AU CAPITAINE DE VAISSEAU ALLÈGRE

neveu, que, dans l'intérêt de votre excellent oncle, vous partagerez mon opinion. Séparer l'herbier de la bibliothèque serait tout perdre et le jeune Marquet, qui étudie la médecine, nous offre l'espoir de voir réaliser un jour les projets utiles et honorables de votre excellent oncle.

Ce que vous me dites de madame Gallocheau m'afflige et me donne de justes craintes sur son existence. Vous allez nécessairement devenir le père, le protecteur, le directeur de sa nombreuse famille, et personne n'est plus digne que vous de remplir une tâche si honorable.

Je re grette bien vivement tous les contrastes de ma vie. J'ai perdu plusieurs fortunes et aujourd'hui je pourrais réparer tant de pertes si les beaux pays que j'habite pouvaient se maintenir en paix seulement pour quelques années. Ici, on gagne facilement de l'argent, mais dans un instant on le perd.

Je me félicite de vous savoir un garçon. Tout me porte à croire que vous allez en faire un marin et qu'il marchera à pas de géant sur les traces de son estimable et distingué père. Chaque visite que je fais à nos bâtiments de guerre, je regrette de ne pas être marin. A mon avis, rien déplus beau qu'une corvette, qu'une frégate de guerre I Au milieu de la douleur que me cause l'état de ma bonne Olive, j'éprouve une consolation, c'est que sa nombreuse famille est bien établie, pour la plupart, et que toutes jouissent d'une existence très belle. Elise et Laure qui ne sont pas mariées sont destinées à vivre heureuses soit à Périgny ou au Port-d'Envaux. Puissé-je réaliser les désirs que j'ai de visiter la France, de vous connaître personnellement, et d'embrasser la longue progéniture de ma bien-aimée Olive.

Mon très distingué neveu, veuillez agréer l'assurance bien sincère démon admiration, démon profond dévouement, et comptezmoi au nombre de vos admirateurs.

P. -S. — Je vais remettre malettre à M. l'amiral Stain qui m'honore de sa bienveillance et qui expédiera ma lettre par la voie la plus sûre.

Nota. Les lettres me parviennent sûrement sous l'adresse de MM. Edmond Barthold et G'« à Montevideo.

{Coll. Allègre.)

166 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

A VASGONGELLOS FERREIRA CABRAL (1)

Montevideo, 10 décembre 1853.

Mon très estimable et très savant ami,

J'ai reçu avec un plaisir inexprimable à la Restauracion la lettre que vous avez eu la bonté de m'adresser de la Concordia ; sans perdre un instant, j'ai répondu et adressé ma réponse à Montevideo. Arrivé ici même le 5 de ce mois sur le vapeur Progressa, je me suis naturellement informé de vous et de votre aimable famille. C'est seulement après beaucoup de recherches que j'ai su que madame de Vasconcellos habite la petite ville de Mercedes, que je ne connais que de nom et que vous y venez tous les soirs, retournant le matin à votre Estancia où vous construisez une maison commode. Vous voyez, cher ami, d'après ce court exposé, que j'ai pensé à vous. Je me sers aujourd'hui de la première occasion sûre qui se présente pour vous adresser ces lignes. Soyez d'abord assez bon pour présenter mes respects à madame de Vasconcellos et à toute votre famille que je suppose habiter avec vous. Et vous, cher ami, comptez-moi toujours au nombre de vos meilleurs amis et admirateurs.

Ainsi vous vous occupez enfin des mérinos dont nous avons tant parlé à Porto-Alegre, durant notre voyage à Rio Pardo dans la célèbre Picada de Santa Gruz (2). Votre aversion non justifiée contre la province de Corrientes vous a sans doute poussé à préférer la Banda orientale a la. Banda occidentale de l'Uruguay. Le temps apprendra si votre choix était bon. Corrientes a subi il y a quelques mois de violents tremblements de terre ; grâce à Dieu, le gouverneur D. J. Pujol (que je connais assez bien et avec qui j'ai eu de fréquents entretiens à Curazaquatia) est un homme riche, hono-

(1) D.Federico A. de Vasconcellos Ferreira Cabrai, ingénieur à Mercedes.

(2) Voy. plus haut p. 1S5.

A VASGONGELLOS FERREIRA GABRAL 167

rable et d'un patriotisme éclairé ; un vrai. libéral qui veut le bien du peuple. Tout m'autorise à croire que M. Pujol sera de nouveau élu et interviendra énergiquement. Il a déjà montré beaucoup de caractère et de fermeté à l'égard du général Caceres et du majorgénéral Ocampo. Le premier avait, en fait, annihilé les autorités de Madariaga et de Virasoro ; il a cherché ensuite ouvertement à détruire la force de Pujol. Il en a été complètement ébranlé. Le complot d'Ocampo contre Pujol et la chute de ce gouverneur devaient être le signal d'une incursion des Correntinois dans l'Entre Rios. Pujol, informé de cette conjuration, fît sur elle une enquête sérieuse, étudia toutes ses ramifications et envoya, le soir avant l'insurrection, quarante-deux notables de Gorrientes en prison. Les deux coups d'État de Pujol lui ont donné, comme j'aime à le croire, un rang très bien mérité et tout m'autorise à croire qu'il sera de nouveau élu. Dans ce cas qui est à supposer, Gorrientes aurait devant elle une longue période de paix et je pourrais mettre à exécution mes projets de Verbales, dont j'ai souvent parlé. — Aujourd'hui, mon cher ami, au milieu de tant d'événements sur lesquels il était impossible de se faire immédiatement un jugement, je suis revenu à mes moutons. J'ai recommencé derechef à travailler dans ma chère Santa Ana. Ma Quinla de 300 varas-quadrat a reçu une nouvelle clôture impénétrable pour le bétail. Le terrain est tout à fait planté, fortement ensemencé et en outre j"ai rempli 3 cuadras de jeunes plants. J'ai au total, pour ma première année de culture, 4 quadrat-cuadras de terrain, c'est-à-dire 40.000 varas de terrain cultivé. Ajoutez, pour le commencement du travail, 5 paires de bœufs de trait, plus de 200 juments, un bon nombre d'étalons, quelques vaches à lait et 1.500 moutons métis, je rapporterai des couples à mon retour. Je travaillerai de nouveau à Santa-Ana avec cet inventaire. Ce qui suit est à peu près l'état de mes plantations :

1° 133 orangers doux ;

2° 50 petits citronniers ;

3° Une forêt de Paraisos, arbres très utiles [Melia azederach?);

4° 45 cognassiers à fruits ;

5° Une quantité de marcottes de cognassiers faites cette année et qui prospèrent très bien. J'ai l'intention d'en faire de vrais cognassiers ;

168 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

6" Une quantité considérable de pêchers portant des fruits ;

1° De jeunes plantes de diverses sortes : pêchers, orangers, d'espèces diverses, citronniers;

8° Tomates ;

9° Poivre de Valence, choux, carottes ;

10" 119 séries de patates douces de diverses espèces, parmi lesquelles une patate pentagonale à chair jaune, qui est exquise. Celle-ci a parfois de 18 à ^7 pouces de long;

11° 200 séries de maniocs, aussi bien des blancs doux que des rouges amers. J'espère déjà ne pas faire moins de farine cette année. J'ai prié tous mes voisins de cultiver ce manioc. J'achèterai cette précieuse racine pour un dessein particulier ;

12° 40 séries de différents melons d'une qualité excellente ;

13° 2 quartas de porotos variés, ainsi que 2 pieds de lentilles diverses ;

14° Melancias, fèves, chichatos mélangés de diverse qualité;

15° Je finis cette longue liste par de jeunes plants de pommes de terre anglaises et 45 ceps de vigne.

Vous voyez, cher ami, d'après cette énumération, que mon travail est calculé sur un nombre déterminé de journaliers qui doivent s'attacher à telle ou telle occupation. On ne peut pas s'occuper seulement d'une chose ; tout doit empiéter l'un sur l'autre. Durant mon séjour ici j'ai souffert d'une légère indisposition. Elle n'était pas dangereuse, mais je devais beaucoup rester debout. Le vapeur sera de retour ici le 25 et je le prendrai pour m'embarquer. Le capitaine que vous connaissez m'a raconté beaucoup de choses sur vous et cet entretien m'a procuré quelques moments très agréables. Si je n'avais pas donné ma parole au général Urquila d'aller le voir à mon retour, j'aurais eu la satisfaction de vous voir et j'aurais ensuite trouvé le vapeur dans un port quelconque. Il est pénible pour moi d'être obligé de renoncer au désir de vous voir, mais je ne sais pas où vous habitez. La route sur l'Uruguay est merveilleusement belle et je chercherai l'occasion de hâter une visite que je souhaite tant de vous faire. — Si vous voulez sacrifier quelques moments, écrivez-moi donc. Je recevrai votre lettre soit à Concepcion de Uruguay, soit à Concordia ou à la Restauracion ou à Uruguayana. Si de l'endroit que j'habite quelque chose vous était agréable, faites-moi connaître votre désir et soyez con-

vaincu de ma bonne volonté à le satisfaire. — Excusez, cher ami, ce long bavardage.

Soyez assez bon pour assurer de ma considération madame de Vasconcellos et toute votre nouvelle et intéressante famille. Votre ami et serviteur tout à vos ordres,

[V International) (1).

XG

Montevideo, 25 décembre 1833 (3).

Mon très illustre ami,

Depuis ta lettre du 12 mars- 1850, je n'avais reçu aucune lettre de toi ; je cherchais vainement ton nom dans les gazettes de Rio- Janeiro que nous lisons exactement tous les mois à San Borja et je me trouvais réduit à lire et relire ta dernière toujours amicale, comme les antérieures. Arrivé ici, depuis plusieurs jours, j'ai eu le bonheur de recevoir ta dernière, portant la date du 1" septembre 1853 et écrite à Berlin. J'eus[se] été bien content de voir le médecin qui l'a apportée, mais malheureusement il est à Buenos-Ayres (4).

Merci, cher Humboldt, de m'avoir donné de tes chères nouvelles et surtout de me continuer tes bontés qui me sont si chères. Notre

(1) Cf. Bonplandia, 1853. III Jahrg., S 291-292. Ce journaltenait cette lettre du D' Cari Bolle de Berlin.

(2j Humboldt avait envoyé aux rédacteurs de Bonplandia une paraphrase de cette lettre (1854, Il Jahrg., S. 221). L'original vient de se retrouver dans une collection de papiers provenant de Humboldt et ofl'erts à la Gesellschaft fur Erdkunde de Berlin, par madame Môllhausen, la fille de Seifert, le fidèle serviteur de Humboldt. Cette Société a bien voulu m'autoriser. à reproduire la précieuse pièce, dontmun obligeant collègue, le prof. K. von denSteinen, m'a fait lui-même la copie que Ton va lire.

(3) Note de la main de Humboldt : Bonpland, n° 1.

(4) Le docteur Fonk, allant au Chili. (H.)

170 CORRESPONDANCE d'aIMÉ RONPLAND

âge avancé nous fait vivre dans des transes continuelles sur notre sort qui peut se décider d'un moment à l'autre ; il est bien dur, après avoir vécu et travaillé tant d'années ensemble, il est bien dur, di^s-lje, de ne pas être l'un auprès de l'autre, il me semble que tu aurais autant de plaisir que moi à nous rappeler Cumana, les Indiens Gaayqueries, le Gocollar, Caracas, nos privations et nos jouissances de l'Orénoque, etc.

Très cher Humboldt, j'ai tellement présentes à la mémoire toutes les circonstances de ton célèbre voyage, qu'il me serait facile d'en publier la relation simple.

Je reviens à ta dernière. C'est avec une joie indicible que je te vois, dans ta quatre-vingt-quatrième année, jouir de la bonne santé qui t'accompagnait en Amérique, mais surtout de voir ton immense assiduité aux travaux les plus honorables et les plus fatigants Le 29 août 1852, j'ai terminé ma quatre-vingt-unième année ; je m'occupe toujours avec activité de médecine, de pharmacie et d'agriculture.

La remission que t'a faite un Américain de ma vieille figure (1) doit avoir été déterminée par l'envoi de graines du maïs de l'eau (mayz del agua des Correntinos) dont j'ai fait la remise aux Etats-Unis il y a trois ans. Je remercie les bons habitants de Berlin qui veulent bien m'accorder quelques souvenirs (2). La mort de Jussieu, de Klinth, de Richard, de Saint-Hilaire, m'a causé de profonds chagrins!

Je suis bien reconnaissant de la remission des deux volumes de tes tableaux de la nature. Déjà, j'ai commencé à les lire. Dans ma prochaine navigation sur l'Uruguay, cet excellent ouvrage sera constamment sous mes yeux et je pourrai le méditer à loisir au milieu des charmes inépuisables qu'offre la navigation du plus beau de tous les fleuves que j'ai vus. Quant à ton Cosmos, qui si justement a la plus célèbre réputation et qui fait l'admiration de tous, j'ai vu seulement le premier volume et je dois ce bonheur à M. le docteur Pontes, Brésilien et chargé d'atïaires du Brésil ici. Il est inconcevable de voir la rareté, pour ne pas dire la nullité de

(1) Ce cadeau agréable était de M. Jones Toney, professeur de botanique au Collège des médecins à New-York. 11 arriva à Berlin dans l'été de 1853. (H.)

(2) Allusion à son séjour à Berlin en 1806.

tes savants ouvrages ici, à Buenos-Ayres et probablement sur tous les autres points de l'Amérique du Sud.

J'avais connaissance que nos manuscrits botaniques étaient déposés au Muséum, tout ce que tu me dis à cet égard sera exécuté. C'est pour moi, soit dit entre nous, une question bien importante de savoir si un voyageur doit confier au public des notes et des manuscrits. Ce qu'on écrit en voyage ne peut jamais être complet. Les notes que prend le voyageur ne peuvent être bien rendues que par le voyageur lui-même qui conserve dans son esprit une multitude de choses que lui rappellent même une note, une description très succinctes, etpar conséquent incomplètes. Cependant, nos manuscrits botaniques, je suis convaincu, nos esquisses et nos dessins, offrent un grand intérêt.

Dans nos manuscrits botaniques, nous nous sommes particulièrement attachés à décrire minutieusement les plantes, parce qu'à chaque instant, nous avions la conviction que les plantes même les plus communes étaient mal décrites. Je ne doute pas que M. Kûnth et toi, auront pu éclaircir bien des doutes par la lecture assidue de nos descriptions faites sur les lieux. J'ai dit nos dessins, parce que je conserve la mémoire des dessins de graminées auxquels je m'étais appliqué particulièrement et que je suis encore (1).

Il est clair que l'honneur que j'ai reçu de Son Altesse royale, de Sa Majesté le roi de Prusse, est dû à ton amitié. Je te remercie particulièrement de ce nouveau signe d'amitié et d'attachement de ta part. Par ce même courrier, j'écris à M. l'envoyé Hatzfeld et le remercie de la remission dont il a été chargé de me faire de l'Ordre de l'Aigle rouge 3 ' classe. Personne ici ne porte cette hono rable décoration et j'ai le bonheur de la faire connaître et ad^ mirer. Les papiers publics de cette ville viennent d'annoncer la

(1) J'ai envoyé au Jardin des Plantes de Paris, afin de les conserver soigneusement, les manuscrits de voj^age sur la botanique de Bonpland et de moi, aussitôt après la mort de notre ami et collaborateur, le prof. Runth. Ils se composaient de six volumes reliés, contenant 4.328 espèces et quelques dessins de ma main. Sur ces six volumes, trois sont in-4' et renferment : a) des descriptions, 1-690, 6)691-1215, c) 1216-1591; et trois in fol. : a) 1592- 2257, b) 2258-3698, c) 3699-4528. Ces six volumes doivent être considérés comme la propriété de Bonpland, qui en fera certainement don auMuséum, afin qu'il soit avec l'herbier que j'ai envoyé (Humboldt).

172 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

mort prématurée de M. Arago, du célèbre professeur d'astronomie. Je partage justement ta profonde douleur.

Quant à mes désirs de retourner en France, je vais te parler franchement. Depuis longtemps j'ai fait de vains efforts pour vendre, sinon les deux propriétés que je possède sur les bords de l'Uruguay, au moins une. Aujourd'hui, je me suis déterminé à travailler de nouveau dans mon estance de Santa Âna. Le nouveau travail peut seul me donner quelques profits, si le pays se maintient tranquille. Dans le cas contraire, mes pertes continueront.

Au milieu de ces travaux et de ma quatre-vingt-deuxième année je m'occupe de réunir et d'ordonner toutes mes collections comme il convient et mon désir bien formel est de les remettre en France pour être déposées au Muséum. Le Gênera plantarum de Endliger et le Prodromus de Decandolle sont en mon pouvoir et aidé de ces deux nouveaux ouvrages je vais continuer le classement de mon herbier. Ce travail terminé, j'aurai complété ma quatre-vingt-deuxième et si je me trouvais assez vigoureux, je suis bien tenté de les porter moi-même en Europe et de les déposer au Jardin des Plantes. Mes désirs seraient de passer quelques mois à Paris, de retourner dans mes déserts et de continuer paisiblement les travaux qui m'occupent depuis tant d'années. San Borja me rappelle Ybagué tant par son climat que par sa végétation ; Santa Ana n'est pas aussi agréable, mais il offre une éminente utilité. Si ces fertiles pays pouvaient se maintenir en paix, si le célèbre Rosas que je connais personnellement, ainsi que tous les hommes qui ont figuré ici n'avait pas porté des armes meurtrières et destructives dans la province de Corrientes, il y a longtemps que j'eusse acquis une grande richesse et depuis bien des années j'aurais été à Paris. Aujourd'hui je suis trop vieux et je dois seulement penser à passer le reste de mes jours le plus tranquillement possible. Dans le cas €Li je ne me trouverais pas assez fort pour accompagner mes collections, je les enverrais par le conduit le plus sûr.

L'idée de franchir l'Océan sur un des vapeurs aussi prompts, dans leur marche, que le vapeur Hiimholdt, me donne une nouvelle existence. Très cher Humboldt, je suis plein de l'espoir de te voir, de te presser sur mon cœur ! Avec quel plaisir ne nous rappellerions-nous pas le voyage que nous avons fait! Nous n'eus-

sions jamais dû nous séparer, mais le sort en a disposé autrement et je me suis conformé à ma triste destinée.

Quoique cette lettre soit très longue, prends patience et permets-moi de continuer à l'entretenir un peu. En 1836, j'ai remis à MM. les professeurs du Muséum deux copies de mon journal intitulé : Catalogue jjour servir à La géologie des côtes de V Uruguay, du Parana, de la Plata, de toutes les missions jésuitiques, etc. Ce catalogue disposé par ordre de numéros renfermait 154 morceaux divers, incluses des coquilles soit fossiles, terrestres, marines, fluviatiles et autres. Je priais le Muséum de te faire passer une copie, puis de mettre à ta disposition, pour le Cabinet du Roi à Berlin, des duplicata parce que tous les échantillons remis avaient été disposés pour [qu'on piit] en détacher des doubles. A cette époque je t'ai fait par[t] de cet envoi et comme le Muséum et toi ne m'avez jamais rien dit à ce sujet, je crois convenable de t'en instruire (1).

Aujourd'hui mon catalogue min éralogique ou géologique arrive jusqu'au n° 299. Il résulte que la collection faite depuis le premier envoi contient seulement cent quarante-cinq roches ou coquilles. Lorsque j'en ferai la remise, je tirerai un duplicata pour toi et réitérerai au Muséum mes désirs afin qu'il envoie des doubles à Berlin.

Je conçois facilement que, d'après les savants travaux de M. Sellow dans le Brésil, ma collection aura peu de prix. Cependant j'aime à croire qu'elle offrira quelque chose de nouveau. Que je serais heureux de lire ce qui a nécessairement paru sur les travaux géologiques de M. Sellow !

Mon journal botanique n'arrive aujourd'hui que jusqu'au n" 2374, mais mon herbier contient plus de 4000 [plantes] régulièrement classées d'après le système de Jussieu (2). J'ai omis de

(1) La collection aurait-elle été perdue ? Je n'ai jamais reçu la lettre dans laquelle M. Bonpiand m'a informé de cet envoi, et comment, lors de mes fréquents séjours à Paris de 1827 et 1847, après avoir élu un domicile durable en Allemagne, les savants du Jardin des Plantes avec lesquels j'étais lié d'amitié, ne m'ont-ils jamais parlé de doubles destinés à Berlin de la collection géognostique de Bonpiand (Humboldt)?

(2) Les plantes recueillies par Bonpiand depuis son établissement à Buenos- Ayres doivent être distinguées de celles de nos expéditions faites en commun. J'ai divisé les dernières de la façon suivante, car le nombre des

174 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

décrire une multitude de graminées de composées et d'autres espèces appartenant à des genres bien connus.

Les parties de l'Amérique du Sud que j'ai visitées n'offrent pas une si riche végétation que les régions équinoxiales. Il faut ajouter à cela que l'espace que j'ai parcouru est infiniment moindre que celui que tu as parcouru dans ton voyage. Au milieu de cette pauvreté j'éprouve une consolation. C'est qu'il m'a été plus facile de voir les plantes dans un état plus parfait et surtout de prendre une connaissance plus exacte de la propriété des plantes et d'acquérir des notes utiles sur leurs vertus. Quant aux doubles, j'ai continué à m'en approvisionner et il me sera agréable de t'en envoyer à Berlin persuadé qu'ils enrichiront l'herbier général qui doit exister au Muséum de Berlin. Ma propriété de San Borja n'a que trois cuadras de superficie c. a. de 30 000 varres (1) de superficie ; elle est très bien située et il me serait facile de l'augmenter. Ce petit terrain et l'exercice de la médecine m'ont constamment procuré une honnête existence. Mais aujourd'hui San Borja est devenu désert, sans commerce et surtout d'une pauvreté inouïe pour ne pas dire plus. Toujours trop bon, il m'est dû à San Borja des sommes assez considérables qu'il me sera difficile, pour ne pas dire impossible de toucher. Ce terrain de San Borja, lorsque j'en ai fait acquisition, était complètement vide. Aujourd'hui il est couvert de plantes utiles soit vivaces ou annuelles. Je compte 1 .600 pieds d'orangers dont 300 m'ont donné d'excellents fruits cette année. Ce nombre chaque année ira en augmentant jusqu'à ce que le chiffre indiqué donne des fruits. Indépendamment des orangers mon terrain possède beaucoup de pêchers, citronniers, bergamotiers, cognassiers et autres de moindre valeur. Annuel le ment je plante du Manioc {jatropha), des patates douces et tout nouvellement des pommes de terre, diverses espèces de maïs, de melons, des melons d'eau {Sandias, qui me rappellent ceux de laisla de Margarita), du mani {avachis hypogea) ; ajoutant à cette

doubles a permis de faire trois herbiers ; l'un, le plus complet, pour M. Bonpland, qu'il emporta à Buenos-Ayres ; un deuxième que j'ai envoyé au Jardin des Plantes pour lequel a été institué un traitement de Bonpland de 3.000 francs ; un troisième pour mon professeur de botanique et ami de jeunesse Willdenow. Je n'ai moi-même rien gardé de mes collections botaniques, géologiques et zoologiques (Humboldt). (1) Six pieds parisiens égalent 2,33/100 varas castillans. (H.)

énumération la réunion de tout ce que j'ai pu réunir de graines potagères, tu pourras te faire une idée exacte de ma petite propriété de Santa-Ana.

San Borja étant devenu un pays perdu, j'ai cru de nouveau travailler à ma propriété de Santa-Ana, espérant que ces beauxpays se tranquilliseront et que les maîtres de bétail ne seront pas ruinés comme ils l'ont été depuis treize ans. Pendant les trois mois que je viens de rester à Santa-Ana j'ai réuni une multitude d'animaux épars et j'ai couvert 40.000 varres de superficie ou quatre cadras de terrain en graines utiles/en arbres fruitiers et forestiers, en pommes de terre, en vignes et en légumes, tout cela indépendamment des arbres qui existaient. A mon retour à Santa-Ana qui sera sous peu, j'espère trouver là réunies deux mille brebis de premier, deuxième et troisième croisement (mestizas) auxquelles je donnerai des maris mérinos purs. C'est tout l'énoncé de ce que j'espère travailler à Santa-Ana. Si la paix continue ou plutôt si les troubles cessent totalement, comme il est présumable de le supposer, je vais bientôt réparer une petite partie de mes pertes et j'aurai amplement de quoi satisfaire mes besoins jusqu'à la fin de mes jours.

Excuse, mon excellent ami, une narration aussi longue. J*aî cru devoir te la faire, bien pénétré de l'intérêt que tu me portes.

Dans tout le courant de juin, juillet et le plus tard en août j'espère retourner ici avec mes collections. Alors je prendrai le parti qui me semblera le plus convenable à l'état de ma santé. Les lignes de vapeurs qui se croisent dans toutes les directions et qui rivalisent en vitesse facilitent la correspondance. lime serait bien agréable de recevoir de tes nouvelles et je te supplie de m'en donner, par l'intermédiaire de la maison Delessert ou de MM. A. Demavert et Dacoing à Paris et M. Edmond Bartholdt à Montevideo ; notre correspondance marchera sûrement et promptement.

Continue tes savants et utiles travaux, mais ménage ta santé. Et conserve-moi toujours la tendre amitié dont tu m'as donné tant de preuves répétées.

Ton invariable ami,

[Arch. Soc. de Géogr. de Berlin.)

176 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

P. -S. — J'aime à croire que M. Sellow a trouvé des colonnes de basalte dans la province de Rio Grande. Quant à moi, j'en ai vu une seule foi[s] dans un seul endroit. Leur volume, quoique peu considérable, m'a empêché d'en mettre dans ma collection. On peut s'en procurer d'un mètre de longueur (1).

Montevideo, 26 décembre 18S3.

Monsieur,

Dans les derniers jours de l'année 1832, j'ai reçu, à San-Borja, la lettre que vous avez eu l'obligeance de m'écrire le 7 avril. Je commence par vous remercier de la communication que vous avez faite pour moi à l'Académie des Sciences, et de ce que vous m'adressez de sa part (2). Je vous prie de lui offrir l'expression de ma gratitude pour le souvenir qu'elle veut bien me conserver. Je serai heureux si je puis mériter toujours la bienveillance et l'intérêt de cette illustre compagnie, à laquelle je suis fier d'appartenir depuis bientôt quarante années.

Ce n'est que le l^' juin 1833 que j'ai pu sortir de San-Borja. Mon intention était de visiter Gorrientes, Santa-Fé, le Rosario et d'arriver ici par larivière de Parana, persuadé que dans ce long détour, je pourrais augmenter mes collections et être de quelque utilité aux sciences naturelles.

De nouveaux troubles survenus dans la province de Gorrientes m'empêchèrent alors de réaliser ce projet et je dus retourner à mon estance (3) de Santa-Ana, située sur la rive occidentale de

(1) Cette lettre et celle qui porte un peu plus loin le n° lxxxviu sont précédées dans Bonplandia (1854, p. 220) d'une autre lettre adressée par Humboldt au rédacteur de ce recueil et qu'on trouvera' reproduite dans un des Appendices de ce volume.

(2) Fr. Delessert avait été chargé de transmettre à Bonpland les remerciements de l'Académie pour ses anciens envois, avec l'expression des sentiments qu'elle lui conserve.

(3) Estancia, ferme.

l'Uruguay. Le terrain que j'y possède a cinq lieues de superficie. II est couvert d'excellents pâturages, baigné par les eaux de l'Uruguay, traversé par de petites rivières et embelli par trois lacs poissonneux. J'y travaille à réparer les pertes énormes que j'ai faites en chevaux, vaches, mules et moutons. J'ai cultivé tout ce que m'ont permis les bras que j'avais à ma disposition. Mes principales cultures sont celles du maïs, diverses variétés de Jatropha manihot, de Convolvulus batatas, à'Arachishxjpogea (1), de pommes de terre. J'ai planté des pêchers, des orangers, de la vigne.

S'il était possible de vendre les deux propriétés que j'ai sur l'Uruguay, je n'hésiterais pas à m'en défaire. Alors j'irais à Paris pour revoir l'Académie des Sciences, retrouver epeu de mes amis qui existent encore, publier mes observations, et j'attendrais tranquillement ma dernière heure.

Tout en m'occupant de travaux agricoles, j'espère, lors de mon retour à San-Borja, qui aura lieu sous peu, travailler à réunir et à mettre dans le meilleur ordre possible toutes mes collections. Mon désir serait de les porter moi-même à Paris, de les offrir au Gouvernement pour le Muséum d'histoire naturelle, et de les voir réunies à celles que j'ai faites dans les régions équinoxiales en compagnie du plus illustre et du plus savant des voyageurs, mon excellent et bon ami, M, le baron Alexandre de Humboldt.

Mes collections étant rassemblées, j'aurai complété ma quatrevingt-deuxième année, et dans le cas oii je ne me trouverais pas en état de me rendre en France, mon désir formel est d'y envoyer ces mêmes collections.

Maintenant je vais vous parler de deux genres de plantes utiles , sur lesquelles j'ai de nombreuses notes ; plantes qui, je suppose, ne sont pas exactement connues en Europe et sur lesquelles cependant je n'ose rien écrire, n'ayant pas sous les yeux les travaux des naturalistes qui ont voyagé dans ces riches contrées. Ces plantes sont vulgairement connues sous les noms de maïs d'eau et de thé du Paraguay ou Yerba, herbe du Paraguay.

Vers la fin de 1820, j'ai eu le bonheur d'étudier pour la première fois le maïs d'eau, à Corrientes. A cette époque, je ne vis que des ovaires nouvellement fécondés, je jugeai que cette plante nou -

. (1) Manioc, patates, arachide.

178 CORRESPONDANCE d'aIMÉ RONPLAND

velle pouvait appartenir au genre Nelumhium; j'en envoyai la description à M. de Mirbel. Peu de semaines après, le trop célèbre Francia me fit enlever de Corrientes et conduire dans le Paraguay où j'ai été détenu pendant neuf longues années et privé de toute communication, tant avec Tintérieur du pays qu'avec l'extérieur ! Après ma sortie du Paraguay, j'écrivis à M, de Mirbel, qui me pria de lui envoyer toutes les parties de la fructification du maïs d'eau conservées dans l'esprit de-vin. Je m'empressai de remplir ses désirs. Je quittai San-Borja et me rendis à Corrientes, seul lieu où je savais, alors, qu'existât le maïs d'eau, et par l'intermédiaire de M. Aimé Roger, qui gérait par intérim le consulat de France à Buenos-Ayres, je transmis à M. de Mirbel, non seulement ce qu'il m'avait demandé, mais encore bien d'autres objets dont je conserve soigneusement la note. Indépendamment de ce que me signalait M. de Mirbel sur le maïs d'eau, je lui fis passer toutes les parties de cette plante bien desséchées, et des dessins des fleurs et des fruits de grandeur naturelle.

En 1820 je n'avais vu que des ovaires non développés, mais, à ma sortie du Paraguay, j'ai pu examiner, dans le Chaco, des fruits en état de maturité parfaite. Dès lors j'ai acquis la certitude que le maïs d'eau n'appartient pas au genre Nelumhium et qu'il forme un nouveau genre voisin du Nelumbium et du genre Nymphxa. Depuis cet envoi jusqu'en 1849, je n'ai rien pu revoir sur la plante utile que j'avais ramassée et décrite avec tant de soin ; seulement il m'est arrivé des nouvelles affligeantes sur M. de Mirbel, qui m'ont expliqué son silence. J'ai appris, en 1850, que le mais d'eau avait été trouvé aussi dans la Guyane, et qu'on en avait fait un genre nouveau dédié à l'auguste reine d'Angleterre {Victoria regia). La seule description que j'ai pu avoir de ce maïs de la Guyane est incomplète ; son auteur omet la description du fruit.

Quant à la patrie géographique du maïs d'eau (décrit depuis par M. d'Orbigny sous le nom de Victoria Cruziana), il est évident que cette plante se trouve sur divers points. Le maïs d'eau existe dans le Chaco, où il couvre des étangs de diverses grandeurs ; on le trouve dans le Paraguay, près de Corrientes et de Goya, dans le voisinage du Parana. Tout récemment je me suis assuré de son existence dans la rivière du Mirinan qui reçoit une partie de ses eaux du lac Ibera et qui a son embouchure dans l'Uruguay. Je

m'occupe, en ce moment, à faire faire une fourche à trois dents afin d'arracher, au fond du Mirinan, des pieds de maïs d'eau et les porter dans mes lacs à Santa-Ana. Cultivant chez moi ce précieux végétal, il me sera facile d'en fournir, soit des graines, soit des pieds, au Jardin des Plantes de Paris. Désireux de savoir l'état de la végétation de cette plante admirable, dont les feuilles peltées et à bords repliés à angle droit offrent un mètre de diamètre, veuillez me faire connaître si elle est cultivée dans les serres du Jardin des Plantes de Paris. Le maïs d'eau y fleurit-il? Ses fruits y sont-ils venus à maturité? La plante y est-elle d'une belle croissance ? etc., etc. D'après votre réponse, il me sera facile d'envoyer des graines à Paris et même des échantillons vivants.

L'intérêt naturel que je porte à une plante que j'ai étudiée depuis trente-trois ans, dont je crois avoir observé toutes les parties et que je désire voir se multiplier en Europe, m'a entraîné dans de si longs détails.

Maintenant je vais vous parler des végétaux qui servent à faire ce qu'on appelle le thé du Paraguay. En 1818, dans un voyage qu^ je fis à l'île de Martin-Garcia et dans le Parana j'ai pu commencer à étudier la plante à laquelle on donne improprement le nom de maté ou herbe maté. C'est en 1820 et 1821 que j'ai vu les fleurs et les fruits de la plante qui sert à faire cette boisson. J'ai rapporté cette plante au genre Ilex et l'ai désignée dans mon journal de botanique sous le nom d'Ilex Theœzans. Dans le Prodrome de M. de Candolle, elle a été décrite par M. Auguste de Saint-Hilaire, sous le nom d' Ilex Paraguay ensis.

VIlex Paraguay ensis, ou Ilex Theœzans, comme il conviendrait mieux de le nommer, n'existe pas seul et ne se trouve pas seulement dans le Paraguay. Je possède dans mon herbier trois espèces nouvelles à' Ilex et avec toutes on fait du mafe ou de r herbe maté vulgairement dite.

La distribution géographique de ces trois végétaux utiles est tellement déterminée, qu'il est facile, en posant une règle sur une carte, de savoir positivement où se trouvent des forêts plus ou moins étendues, non seulement d'Ilex Paraguay ensis, mais encore des deux autres espèces du même genre que je viens d'indiquer. Ces trois plantes nouvelles couvrent de grands espaces. Non loin de Rio Grande, dans le Brésil, et tout près de l'Océan,

180 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

commence la ligne de végétation des trois espèces à'ilex qui servent à faire le thé du Paraguay ; elle suit la direction du nordouest et parvient jusque sur le bord oriental du fleuve du Paraguay. Tout me porte à croire que ces plantes doivent se trouver à l'occident de cette rivière, parce que, dans la sierra de Santa Cruz, où j'ai observé les trois espèces à'ilex qui m'occupent, j'ai reconnu plusieurs plantes indigènes au Pérou, au Tucuman et à la Bolivie. M. d'Orbigny, qui a rempli le monde savant de ses intéressants travaux, pourra éclairer mes doutes sur ce point. Quant à l'existence du maté^ depuis la ligne très étendue que je viens d'indiquer, on le chercherait vainement au sud-ouest de cette ligne. C'est vers le nord, le nord-est et le nord-nord-ouest que se prolongent les plantes qui servent à faire le thé du Paraguay. Quoique je soismuni de nombreuses notes sur ces dernières directions, je n'ose pas énoncer la limite géographique du maté dans ces dernières étendues de terrains. MM. Sellow, Martius et Auguste de Saint- Hilaire, qui ont visité ces riches régions, sont plus en état que moi de fournir à la science des notions positives sur l'espace qu'occupe le maté dans les directions que je viens d'indiquer.

Après avoir tracé les limites géographiques des végétaux qui fournissent le thé du Paraguay, permettez-moi de vous faire connaître la véritable signification de quelques noms indigènes qui, trop fréquemment, se trouvent mal traduits.

Chez les Guaranys le mot Coa signifie plante ; une mousse, un lichen, une graminée, un palmier, un grand arbre portent le nom de Coa, comme nous les désignons sous le nom général de pZanfe. Mais ce qui doit particulièrement fixer l'attention et surtout celle des hommes qui s'occupent de l'histoire des peuples, c'est que les Guaranys désigaent particulièrement la plante qui fournit le maté sous le nom seul de Coa. On est porté à croire que ces indigènes regardent cette plante comme le végétal le plus utile et le plus remarquable. Ce qui semble venir à l'appui de l'idée que j'avance, c'est que les Guaranys ont eu l'habitude de célébrer des fêtes en l'honneur du Coa.

Il est très rare de trouver, dans le Paraguay, une plante qui n'ait pas un nom guarany. Les noms sont simples ou composés, et presque toujours ils marquent soit une qualité ou une propriété de la plante, soit sa ressemblance avec un objet quelconque.

Permettez-moi de vous citer un exemple pris dans les diverses espèces d'Ilex.

L'Ilex Paraguayensis de M. Auguste de Saint-Hilaire est, sans contredit l'espèce la plus répandue, celle avec laquelle on prépare généralement le maté. Elle porte seule le nom de Coa. La deuxième espèce de ce genre est désignée par les Guaranyssous le nom de Coa-iro, des mots Coa, plante, et iro, amer, parce que les feuilles donnent une infusion d'une amertume^ extrême. Enfin la troisième espèce d'Ilex est appelée Coa-mi, des mots Coa, plante, et mi ou ?noc/ii, petit. L'idée des Guaranys est d'indiquer que le Coami est celle des trois espèces qui a les feuilles les plus petites. D'après ce court exposé, il vous sera facile de juger que les Guaranys, sans être botanistes, savent distinguer les plantes soit par leur forme soit par leur utilité.

