AU GÉNÉRAL D. JOSÉ M. PAZ

Santa Anci, 31 juillet 1841.

J’ai eu l’honneur de recevoir à la nuit tombante la note de V. E. avec la date du 29 de ce mois, dans laquelle elle me parle de communications importantes que j’ai reçues et qu’elle me prie de lui faire tenir.

Il est vrai que j’ai reçu par le canal de D. Juan Madariaga, le 26 à 8 heures du soir, un pli qui m’était envoyé de Montevideopar le docteur Gelly (3). Ce pli contenait une lettre pour le gouverneur (4) que je me suis empressé de lui remettre sans perdre un moment-, plus une lettre du D* Gelly dont j ai aussi cru convenable de remettre aussitôt l’original à S. E.

(1) D. Pedro Vicente Ferré, gouverneur de Corrientes.

(2) Al Exmo. Fr. Brigadier D. S. M. Paz, general en Jefe del Exto de Réserva (Carias ineditas del general Paz d Bonpland). Reuisla de la TJniversitad de Buenos Aires. 1905, p. 474.)

(3) D. Juan Antonio Gelly. — Bonpland était encore en correspondance très active, en 1849, avec ce personnage alors passé au Paraguay. [Not. mss.)

(4) D. Pedro Vicente Ferré.

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

Je m’empresse de satisfaire les désirs exprimés par Y. E. et je lui remets une copie de cette lettre que m’a écrite le docteur Gelly. J’espère que la lecture de cette lettre et ce que lui communiquera le Gouverneur rempliront ses justes désirs.

Dieu garde Votre Excellence.

A. Bonpland.

A ALFRED DEMERSAY (1)

Porlo-Alegre, le 10 juin 1849.

Monsieur,

... Peu de mois après votre départ, M. Pedro Chaves, que vous connaissez, est arrivé à San Borja, et j’ai contracté avec lui d’assez grandes liaisons. Nous avons beaucoup parlé mérinos et métis, puis de plantations en grand de l’arbre à maté et de son exploitation aussi en grand. M. Chaves me proposa de planter avec lui quarante mille pieds d'ilex et de fabriquer du maté. Pour moi qui ai toujours regardé comme très profitable une pareille création et qui ai toujours eu le désir de faire ce travail utile et honorable, il m’est naturellement venu le désir de visiter les immenses bois dont me parlait M. Chaves. Sans cette connaissance, il était imprudent de faire une pareille entreprise. Je promis donc à M. Chaves de voir ses forêts de maté et de terminer l’affaire qu’il me proposait.

Le II février dernier, j’ai quitté San-Borja pour me rendre à la ferme de M. Chaves, laquelle a 22 lieues de superficie et se trouve sur la serra (2), à 72 lieues 2/3 à l’est de San-Borja, dans le district de Butucurahy. Comme vous avez visité ces contrées, je vais vous entretenir de ma manière de voyager (3)...

(1) On a longuement parlé de ce voyageur dans la première partie de cet ouvrage.

(2) Serra, en portugais, sierra en espagnol, chaîne de montagnes.

(3) Demersay a malheureusement supprimé ce passage intéressant, et je

A ALFRED DEMERSAY

... De San-Borja à l’estancia (1) de M. Chaves, Santa-Cruz, il y a, comme je vous l’ai dit plus haut, 72 lieues 2/3 et j’ai employé juste vingt-cinq jours, desquels on pourrait déduire sept jours complets de repos, plus le temps perdu pour avoir seulement marché une heure, deux heures, enfin pour avoir fait de très petites journées. Pour mon équipage divisé en trois, je n’ai employé que six hommes, savoir : un guide ( vaqueano ), un picador, deux hommes pour les chevaux et juments et deux pour les quatre cents bêtes à laine ; je suis venu ici avec un seul domestique.

Dans tout le cours de ce voyage, j’ai décrit à peu près deux cents plantes, la plupart nouvelles pour moi, et d’autres mal connues des botanistes : de ce dernier nombre, le genre Quillaia (?), décrit pour la première fois dans le Chili, et Y Araucaria brasiliensis, bien différente de VA. Chilensis ; deux espèces nouvelles de maté (Ilex), une plante médicinale, qui offre un très grand intérêt, etc. Si j’ai rencontré un bon nombre de plantes, je n’ai pas été aussi heureux pour la minéralogie. Depuis San-Borjajusqu’à huit lieues du Jacuy (2), il existe une grande uniformité de roches. C’est donc seulement en approchant du Jacuy, dans le district de Butucarahy ou sur la Serra, que j’ai véritablement trouvé quelque chose de nouveau. Je me bornerai à vous parler d’un nouveau basalte, différent de ceux que j’ai envoyés au Muséum en 1832 ; ce qui porte les roches basaltiques de ma collection à cinq espèces.

Depuis le Jacuy jusqu’ici, tout le pays que j’ai parcouru offre une grande différence de végétation avec le Paraguay et les cotes de l’Uruguay. Sur la Serra, on ne trouve que des ponheiros (. Araucarias ), et des arbres à maté. Ces deux plantes forment des forêts plus ou moins étendues, dont on peut tirer de grands avantages.

