A, CANDOLLE

Montevideo, 18 mai 1840.

Monsieur,

Lors de ma sortie du Paraguay, j'ai naturellement demandé à tout le monde de vos nouvelles ; personne, absolument personne, n'a pu m'en donner. Longtemps après, répétant toujours mes demandes, on m'apprit que vous aviez voyagé dans l'intérieur de la France et que vous y aviez fait des cours de botanique.

En vain j'ai demandé le lieu de votre séjour, ce que vous faisiez, les ouvrages que vous aviez publiés, etc., tous me laissaient dans la plus complète ignorance.

Plus heureux aujourd'hui, un jeune officier de la marine française m'apprend que vous vivez à Genève et je m'empresse de vous y écrire.

J'aime à croire que vous vivez très heureux au sein de votre

136 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

intéressante famille. Daignez offrir mes très humbles respects à madame de Candolle et à tous ses alentours.

Souvent, dans ma prison du Paraguay, je me suis rappelé les soirées agréables des boulevards en face du passage du Panorama, notre voyage vertical au Creux du Vent, nos promenades à Copet (1), etc.

Je désire ardemment avoir de vos nouvelles ; de plus j'ambitionne connaître les nombreux ouvrages que vous avez publiés ; .je veux surtout savoir si vous avez publié un nouveau species plantarum; tout me fait présumer que vous avez enrichi la science d'un ouvrage aussi utile. Je ne vois que vous qui puissiez les publier en France. A.u milieu des contrastes et des pertes de tous genres qui tour à tour se sont vraiment plus à me poursuivre, je •conserve une vigoureuse santé. L'état de guerre cruel qui s'est déclaré depuis quatre années dans les magnifiques pays que j'habite me rend son séjour pénible, j'ose dire plus, insupportable, si le point que j'habite est de nouveau envahi par l'ennemi. Dans ce dernier cas, je m'embarquerai avec un herbier bien soigné, de 3.000 plantes au moins ; toutes bien décrites et ayant sur un bon nombre d'elles des observations intéressantes : ajoutez à cela, qui du reste forme une base de publication, un travail exact, et j'ose dire nouveau sur la géologie des pays que j'ai visités, des descriptions de poissons, de reptiles, d'oiseaux, etc.

Dans trois mois, c'est-à-dire lorsque vous lirez cette lettre, j'aurai soixante-sept ans accomplis ; Franciale docteur, l'exécrable tyran Francia que tous ses voisins et ses puissances d'Europe laissent tranquille malgré les insultes répétées qu'il fait à tous, Francia, dis-je, a quatre-vingt-douze ans (2) et se porte bien. Je vous avoue que j'ai l'espoir de vivre aussi longtemps et que j'espère jouir de mes travaux dans l'Amérique du Sud.

Si je retourne en Europe, je tiens à ne pas être persécuté par les libraires, ni par qui que ce soit, et je saurai faire tout ce qu'il faut pour rendre mes ouvrages vendables. Si j'avais les fonds nécessaires pour commencer une telle entreprise, je n'hésiterais -pas à traverser les mers. Dans ces trois dernières années, j'ai

(1) Goppet, canton de Vaud, à 14 kilomètres nord-nord-est de Genève, sur les rives du lac.

(2) Voyez plus haut la correction déjà faite de ce chiffre.

A GANDOLLE 137

perdu 15.000 piastres effectives, plus les bénéfices énormes qu'elles m'offraient. Il a donc fallu commencer à travailler de nouveau, mais si une nouvelle invasion a lieu, j'abandonne tout.

Dans le cas supposé de mon retour prochain en Europe je voudrais connaître sur quoi je pourrais compter pour publier mes travaux. Par exemple, serait-il possible de trouver un capitaliste qui ferait tous les frais d'une publication avec la condition, 1° de retirer son capital, S"* les intérêts, 3° de partager les bénéfices par moitié avec l'auteur.

Je supposerai un autre cas. Si j'envoyais mes collections en Europe, je veux parler seulement de mes plantes et de leur manuscrit botanique ; serait-il possible de publier une flore à laquelle se donnerait un titre convenable. Cette publication serait nécessairement devancée par deux volumes au moins de plantes de choix et pourrait, il me semble, faire suite à nos plantes équinoxiales. Ce mode de publication avait sans doute un grand vice , parce que j'ai toujours regardé comme impossible que des manuscrits puissent être publiés exactement par un autre que celui qui les a faits. Lorsqu'on écrit sur les lieux, sur le vivant, non seulementon voit bien parce qu'on est tout fait à son affaire, mais c'est qu'encore il se réunit une foule de circonstances qui ne s'écrivent pas, mais qui restent profondément gravées dans la mémoire.

A toutes ces demandes j'en joindrai une autre. Je désirerais bien avoir un [devis] de ce que pourrait coûter aujourd'hui la publication d'un ouvrage de botanique. C'est par là qu'il faut nécessairement commencer. Je voudrais plus facile ma demande, que coûterait un dessin semblable à ceux des plantes équinoxiales, la gravure faite au burin, limpression du texte, etc.? Que coûterait l'impression d'une flore en tout semblable à celle qui porte le nom de M. Kunth, tout compris, dessins, gravures , papiers, tirage, etc. ?

Si je suis assez heureux pour recevoir une réponse de vous, je briserai peut-être tous les faibles liens qui me retiennent ici pour retourner en France.

Aujourd'hui je vois que tout est devenu commerce et qu'il fau t positivement s'attacher à ce qui nous fait compte. Mon existence ici est assurément agréable, mais si je retourne en Europe tout

138 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

me porte à croire qu'il ne me sera pas difficile d'y vivre avec toute l'aisance que je me suis procurée ici et sans doute d'une manière plus agréable sous le rapport de la société et des occupations auxquelles je me suis toujours livré.

Excusez une aussi longue lettre et recevez l'assurance réitérée et bien sincère des sentiments de

votre très humble et dévoué serviteur,

Chez MM, Blanc et Constantin à Buenos-Ayres ou à Montevideo.

{Coll. de Candolle.)

A Mir.BEL

Montevideo, 17 mai 1840.

Monsieur,

J'ai eu le bonheur de recevoir le 9 du mois courant votre intéressante lettre du 17 mars, celle que vous dites m'envoyer par M. Boudrot, commissaire d'escadre, etc.

Les amis, les connoissances, retardent toujours la remise des lettres. La voie du paquet anglais est la plus courte et en même temps la plus sûre.

Votre lettre et la caisse de graines qui l'accompagnait m'ont été remises par M. Penaud, commandant de la station du Parana, devant la bajada. Je me trouvais depuis peu de jours à bord dubrig de guerre français là Bordelaise, oii j'accompagnais comme médecin et comme ami M. Ferré, gouverneur de la province de Gorrientes.

D'abord, veuillez, monsieur, recevoir mes remerciements pour les graines et surtout pour celles de digitalis purpurea que je voulais vous demander et que je vous prie de m'envoyer de nouveau. C'est une plante dont les propriétés médicales m'ont produit de grands succès et je désire la cultiver dans le délicieux climat que j'habite. Ne serait-il pas convenable de mêler des graines bien

mûres avec du sable ou de la terre et de renfermer le tout dans une petite bouteille hermétiquement bouchée?

Les graines de la Nouvelle-Hollande que contenait cet envoi ont été remises de suite à Corrientes par un courrier extraordinaire. M. Ferré et moi les avons recommandées à un ami qui, à l'aide de mes conseils, a déjà multiplié le Casuarina equisetifolia, dont je vous ai parlé (1). Déjà nous comptons plus de cent jeunes pieds de ce précieux habitant de la Nouvelle-Hollande et grâce à votre obligeante attention nous espérons qu'il aura bientôt un bon nombre de compatriotes et que la province de Corrientes vous devra des plantes utiles et agréables. Si la guerre atroce qui ravage ces beaux pays finissait, je vous importunerais par bien des demandes de graines. Le gouvernement de Corrientes aime les Français, il protège les sciences, les arts et ne néglige rien pour les progrès de l'agriculture

Nos différends avecRosas ont amené une escadre française dans la Plata (2). La France devait par suite de cela se couvrir de gloire; faire le bonheur de toute l'Amérique du Sud. La France devait agir avec ses propres forces; seule elle devait abattre Rosas. La marche qu'elle a prise est détestable. Nous terminerons mal la plus belle de toutes les questions et les mêmes Américains qui ont tout reçu de la France, soit d'un parti, soit d'un autre, maltraiteront horriblement les agents et le gouvernement français. La France devait agir seule ; elle devait abattre Rosas, dont toute la conduite la rendu indigne de traiter avec elle.

Excusez-moi ; de l'agriculture j'ai passé à la guerre. Quoique je soyehors de ma patrie depuis une longue suite d'années, le sang qui coule dans mes veines est toujours français et je ne puis être indifférent aux faux pas répétés du gouvernement et de tous ses agents.

Je reviens à votre intéressante lettre. Vous me dites n'avoir pas encore reçu le premier envoi que je vous annonçais dans ma dernière lettre. D'abord je vous ai envoyé de Corrientes des graines stratifiées ainsi que vous mêles avez demandées. Ensuite je vous

(1) Voyez plus haut, p. 132.

(2j D' Juan-Manuel- Ortiz de Rosas (1792-1877), dictateur argentin, dont les démêlés avec nos nationaux avaient amené le blocus de Buenos-Ayres par la flotte française (1839).

140 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

ai fait un segond envoi du même lieu et celui-ci contenait le Mayz de l'eau {Nijmphœa) dans ses difTérents états de végétation, etc.. etc. C'est à M. Aimé Roger que ce dernier envoi a été fait, il l'a reçu à Montevideo et s'il ne vous est pas parvenu, vous pouvez in terroger M. Roger qui se trouve à Paris. Quel que soit le sort de cet envoy,je vous promets d'enfaireun segondde Mayz de l'eau l'année prochaine.

Personne, plus que moi, ne désire remplir vos demandes et je ferai tous mes efforts pour vous adresser des objets délicats que vous m'indiquerez. La plus grande difficulté consiste à trouver de petites bouteilles à large goulot et des bouchons. Votre demande est bien générale, j'aurais pu peut-être mieux remplir vos désirs si vous m'aviez signalé particulièrement des plantes de telle famille, de tel ordre ou de tel genre.

J'admire tout ce que vous me dites de M. Schleiden (1). L'acceptation du nouveau système qu'il a établi, de la part des académies d'Allemagne, ne me surprend pas. Ces mêmes académies ont complètement approuvé le système de Gall qui est venu ensuite recevoir bien des affronts à Paris. J'espère que les travaux de M. Schleiden éprouveront le même sort et que vous seul aurez tous les lauriers d'une victoire aussi éclatante. Les nombreuses expériences faites sur les sexes et la fécondation seront, je crois, bien difficiles à détruire. Daignez, je vous en supplie, m'envoyer votre mémoire. Daignez aussi me faire connaître le travail bien nouveau pour moi de M. Gaudichaud (2) qui a fait le voyage autour du monde sur la Bonite.

Vous me donnez véritablement envie de faire de la botanique microscopique, mais il me manque l'instrument principal. La science tirera sans doute de grands avantages de cette nouvelle manière de considérer les plantes qui du reste a été employée par M. Claude Richard (3).

(1) Jacques-Mathieu Schleiden (1804-1881), surtout connu par ses démêlés avec Liebig et d'autres savants allemands. Il était alors professeur à l'ilniversité d'iéna.

(,2) Charles Gaudichaud (1789-185i), botaniste, voyageur scientifique, renouvelait alors les théories physiologiques de Dupetit-Thouars complètement abandonnées depuis longtemps. Il avait fait deux fois le tour du monde à bord de ÏUranie et de la Bonite.

(3) Louis-Claude-Marie Richard (1754-1821), frère d'Achille, dont il était

A MADAME GALLOCHEAU 141

Ne gagnerait- on pas davantage si on s'occupait sérieusement et comme il convient de connoître la propriété d'une multitude de végétaux? Les Chinois ont trouvé les propriétés très utiles du thé, les indigènes du Paraguay, celles de Yilex iliecezans ou herbe du Paraguay, les Péruviens, celles du quina, etc., etc. Je présume que des recherches sur l'utilité des plantes offriraient de grands avantages ; elles sont véritablement trop négligées.

Je me suis un peu rapproché de vous, j'habite sur les bords de l'Uruguay au paso de Santa-Ana situé bien plus bas que San- Borja; mes moyens de correspondre seront donc plus faciles et je les mettrai à profit. Je vous remercie bien sincèrement du désir que vous me témoignez de me voir retourner en France. Prenez patience; si la province de Corrientes que j'habite est de nouveau envahie je prendrai mon parti et perdrai tout espoir d'emporter le nécessaire pour mes publications. Dans peu de jours je compte remonter l'Uruguay et moissonnerai des objets délicats qui vous seront remis de suite.

J'ai l'honneur de vous saluer et suis votre admirateur.

[Coll. Requien.)

A MADAME GALLOCHEAU

Montevideo, 2 juin 1840.

Ma très chère Olive,

J'ai éprouvé aujourd'hui un bien grand bonheur, j'ai vu un individu qui a été avec toi il y a sept mois seulement et qui m'a donné les nouvelles les plus agréables sur toi, sur mes nièces, etc.

Allant déjeuner ce matin à bord de la frégate l'A ia/anie, avec M. l'amiral Dupotet, j'ai été assez heureux pour y connaître

question plus haut. Claude Richard était membre de l'Institut et professeur à la Faculté de médecine de Paris.

142 CORRESPONDANCE d'aIMÉ RONPLAND

M. Guindet(l). Cet homme aimable m'a parlé amplement de toi, de Bonpland, de mes cinq nièces, de leurs petits enfants et de messieurs Germain et Allègre. Tu jugeras combien j'ai dû faire de questions à M. Guindet.

Je me félicite de tout ce que m'a dit l'aimable M. Guindet et surtout que j'ai beaucoup de ressemblance avec toi. M. Guindet me dit que je ressemble beaucoup à toi, ce qui m'a donné l'occasion de lui dire que tu devais avoir bien changé. Je croyais plutôt ressemblera notre frère. Maintenant j'ai bien présent tout ce qui m'intéresse le plus, mais je ne puis distinguer précisément toutes mes nièces (2) à une aussi longue distance et depuis un lap de temps aussi long — Je me rappelle très bien Adèle qui est l'aînée et qui déjà était grande, jolie et bonne comme son excellente mère. Je vois clairement qu'Adèle est mariée à M Germain, qu'elle et ses enfants sont heureux. Je me rappelle aussi Clarisse qui est la seconde. Je dois supposer que c'est la veuve de M. Marquet et je sais qu'elle est restée avec deux enfants et qu'elle est encore bien jeune. Quant à la femme de M. Félix Allègre, qui est la troisième et que M. Guindet nomme Lili, je m'en rappelle encore quoique cela ne soit pas son nom. — J'en demande bien pardon à mademoiselle Lise et à mademoiselle Laure, je me rappelle bien certainement de l'une d'elles sans me souvenir de son nom : elle ne marchait pas encore. Quand à l'autre, la plus jeune des deux, il me semble qu'elle n'était pas encore née. Quoi qu'il en soit, je les aime comme leurs sœurs de toute mon âme et j'ambitionne de leur faire une visite comme celle que j'ai faite aux Chauvins. Que je serais heureux, chère Olive, si je pouvais me réunir à vous tous et jouir de votre bonheur.

Je dois tranquilliser ton esprit peut-être inquiet sur mon sort. Tu dois être bien persuadée qu'il ne me manque ici que de vous voir. J'habite un pays dont le climat est délicieux et où les habitants sont bons. Ainsi que tu peux te le figurer, je fréquente tout

(1) Capitaine de vaisseau commandant VAtalante et ami intime de M. Allègre, neveu par alliance d'Aimé Bonpland.

(2) Les filles issues du mariage d'Elisabeth-Oiive Goujaud-Bonpland et de Pierre-Barthélémy-AmableGallocheau(voy. plus haut p. 9, n» 1), sont Adèle, mariée à Pierre-François Germain; Claude qui a épousé Alexis-Michel Marquet, percepteur; Olive, femme de l<'élix Auguste Allègre, capitaine de vaisseau; Elisabeth et Laure, mortes célibataires.

A MADAME GALLOCHEAU 143

ce qu'il y a de mieux dans le pays et j'en suis estimé, et sans être riche, je me procure toutes les commodités de la vie. Si le climat de la ville de Corrientes n'était pas aussi chaud et que ses alentours fussent meilleurs pour les pâturages, assurément je choisirais cette ville parce que j'y ai trouvé, j'ose le dire, une nouvelle famille. Il existe à Corrientes un Français (naturel de l'Ile de France) nommé Périchon et marié là. Ce compatriote a six demoiselles seulement. Toutes sont de vraies demoiselles. C'est chez M Périchon où je loge depuis 1820 lorsque je vais à Corrientes. J'ai mes appartements, je suis comme au milieu d'une nouvelle famille, j'y suis enfin comme le fils, comme le frère de la maison. Souvent je parle de toi et de mes nièces que je croyais être au nombre de dix. J'ai tout naturellement pour la maison Périchon une affection très-grande, je l'aime beaucoup, cependant j'aimerais bien mieux me trouver au sein de ma véritable famille.

Monsieur Guindet me dit que tu conserves une activité extrême. Je t'en félicite et t'en offre autant. Malgré que je sois plus jeune que toi, je suis vieux, mais je suis encore actif, etc. Je laisse à M. Guindet de te dire comment il m'a trouvé ; cependant je ne puis taire qu'il m'a dit qu'il croyait rencontrer en moi un homme vieux, cassé, etc. C'est une erreur qu'on a en Europe : on croit en général que le climat d'Amérique tue les hommes. Cela est vrai jusqu'à un certain point, mais les parties d'Amérique dans lesquelles je me promène ofïrent un climat sain et des habitudes douces, et tout contribue à la santé et par conséquent à la longévité. Le docteur Francia, ce mauvais gueux qui m'a gardé pendant neuf années, a quatre-vingt-douze ans (1). Il est encore fort et vigoureux. Tout récemment, à Corrientes, il vient de mourir une dame qui avait cent trente-deux ans et qui laisse trois filles dont la plus jeune a quatre-vingt-dix ans. Juge des autres.

Ne crois pas d'après c^la que je veuille vivre un siècle, car j'espère toujours retourner en France, et, quel que soit le port où je débarquerai, sois bien assurée que j'irai t'embrasser avant d'aller à Paris.

Chère Olive, embrasse tendrement mes nièces, leurs petits en-

(1, Voy. plus haut p. 127, n° 2

144 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

fants, et recevez tous l'assurance bien sincère de mon tendre amour.

Ton frère et ami,

A D. MARTINIANO GHILAYERT (1)

San Roque (2), 11 janvier 1840.

Très estimé maître et ami,

Je vous ai suivi dans toute votre route : je vous ai vu franchir en barque le Rio Corrientes et ses difficultés, puis traverser les bois de caroubiers et le païs Oubré (3), j'ai pris part au mai que vous adonné l'immense détour par le paso del Rosario.

Depuis votre départ d'ici, San Roque est demeuré triste, personne avec qui causer, avec qui prendre un instant de récréation. Il est remarquable que depuis votre départ aucun de ceux qui sont arrivés de la mer ne vous ait rencontré ; le premier renseignement, que nous avons eu, a été que vous êtes arrivé et parti en bon état de la Capella de Mercedes.

Aujourd'hui arrive le général Lopez Chico, et je sais par lui que vous l'avez vu en bon ordre et qu'il vous a suivi au campement. Je vous félicite ainsi que le général Lavalle (4) de vous être réunis et de pouvoir établir vos calculs sur l'événement du 29 (5). Nous

(1) Cette lettre, retrouvée dans les papiers de Ghilavert, a été publiée par I). Adolfo Saldias dans les pièces justificatives de son Historîa de la Confederacion Argentina^ 2» ed, Buenos-Ayres, 1892 in-8», t. III — Ghilavert, colonel d'artillerie, commandait un des corps de l'armée de Lavalle.

(2) San Roque, village à 120 kilom. S. S. E de Gorrientes.

(3) On nomme ainsi le territoire de Mercedes, du nom d'un ruisseau qui se perd dans les marais.

(4) L'un des généraux de l'armée des liberadores sous les ordres de Rivera. Un departamento de Gorrientes porte aujourd'hui son nom.

(5) La bataille gagnée par Rivera sur Echagûe qui commandait les troupes de Rozas, à Gagancha, entre les arroyos de la Virgen et de San José, le 29 décembre 1839.