Je passe à Texpression du mot maté. Ce mot signifie proprement l'infusion faite à chaud de VIlex Paraguayensis. Cette boisson théiforme date d'une époque immémoriale et est d'un usage journalier dans le Paraguay et dans les possessions espagnoles et brésiliennes. Le maté se sert généralement ici dans un petit fruit de courge, ovale, avec queue ou sans queue. On le boit à l'aide d'un tube de la grosseur, ou environ, d'une plume à écrire. Ces tubes sont tirés d'un végétal quelconque, pourvu qu'il soit naturellement creux, on en fait aussi en fer blanc, en argent ou en or.

J'ai l'honneur, etc.

{Compt. Rend. Acad. Se, t. XXXVIII, p. 434, 6 mars 1854) (1).

XGII

Montevideo, 29 janvier 1834.

Mon cher ami, après un séjour de deux mois dans la capitale de Cisplatina, je suis enfin, à ma grande joie, très près de mon départ ; mais avant de revenir sur les rives calmes de l'Uruguay,

(1) Cf. Bonplandia, 18j4. II Jahrg., S. 104-lOS.

182 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

je veux me procurer la satisfaction de m'entretenir encore avec toi. La traduction française très réussie de tes « Tableaux de la nature », m'a occupé tous les jours et évoqué une quantité d'impressions qui nous furent à tous deux joyeuses et pénibles et que tes descriptions rappellent avec tant de vie devant ma pensée. L'expression de ta profonde douleur à la nouvelle de la mort d'Arago, m'a également très touché. Nos journaux ont reproduit quoique très imparfaitement tes paroles. Chateaubriand qui (dans la maison de la spirituelle duchesse de Duras) était très attaché à loi et au défunt, aurait partagé mon émotion. Dès que je serai arrivé dans mon estancia de S. Ana, je m'occuperai très sérieusement d'achever la disposition de mes herbiers et des autres collections d'histoire naturelle. Je fais aujourd'hui tous mes efforts pour que ce travail soit terminé en juillet ou en août. Il sera malheureusement un peu troublé par la nécessité dans laquelle je me trouve de répondre à la demande du ministre delà Guerre, qui m'envoie une longue liste de plantes de culture de l'Uruguay et du Paraguay, dont je dois envoyer les semences ou les boutures à Alger. Cet enrichissement d'une colonie française sur la terre africaine avec des plantes de l'Amérique du Sud, m'inspire un vif intérêt. C'était depuis longtemps prévu lorsque j'ai reçu la demande qu'on m'adresse seulement aujourd'hui. 11 y a plusieurs années, lorsque j'envoyais à M. de Mirbel la première description botanique du Mayz del agua et tous les organes de fructification dans l'alcool, je lui remettais en même temps toute une collection de semences, dont j'espérais qu'elles fructifieraient sur le territoire d'Alger. J'adressais l'envoi de Corrientes à M. Aimé Roger, qui dirigeait alors le Consulat français à Montevideo. Soit que la collection ne soit jamais arrivée à Paris, soit que le triste état de maladie dans lequel se trouvait M. de Mirbel en ait été la cause, je n'ai jamais reçu un mot de réponse à ce sujet. Aujourd'hui, on demande par hasard les mêmes graines que j'envoyais alors de mon propre mouvement. Ce m'est un devoir agréable de répondre à l'ordre de M. le ministre de la Guerre et d'être utile en quelque mesure à ma patrie. Je reviens encore une fois sur le Mayz del agua, parce que je sais que cette belle plante a excité tant d'intérêt en Europe. Je te dirai ce que je sais de cette plante et des genres Euryale et Victoria. Ce que tu développes dans ton dernier

écrit, à roccasion de la physionomie des végétaux d'après les variations et différences des familles, m'a ramené au Gênera plantarum d'Endlicher. Les caractères qu'indique Endlicher dans son bel ouvrage; semblent d'ailleurs attirer l'attention sur la variation des genres, mais je trouve que les fruits de l'Euryale et de la Victoria ne sontpas décrits d'une façon exacte. Je crois que ces deux plantes et mon Mayz del agua, appartiennent à un seul et même genre. Le fruit du Mayz del agua, est une « bacca exsicca, orbicularis, valde depressa, multilocularis, valva detiiscens ». Chaque loge contient six à huit graines, chaque graine est enveloppée par une membrane, lâche et plissée, suspendue par un fil (funiculus) d'une longueur remarquable. Tout me porte à croire que ces trois plantes appartiennent au même genre. Mais mon Mayz del agua n'a pss de fleurs et de feuilles aussi grandes que la Victoria et l'Euryale. Je vois aussi avec étonnement, que beaucoup de botanistes sont toujours encore dans l'incertitude, au sujet des feuilles du genre Colletia. D'après mes observations, toutes les Colletia ont des feuilles, mais elles se montrent seulement vers l'époque de la floraison. Peu après la fécondation, les feuilles tombent (1). Mon herbier le démontre par la comparaison des exemplaires. Ce qui m'occupe avec activité depuis des années, c'est la comparaison de plusieurs espèces semblables, qui passent de la flore équinoxiale, dans la zone tempérée méridionale. Cette comparaison a un grand intérêt pour la géographie des plantes. Mon espoir le plus doux (je te le répète, mon cher Humboldt) est d'apporter moi-même, à Paris, mes collections et mes descriptions, de me familiariser avec la littérature nouvelle, l'état actuel de la science, d'acheter des livres et ensuite de revenir ici pour attendre ti-anquillement ma fin sur les bords gracieux de l'Uruguay, entourés de leurs charmes et d'une nature splendide. Avec une amitié indestructible et le souvenir joyeux de ce que nous avons vécu ensemble en jouissances et en dures privations.

Ton, Aimé Bonpland.

{Bonplandia, 1834, II Jahrg., S. 223-224.)

(1) Dans le voyage avec Bonpland, la Colletia horrida fut cueillie presque sans feuilles sur le plateau (Paramo) froid et désolé de Guamani au Pérou. J'ai trouvé au baromètre la station à 10.320 pieds au-dessus du niveau de la mer (Humboldt). ,

184 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

AU MÊME

Montevideo^ 3 février 18S4.

Mon très cher et très illustre ami,

Depuis trois jours je suis très heureux avec ta lettre du 4 octobre écrite à Sans- Souci et avec les conversations de M. de Gûlich, chargé d'affaires de Prusse (1). Ma rencontre avec ton très aimable compatriote a été un heureux hasard.

Depuis à peu près trois semaines je suis retenu ici, contre mon gré, par le manque de bateaux à voiles et à vapeur. Le 30 de janvier au matin, je me rendis aune ancienne invitation de M. l'amiral et je fus à bord de la frégate Andromède qui est commandée par M. Fournier, amateur de coquilles. Le but principal de cette invitation était d'aller au Cave afin de montrer à M. Fournier les lieux où se trouvent des coquilles fossiles. De retour de notre promenade nous étions à la fin de notre dîner à bord de Y Andromède lorsque le capitaine d'un trois-mâts arrivé du Havre, vint saluer M. l'amiral et lui apporter des lettres. Le capitaine entendant prononcer mon nom me regarde et me dit : J'ai amené du Havre un chargé d'affaires de Prusse qui se rend à B[uenos]-Ayres ; il est descendu à Montevideo et il a des lettres pour un M. Bonpland, mais j'ignore si elles seront pour vous. Je priai de suite l'amiral de me faire conduire à terre oii je ne pus arriver qu'après le soleil couché ! Je passai toute la soirée à chercher le chargé d'affaires de S. M. le Roy de Prusse; enfin à neuf heures quinze je me retirai bien triste chez moi supposant que le nouvel arrivé était allé dormir à la campagne de M. Fodé, consul de Prusse ici, dont je connais la famille. Le matin de bonne heure je fis de nouvelles recherches, enfin j'eus le bonheur de trouver M. Giilich à l'hôtel de Prusse où déjà je l'avais demandé la veille. Très cher Humboldt, tu te figureras aisément le plaisir que j'ai éprouvé de voir un

(1) Voyez plus loin la correspondance de ce diplomate, relative à Bonpland.

homme aussi distingué que M. Gûlich et surtout un homme qui t'ai me et t'estime autant que tu le mérites. Je l'ai fatigué de questions et je vois avec un plaisir indicible que tu conserves ta bonne santé un peu au-dessus de ta quatre-vingt-quatrième année. M. le chargé d'affaires m'a montré un petit portrait de toi que j'ai reconnu avoir été copié sur celui qu'a fait le célèbre Gérard (1). Dans ce portrait qui est lié à un petit ouvrage allemand, la tête est plus petite et montre plus de jeunesse que dans le portrait de Gérard ; on t'a fait le nez plus gros et ta cravate est plus soigneusement attachée que de coutume. Enfin, cher Humboldt, M. de Giilich m'a donné un portrait de toi nouvellement fait. Ici, ton aspect est celui d'un vieillard respectable. Tes traits sont parfaitement reconnaissables, mais surtout ton front et la disposition d^ tes cheveux qui naturellement paraissent blancs et ajoutent au profond respect qu'inspire à tout le monde, ta noble figure et ta haute réputation si justement connue de tout le monde. Le tiers des illustrations de Montevideo a déjà vu ton portrait. Ici tes traits sont bien plus semblables que ceux du portrait daguerr éotype dont je t'ai parlé et qui m'a été donné par un nommé J andoval, mauvais daguerréotypeur et plus mauvais journaliste encore.

Pendant deux jours j'ai été dans une erreur bien pardonnable. Je croyais que M, le chargé d'affaires était le D"" François Suvée, enfin j'ai été détrompé.

Je brûle du désir de porter mes collections à Paris ainsi que mes nouveaux manuscrits. Alors nous joindrions nos cent soixantecinq années, nous nous embrasserions bien tendrement, nous jetterions un coup d'œilbien rapide sur bien des lieux pleins d'heureux souvenirs.