Jusqu’à présent, il m’a été impossible de rien arrêter avec M. Chaves, sur nos projets de plantations : d’abord, parce que,

n’ai pas pu combler la lacune, les papiers de Demersay ayant disparu à sa mort, ainsi que j’ai pu le constater.

(1) Estancia, station, résidence. Santa-Cruz, fondée en 1849, à 125 kilomètres de Porto-Alegre, est devenue aujourd’hui la colonie laplus importante de la province de Rio Grande do Sul. Elle est presque exclusivement peuplée d’Allemands.

(2) Le Rio Jacuy ou Jacuhy, rivière de la province de Rio Grande do Sul, qui se jette dans la Lagoa dos fatos.

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

ayant des forêts d’Ilex, il est inutile d’en planter. Quant à la fabrication, le lieu indiqué pour l’établir est la picada (1), que le gouvernement et l’Assemblée provinciale font ouvrir dans ce moment, pour rendre les communications entre le district de Butucarahy et la ville de Rio Pardo (2) plus faciles.

Pendant mon séjour à Santa-Cruz, dans Yestancia deM. Chaves, j’ai naturellement visité les nombreux pieds de maté que contiennent ces bois. Ils se trouvent en [trop] petit nombre pour une exploitation en grand, et il faut nécessairement examiner, étudier la picada, qui est le point le plus riche en arbustes. Depuis mon arrivée à Santa-Cruz, j’avais toujours projeté de me rendre à Rio- Pardo par le nouveau chemin, et l’obligation dans laquelle je me trouvais de bien connaître les forêts de maté, me fit prendre la résolution définitive de m’acheminer par cette voie, malgré les nombreux obstacles qui se présentaient...

Le 25 août, je quittai la ferme de M. Chaves et fus passer la nuit à 1 entrée du nouveau chemin, qui sera entièrement ouvert avant la fin de l’été prochain et aura 14 lieues de bois seulement. Cette étendue peut être divisée en deux parties : la première, de 7 lieues 1/2, est une forêt épaisse dontles arbres les plus communs sont Y Araucaria brasiliensis et l’arbre qui 'fournit le maté ; les autres 6 lieues 1/2 contiennent aussi cette plante précieuse, mais surtout d’autres arbres forestiers de la plus grande utilité. Il résulte de ce dernier voyage, qu’on peut travailler en grand à la fabrication de l’herbe dans la nouvelle picada , mais surtout faire d’immenses plantations si l’on sait travailler. M. Chaves et moi, avons donc abandonné le projet de planter quarante mille pieds de maté à Santa-Cruz et désirons nous établir dans la picada ; mais pour cela il faut avoir un peu de patience.

L’assemblée provinciale et le gouvernement brésilien, afin de peupler plus promptement la nouvelle route, sont résolus à en diviser les bords par lots ou par parties, et à les concéder à la condition que chacun travaillera dans son terrain, le peuplera, et finalement donnera 10 varas de plus au chemin. Toutes ces conditions sont peu onéreuses et faciles à remplir. Chaque lot est

(1 ) Picada, grand chemin.

(2) Rio Pardo, ville de la province de Rio Grande do Sul, à 105 kilomètres Ouest de Porto-Alegre.

A DELILE

fixé à 1/4 de lieue sur les bords de l&picada et à une lieue de fond. Un terrain aussi grand vous paraîtra considérable ; quant à moi, il me semble peu de chose. Je voudrais travailler sur une lieue carrée, ou au moins sur 1/2 lieue. La concession de ces terrains va s’effectuer sous peu de jours, et alors M. Chaves et moi, nous saurons à quoi nous en tenir. Si je viens à travailler dans la picada, je rendrai un grand service aux Brésiliens. Non seulement je leur apprendrai à conserver leurs forêts de maté qu ils ont l’habitude de détruire, ainsi que le font si bien les Paraguayens et les Correntinos ; de plus, j’espère mettre en pratique une nouvelle manière de couper et de fabriquer l’herbe, dont ils tireront, avec le temps, d’immenses avantages. Par cet exposé, vous voyez que j’ai entre les mains une affaire assez majeure, mais quelle ne peut passe décider tout de suite (1)...

A. Bonpland.

A DELILE

Porto Alegre, le 10 juin 1849.

Je partage avec vous, mon très ancien et bien cher ami, le vif désir de vous voir et de vous embrasser. Attendons deux ans et nous arrangerons une longue entrevue. Mes collections et mes manuscrits sont en bon ordre; je désirerais vivement les publier» parce que je suis convaincu que personne ne pourra remplir ce qui nous reste dans la mémoire. Je voudrais surtout donner à la publication de mes plantes (3.000) la forme que j’avais établie pour la publication des plantes de mon premier voyage. Humboldt n’a jamais été de mon avis sur ce point, comme sur bien d autres. Il est présumable qu’il avait raison (2).

(1) Cf. À. Demersay, Etude économique sur le incité ou thé du Peu aguciy (Extr. des Mém. de la Soc. d’agriculture , 1865), Paris, 1867, br. ia-8", p. 39-

(2) « Touchante et admirable bonhomie, écrit Joly en transcrivant ce passage dans une lettre sur Bonpland, qu'il adresse à 1 Académie des sciences

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND