avons eu, a été que vous êtes arrivé et parti en bon état de la Capella de Mercedes.

Aujourd’hui arrive le général Lopez Ghico, et je sais par lui que vous l’avez vu en bon ordre et qu’il vous a suivi au campement. Je vous félicite ainsi que le général Lavalle (4) de vous être réunis et de pouvoir établir vos calculs sur l’événement du 29 (5). Nous

(1) Cette lettre, retrouvée dans les papiers de Chilavert, a été publiée par D. Adolfo Saldias dans les pièces justificatives de son Historia de la Confédération Argentina , 2a ed, Buenos-Ayres, 1892 in-8°, t. III — Chilavert, colonel d’artillerie, commandait un des corps de l’armée de Lavalle.

(2) San Roque, village à 120 kilom. S. S. E de Corrientes.

(3) On nomme ainsi le territoire de Mercedes, du nom d’un ruisseau qui se perd dans les marais.

(4) L’un des généraux de l’armée des liberadores sous les ordres de Rivera. Un departamento de Corrientes porte aujourd’hui son nom.

(5) La bataille gagnée par Rivera sur Echagüe qui commandait les troupes de Rozas, à Cagancha, entre les arroyos de la Virgen et de San José, le 29 décembre 1839.