Je te remercie de tout ce que tu me dis d'aimable et surtout de la publication d'un journal qui porte mon nom (2). C'est sans doute une grande faveur qu'on me fait ! ! Gomment puis- je correspondre à tant d'honneur ? Sans doute ce serait de fournir des articles,

(1) Gérard a fait plusieurs portraits de Humboldt. Le plus important est conservé au château de Tegel, près de Berlin. Il en existe une petite gravure qui doit être celle que Von Gûlich montrait à Bonpland. J'ai fait reproduire cette gravure dans le dernier volume des Nouvelles Archives du Muséum.

(2) Bonplandia, publié à Hanovre par les frères Seemann.

186 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

mais comment les rédiger au milieu des bois, dépourvu de livres et ignorant des immenses progrès qu'a faits la science et surtout la science botanique par le Gênera Plantarum d'Endelicher et le Prodro • mus de De Candolle. Je vois tant de plantes nouvelles, tant de mots nouveaux, tant de descriptions qui se trouvent hors des lois [promulguées] par Linné et Jussieu, que véritablement je serais tenté de franchir les mers pour étudier de nouveau. Malgré le peu d'activité que je conserve, je vais entreprendre un travail qui va me donner bien de la peine et qui probablement me fera galoper beaucoup. Je vais m'occuper de remplir les demandes du ministre de la Guerre pour l'Algérie et je joindrai à ses demandes l'envoi de tous les végétaux qui me paraissent propres à l'Algérie. Cet immense travail marchera de pair avec l'arrangement de mes collections et une plantation que je fais faire à Santa-Anna et à San- Borja de graines de thé.

Il y a trois ans que j'ai connuàPorto-Allegre, M. Candido Baptista, Brésilien très distingué. M. Candido Baptista est sénateur depuis de longues années; il a été chargé d'affaires en Russie et a voyagé dans toute l'Europe ; il faut ajouter à tant de titres que M. Candido Baptista a publié, il y a déjà bien des années, un ouvrage très estimé sur les finances de l'empire du Brésil. Enfin, M. Candido Baptista, par une série de circonstances inutiles à conter, est devenu le directeur du jardin botanique de Rio. Aussitôt. que j'ai été instruit de l'emploi de M. Candido, je me suis empressé de lui écrire et lui ai demandé des graines de thé pour voir si l'on pourrait, comme il est présumable, cultiver utilement cette plante utile dans les missions jésuitiques. Sans perdre un seul instant M. Candido a répondu à ma demande et je vais semer du thé sur les bords de l'Uruguay. Par ce long narré tu vois, très estimable ami, queje vais mener une vie bien active. Sije conserve ma bonne santé après avoir réuni mes collections et les graines pour l'Algérie, tout me porte à croire que je prendrai une grande résolution et que j'aurai le bonheur de te serrer contre mon cœur. Mon intention bien positive est de revenir bientôt sur les bords de l'Uruguay et terminer mes jours en respirant l'air bien salutaire des contrées où depuis de longues années je vis assez heureux.

Hier j'ai promis à l'aimable et savant chargé d'affaires de S. M. le Roy de Prusse, de lui donner ma lettre pour la renfermer

dans celle qu'il va l'écrire et comme le courrier -va partir aujourd'hui, je vais fermer ma lettre.

Dans les collections de graines que je vais faire, je n'oublierai pas le jardin de Berlin. Comme la correspondance vole, écris-moi ici toujours sous le couvert de la maison Ediot, Jarholdt et G'% et sois bien persuadé que je mettrai l'empressement le plus vif à remplir tes demandes. Dans mes collections de roches et de plantes, j'ai des doubles, que cela te serve de guide. Mon désir bien vif est d'offrir au Muséum de Berlin de tout ce que je possède. M. de Giilich est bien dépourvu de tes ouvrages. Je ne fais que parcourir le premier volume du Cosmos et sur ton immortel voyage en Russie, je n'ai rien pu obtenir ; de la flore je n'ai vu que les quatre volumes qui sont ici dans la bibliothèque. J'ignore entièrement le reste. Quant aux plantes équinoxiales, je vois qu'il a paru un troisième volume. Enfin sur le travail commencé sur le genre Melastoma et Rhexia, j'avais l'intention de faire suivre l'établissement de nouveaux genres. J'ignore absolument si ces travaux ont été continués. Il me paraissait avant d'établir des genres dans l'ordre des Melastomées et Rhexies, il me paraissait indispensable, dis-je, d'étudier bien l'anatomie des fleurs et des fruits de toutes les espèces connues. Je regrette d'être si vieux et d'aimer tant les bords de l'Uruguay qui vraiment sont admirables et qui vont avoir pour moi un nouveau charme par la nomination de M. J. Pujol au gouvernement de Corrientes. M. Pujol est un jeune homme instruit, aimable et rempli d'excellentes qualités. D'abord il est riche, il a des idées libérales et aime son pays et les étrangers.

Adieu, très illustre ami, excuse le décousu de ma lettre et ajoute au bonheur que j'éprouve ; continue à me donner un petit signe de vie. Tout me porte à croire que je retournerai à Montevideo vers la fin d'août ou plutôt en septembre. Août est, à San-Borja, l'époque oii l'air devient insupportable pour la forte odeur que répandent les fleurs d'orangers et j'ai besoin de faire de l'eau de fleurs d'orangers dont j'ai très peu. Comme toujours je t'embrasse du fond de mon cœur et suis tout à toi.

{Coll. Sachse) (1).

(1) Cf. Bonplandia, 18o4, II. Jahrg., S. 224.

AU MÊME

Restauracion, 2 octobre 1854.

Mon très illustre ami,

Je viens de recevoir une lettre de M. François Delessert qui porte la date du 5 avril dernier et j'apprends avec plaisir que tu habites toujours Berlin et que surtout tu y jouis toujours de la meilleure santé, quoique dans ta quatre-vingt-cinquième année.

A la fin d'août dernier j'ai accompli ma quatre-vingt-deuxième année. Je travaille comme si j'en avais vingt-cinq, je couvre de semis et de plantations mon estance de Santa Ana dans l'espoir de réparer une minime partie des pertes énormes que j'ai faites et de laisser quelques vestiges de mes travaux agricoles, utiles au pays que j'habite. San Borja où je me plaisais tant et oii j'ai une propriété assez considérable est devenu tellement pauvre que je me suis décidé à me fixer à Santa Ana qui offre des ressources sans nombre tant pour l'agriculture que pour l'élevage du bétail et des moutons.

M. François Delessert m'annonce l'envoi que tu me fais des quatre volumes de ton Cosmos, ouvrage immortel sur lequel je n'ai pu jeter les yeux qu'en passant. Cet ouvrage ainsi que tous ceux qui portent ton respectable et savant nom sont ici d'une rareté incompréhensible. Pourquoi les libraires sont-ils si négligents ? Il me tarde de me rendre à Montevideo pour lire et méditer sur le Cosmos comme déjà j'ai commencé à le faire. A la fin de septembre prochain je devais aller à Montevideo pour dresser un certificat de vie et l'envoyer à Paris, mais je ne pourrai effectuer ce voyage qu'à la fin de mars 1855. Chargé sur la demande du ministre de la guerre à Paris d'envoyer des graines de plantes de l'Amérique du Sud pour être cultivées à Alger, je me vois obligé de rester ici en janvier et février, époque de la maturité de plusieurs arbres utiles, qui certainement s'acclimateront très bien

en Algérie. Malheureusement, personne ne peut faire de tels amas de fruits, quelque minutieux que soit ce travail, et je suis obligé par convenance de tout faire par moi-même. Cela me détourne de réunir mes doubles à mon herbier, me fait perdre pas mal de temps et surtout me cause des dépenses.

Aussitôt que j'aurai terminé la classification de mon herbier, je compte le porter à Montevideo ainsi que le reste de ma collection géologique. Si je continue dans un bon état de santé, tout me porte à croire que je serai le porteur de mes collections, que j'irai passer six mois en Europe, que je te ferai positivement une visite à Berlin, que je jetterai les yeux sur notre herbier, que j'aurai le bonheur de voir notre flore publiée parle pauvre M, Kiinth, enfin que je retournerai à mon Santa Ana oii je me plais plus que partout ailleurs. Bien loin des humains je passe une vie tranquille et j'ose dire heureuse malgré les pertes immenses que j'ai souffertes .

Tout calcul fait, un voyage de Montevideo à Paris est plus court et offre plus de commodités qu'un voyage de Montevideo à Santa Ana. Dernièrement j'ai perdu une délicieuse occasion de me rendre en France. L'amiral qui commandait la station de la mer du Sud voulait absolument me donner passage sur sa frégate qui est un modèle de luxe de tout genre.

Quelque chose qu'il arrive, si je dois aller en Europe, j'aurai bien soin de choisir une bonne station et un bâtiment commode. Que je serais heureux, cher Humboldt, de pouvoir te donner un fort et tendre abrazo. Gomme nous nous rappellerions de Cumana, de Caracas, des Llanos, de TOrénoque, de la Havane, de Carthagène ! Quelques heures d'entrevue nous donneraient, il me semble, dix années d'existence.

Aujourd'hui, mon excellent ami, je me fatigue à cheval, c'est-àdire lorsque j'ai trotté cinq ou six heures, je suis forcé de me reposer quelques quarts d'heure pour continuer ma route. Ces jours derniers mes plus grandes courses ont été de dix à onze lieues. Je fais ce trajet au trot dans sept heures de temps. L'excellente vue que j'avais en regardant les objets éloignés a considérablement diminué ; pendant plusieurs années je me suis servi de lunettes, aujourd'hui je m'en sers très rarement. Je lis, j'écris et je me fais la barbe sans lunettes et à l'aide d'une simple lumière d'un mauvais suif.

190 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

Je terminerai cette longue lettre, mon estimable ami, par te dire que M. de Gûlich, l'aimable chargé d'affaires de Prusse dans l'Amérique du Sud, doit, il me semble, être à Buenos-Ayres et à la veille d'aller au Chili. Adieu, mon illustre ami, conserve ta santé comme je conserve la mienne et fais-moi savoir de tes précieuses nouvelles.

Je te salue et renouvelle l'assurance de l'amitié la plus inviolable.

Tout à toi,

[Coll. Sachse.)

XGV

Santa Ana, 21 octobre 1854.

Le message que Son Excellence a daigné m'envoyer de La Esquinale 10 de ce mois, m'est arrivé en propres mains. C'est avec beaucoup de plaisir et d'intérêt que j'y al vu la détermination honorable, utile et sage, que vous avez conçue, de fonder un muséum ou une exposition provinciale permanente dans la capitale. Je voudrais être plus jeune et plus digne, pour remplir la fonction de directeur de cet institut, dont vous m'honorez. Malgré mes quatre-vingt-deux ans et trois mois, j'accepte avec la reconnaissance que je dois l'honneur que vous me faites et je promets d'offrir toutes mes forces, pour répondre aux nombreuses occupations qu'entraîne une institution si glorieuse pour son distingué fondateur, si utile pour le peuple correntinois, auquel je suis redevable d'obligations sans nombre. Toute une vie d'homme ne suffit pas à constituer un muséum qui, appartenant à la nation, doit avec le temps et à la suite de nombreuses générations et années, comprendre les produits de toutes les zones. Les travaux auxquels je me suis livré en commun avec M. le baron

(1) Don JuanPujol, gouverneur et capitaine général de la province de Gorrientes.

A. deHumboldt et plus tard seul, depuis 1817 ; les connaissances que j'ai rassemblées dans les musées de Paris, de Londres, de Vienne, de Berlin, de Madrid, etc., les études que j'ai publiées seul et celles à la publication desquelles j'ai pris part, m'ont acquis un certain renom dont je voudrais me montrer digne. Et soutenu par ce quia été dit et avec l'assistance de MM, Fonteneau €t Fournier qui ont déjà commencé, j'espère recueillir des produits utiles ; mais surtout guidé par les sages conseils de Votre Excellence, j'espère aussi employer les quelques jours qui me restent encore, à recueillir et à classer convenablement les produits les plus utiles de la province. La plus grande richesse jusqu'ici connue, est constituée par le règne végétal. J'ai recueilli dans toute la République argentine, ainsi que dans l'Uruguay et le Banda oriental, un herbier de plus de 3.000 plantes, dont les propriétés ont été étudiées avec soin. Ce travail qui m'a occupé continuellement depuis 1817, sera d'une haute utilité dans l'élaboration de la partie botanique et j'espère en peu de temps déposer au muséum de Corrientes un herbier qui, conforme au vœu de Votre Excellence, sera pour vos cultivateurs un stimulant pour d'utiles études. En ce qui concerne le règne minéral, je ne doute pas qu'avec le temps, il soit avantageux de chercher le fer et le cuivre ; peut-être même exploitera-t-on des mines d'or et d'argent, sitôt que nous aurons une population plus nombreuse et que nous pourrons établir des puits. 11 y a beaucoup d'années qu'on a trouvé du mercure à La Cruz, mais vos prédécesseurs ont dédaigné la gloire de découvrir les mines précieuses. On devra aussitôt que possible explorer les trois montagnes qui dominent la localité de La Cruz. C'est là qu'on doit trouver les sources de mercure. Si l'on arrive, comme je l'espère, à découvrir cette mine, nous posséderons un trésor qui devra servir à l'amalgage dans les nombreuses mines d'or et d'argent qui sont si assidûment travaillées aujourd'hui dans le territoire de la Confédération argentine. Le règne animal est excessivement étendu et n'est connu que très superficiellement. Il est intéressant de l'étudier et de mettre en état une collection complète. Je réitère les sincères remerciements que je dois à Votre Excellence pour l'honneur et la faveur avec lesquels vous m'avez nommé directeur général du muséum. Je vous donne l'assurance à vous et au Congrès souve-

192 CORRESPONDANCE d'àIMÉ BONPLAND

rain, que je mettrai toutes mes forces pour aider au but utile qui tient au cœur des deux pouvoirs, pour le bien d'un pays que j'aime tant et dans lequel j'ai fixé mon séjour depuis tant d'an-nées. Dieu conserve Votre Excellence de longues années et vous seconde dans la tâche immense que vous accomplissez avec tant de succès.

{El Corner CIO, ik mars 18SS) (1).

AU WÉME (2)

Sanla Ana, 21 octobre 1854.

Excellence,

J'ai l'honneur de répondre à la lettre, extrêmement aimable, que vous avez daigné m'écrire de La Esquina, le 10 de ce mois. Je me réjouis de ce que Votre Excellence me dit de flatteur sur les quelques remarques que je vous ai faites au sujet de la nécessité qu'il y a, à mon humble avis, à transformer la méthode de culture suivie jusqu'à présent, pour les plantations d'yerba e-t pour récolter cette mine d'or précieuse du thé de l'Amérique du Sud. Les Chinois cultivent le thé d'après une méthode rationnelle ;

(1) Cf. Bonplandia, 1855, III Jahrg., S. 292-293.

(2) En reproduisant cette lettre, le Bonplandia ajoute les remarques suivantes :

« El Comercio, journal paraissant à Corrientes, nous apporte une nouvelle lettre du célèbre Bonpland, qu'il adresse au gouverneur de cette province. L'objet de cette intéressante correspondance est encore la culture de l'yerba maté. M. Bonpland attribue à la culture de cette plante une importance extrême et, comme on le voit par sa lettre, il semble réellement qu'il soit possible, à notre pays, avec le procédé qu'il recommande, de livrer sous peu au commerce un produit de plus. Nous nous étonnons de ne pas voir publier encore le rapport qu'il a écrit au gouverneur Pujol sur la méthode à suivre. Nous espérons que El Comercio le donnera bientôt à ses lecteurs ; car c'est une chose qui doit intéresser toute notre patrie argentine. En attendant, nous voyons avec satisfaction comment le gouverneur a résolu de mettre très rapidement à exécution le projet de M. Bonpland. »

les Péruviens font de même avec la coca. Pourquoi les Espagnols, depuis trois siècles, n'ont-ils pas changé le système destructeur routinier des Indiens du Paraguay dans la fabrication de l'yerba? Il est maintenant réservé au gouvernement éclairé de Votre Excellence, de réaliser la grande réforme de cultiver l'yerba maté comme le thé et la coca. Cette entreprise si utile formera un anneau dans la longue chaîne des améliorations et des bonnes institutions que Votre Excellence prépare à son pays avec un zèle si admirable et fera prononcer votre nom avec respect des générations de l'avenir. Je lis avec une vive joie les paroles suivantes dans votre estimée lettre : « Comptez avec certitude que j e donnerai le plus vite possible les ordres nécessaires pour exécuter votre grand plan. » Sur ce point particulier, je déclare à Votre Excellence, que la fabrication de l'yerba doit cesser au commencement d'août, car c'est l'époque où cette précieuse plante commence à pousser. La récolte du maté ne doit commencer qu'en mars. Ces deux points doivent être observés avec la plus grande exactitude. Je tiens pour très nécessaire d'interdire absolument le travail dans les plantations d'yerba dans les mois d'août, septembre, octobre, novembre, décembre, janvier et février. Il est absolument nécessaire, avant tout, de constater toutes les yerbales de la province, les sauvages comme celles qui sont établies artificiellement. Ce travail est long et pénible, mais non impraticable. S'appuyant sur cette connaissance. Votre Excellence a des renseignements positifs sur les richesses contenues dans la province et peut régler avec une grande certitude ce qui doit être arrêté. Il m'est impossible de déterminer avec certitude l'étendue des pays situés entre le Parana et l'Uruguay, qui possèdent des yerbales. Cependant, celles-ci ne doivent pas couvrir une surface moindre de 900 quadrat-leguas. Lorsque j'aurai l'honneur de rendre visite à Votre Excellence, je lui présenterai les meilleures cartes existantes. Celles-ci sont si différentes les unes des autres, qu'il est nécessaire de parcourir ces étendues avec un bon compas et de relever un plan exact du pays entre le Parana et l'Uruguay, depuis la ligne qui forme la limite géographique de l'yerba, jusqu'aux rivières de Pepiriguaza et Pepirimini, limites entre le territoire du Brésil et celui de Corrientes. Après avoir achevé cette entreprise. Votre Excellence connaîtra les yerbales que possède

194 GORRESPONDANGE d'aIMÉ BONPLAND

Corrientes. Dans l'attente que Votre Excellence vienne visiter le bord de l'Uruguay qui exige si impérieusement sa présence, je m'occupe de mes plantations de Santa Ana. Sitôt que nous serons assez heureux pour avoir ici M. le Gouverneur, tout ira bien. Je me flatte que Votre Excellence me pardonnera ces nombreux détails et me permettra d'avoir l'honneur de saluer Votre Excellence, dont je m'avoue souvent l'admirateur et l'ami sincère.

(Tribima. — Cf. BonplancUa, 1855. III Jahrg., S. 293-294).

AU MÊME (1

Excellence,

A la réception de votre lettre je m'empresse de remplir votre désir, en suivant le même ordre que dans la lettre de M. le Gouverneur. L'yerba maté peut être cultivé avec avantage sur les bords du Paraguay, du Parana et dans toutes les îles qui embel-

(1) El Comercio publie dans son numéro du 3 mai de cette année une lettre que le célèbre botaniste avait adressée à Pujol vers la fin de l'année dernière. « Outre l'intérêt qui doit découler, dit le journal, de tout ce qui se rattache au grand compagnon de Humboldt, la lettre que nous communiquons aujourd'hui à nos lecteurs possède encore quelque chose de spécial pour notre pays, qui est digne de la plus sérieuse attention de la part de tous ceux qui s'occupent des progrès de cette République. M. Bonpland parle de la possibilité de cultiver l'yerba maté avec avantage à Martin-Garcia et dans les îles du Parana et déplore la perte que Buenos-Ayres subit lorsqu'on rejeta ce projet qu'il avait déjà soumis au gouvernement en 1819. La consommation inouïe d'yerba dans nos Etats et l'opinion exprimée par un guide aussi compétent auraient dû stimuler quelques-uns de nos hommes influents pour introduire chez nous cette nouvelle branche de l'agriculture. Ils auraient ouvert un champ nouveau et fertile pour l'activité, notamment aux colons immigrants, en même temps les terres encore incultes parce qu'elles restent inutilement en friche auraient acquis une grande valeur. Puisse Buenos-Ayres pour son -intérêt et son honneur veiller à ce que le célèbre Bonpland ne puisse encore répéter avec raison contre elle ce reproche amer : « Quelle perte pour Buenos-Ayres que mes plans et mes conseils, aient été méprisés ! »

lissent le cours de cette rivière dans toute la province de Corrientes, si l'on choisit les localités les mieux appropriées à la culture utile du maté. A la fin de l'année 1817, alors que j'étais à Buenos-Ayres, j'appris par le Chanoine Belgrano qu'il existait de l'yerba dans l'île de Martin Garcia.

Curieux depuis de longues années de pouvoir étudier une plante aussi utile, qui était restée jusqu'alors complètement inconnue des botanistes, je me décidai aussitôt à visiter l'île. Les soldats s'aventurèrent à me montrer la plante pour laquelle j'avais fait le voyage. Je parcourus toute l'île de Martin-Garcia et le troisième jour de mes herborisations j'avais le grand bonheur de rencontrer deux ye7^6a. Ils étaient en bonne croissance et étaient hauts de cinq à six coudées (varas). Le tronc présentait un diamètre de 8 à 9 pouces ; mais les têtes étaient assez ruinées, car la garnison avait l'habitude d'y aller chercher de petites quantités de thé pour son usage. Il devint aussitôt évident pour moi que l'yerba peut être cultivé dans Martin-Garcia. De retour à Buenos-Ayres, j'appris qu'il y avait un tronc d'yerba à l'intérieur du fort et qu'il n'avait été abattu que parce qu'il gênait les mouvements d'un canon. De ces faits je conclus que les trois arbres que j'admirais avaient été apportés de San-Javier et avaient été plantés à la même époque. Je dois ajouter à cela qu'à l'aide de quelques-uns de mes ouvriers qui étaient du Paraguay j'avais fait quelques livres de thé yerba, qui bien que frais et non soumis à l'opération nommée « Serchel » fut cependant trouvé très bon à Buenos- Ayres et rapidement consommé. — Quelques conversations avec D. Martin Puyerredon (1), alors gouverneur, furent le résultat de cette découverte. Cet homme d'Etat éminent me demanda un mémoire écrit sur mon projet et la possibilité de cultiver le maté dans la région inférieure de l'île Martin-Garcia et dans les îles du Parana. Mon désir fut bien accueilli par le gouverneur Puyerredon. Je devais remonter l'Uruguay jusqu'à San-Javier et y chercher des plantes et des graines d'yerba pour commencer le travail projeté dans Martin-Garcia. Malgré mes prières réitérées et celles du ministre Aranjo, je ne pus cependant jamais exécuter mon voyage

(1) Ce personnage, d'origine française, avait été suprême de Buenos-Ayres en 1817 (Grandsire).

196 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

jusqu'à San-Javier et mes belles espérances restèrent sans résultat. De quelle utilité auraient été mes efforts si l'on avait planté ryerbaenl818 dans Martin-Garcia et dans les îles duPara«a! Les arbres que je trouvais dans Martin-Garcia devaient avoir au moins dix ans, ils donnaient du bon thé, si j'avais planté à cette époque, les miens compteraient trente-six ans. Quelle perte pour Buenos- Ayres que mes plans et mes conseils aient été dédaignés ! J'ajouterai d'autres preuves qui confirment avec quelle facilité on peut cultiver le maté et avec quel avantage on peut le faire jusqu'à une distance considérable de la ligne géographique que j'ai indiquée dans le rapport que j'ai eu l'honneur de soumettre au jugement solide de Votre Excellence. — Les Jésuites sentaient parfaitement la nécessité d'établir des yerbales artificielles. Pour mettre ce plan utile à exécution, ils plantèrent une yerbale dans chacune des trente-deux localités qui constituaient les missions du Paraguay, de Corrientes et du Brésil. — J'ai visité tous les lieux de mission. Beaucoup d'entre eux conservent encore des restes estimables des yerbales plantées par les Jésuites. En dehors de la limite géographique du thé du Paraguay se trouvent entre autres : Concepcion, Candelaria, Apostolos, Santa Maria da Fé, Santa Rosa, San Ignacio Guazii, San Tome, La Cruz et Yapehîi. Cette dernière localité se trouve au point le plus éloigné de la ligne géographique, malgré cela il y avait des plantations étendues et des milliers d'arrobes de Yerba produits chaque année. Ce riche yerbal a été complètement détruit par les Brésiliens ; lorsque j'arrivais, il ne formait qu'un chaos de racines arrachées. Il vaut la peine de remarquer que le thé récolté dans les yerbales cultivés était d'excellente qualité et surpassait de beaucoup l'yerba des forêts,

La raison principale de cette différence est à mon avis la suivante : dans les yerbales cultivés les feuilles sont également exposées à l'influence bienfaisante du soleil; elles atteignent ainsi un degré de maturité complète. Puis elles sont récoltées à l'époque importante pour la végétation et les diverses opérations de fabrication se poursuivent rapidement sans interruption. — Il résulte de ce qui est dit plus haut que l'yerba maté, suivant le désir philanthropique de Votre Excellence, peut être cultivé dans toute la Province de Corrientes et dans la vallée du Parana etdel'Uru-

guay, ainsi que dans les nombreuses îles des deux rivières. Qu'il me soit cependant permis d'exprimer mon opinion sur les particularités de cette culture. Je crois qu'un yerbal cultivé et situé en deçà de la limite géographique surtout vers le nord-ouest donnera une récolte plus abondante en comparaison d'un yerbal dépassant cette ligne vers le sud-ouest, car la végétation sera plus luxuriante. — Il est du devoir de la sage administration de Votre Excellence de résoudre ces questions extrêmement importantes; quel que puisse être le résultat d'une aussi grande entreprise, il sera toujours productif et vous fera honneur, monsieur le Gouverneur. Je m'attends à trouver à San-Javier et dans les environs de nombreux pieds d'yerba propre àla culture. En outre il sera nécessaire de recueillir les graines des vieux arbres, sains et en bonne végétation, pour obtenir des petits pieds. Quelque importants et pénibles que soient ces travaux, je sens cependant la force de les entreprendre et de les poursuivre avec toute l'activité qu'exige une entreprise si utile au pays et si conforme aux plans de Votre Excellence. — Il existe dansla locaUté de Santa-Maria da Fé un yerbal issu de graines que j'avais semées dans ma propriété sur le versant ouest de Santa-Maria. Je dirai seulement à Votre Excellence les raisons qui m'ont empêché déplanter ce yerbal dans mon Ghacra (terre indienne) au Paraguay. Je raconterai aussi à Votre Excellence comment au joofrero de San Antonio, appartenant à D. José Espinola, je transformai un yerbal sauvage en yerbal cultivé. — En ce qui concerne le désir de Votre Excellence, je pourrais publier quelques articles, car je suis prêt à le faire. Il me suffît seulement de connaître ce désir et de l'avoir compris dans toute son étendue. Je crois avoir répondu aux demandes de monsieur le Gouverneur et je saisis cette nouvelle occasion d'avoir l'honneur de saluer Votre Excellence, et de nous renouveler que je serai toujours votre dévoué et fidèle serviteur et ami.

[Tribuna. — Cf. Bonplandîa, 1833. III Jahrg., S. 294 295.)

198 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

XGVIII

A M. l'abbé GAY

Santa-Ana, 4 janvier 1853.

Mon très estimable compatriote et ami (1),

J'ai reçu cet après-midi l'incluse ; je m'empresse de vous l'envoyer, persuadé que sa lecture vous sera agréable. Vous verrez que votre recommandé Silva a été bien accueilli et dirigé dans ses démarches.

Le gouverneur est enfin arrivé à Caruruguaka. Demain, je compte aller l'attendre à la Restauracion et, aussitôt que nous aurons convenu de la marche que je dois suivre dans les intérêts de Corrientes, j'irai à La Cruz et à San-Borja,

En attendant le plaisir de vous voir, recevez l'assurance de tout le respect et l'amitié que je vous porte.

Votre dévoué serviteur et ami,

[Ms. de la Bibl. de La Rochelle, n" 961, p. 230.)

a ALEXANDRE DE HUMBOLDT

Montevideo, 2 septembre 1855.

Mon très estimé, illustre, et excellent ami,

Je viens d'arriver à Montevideo pour être témoin de deux grands événements : la prise de Sébastopol et une révolution dans la ville même de la capitale de l'Entre-rios, deux événements qui

(1) M. l'abbé Gay, prêtre français, nommé à la cure de San-Borja, était bien vite devenu Tami et le chargé d'affaires de Bonpland, le dépositaire de ses papiers et de ses collections. (Cf. Martin de Moussy, loc. cit., p. 420 et 422.)

ont causé bien des maux et dont l'un nous conduira à de longues suites.

A mon arrivée ici, j'ai appris par M. Berthold qu'il m'avait envoyé ma correspondance à Santa-Ana. Tout me porte à croire que cette correspondance contient une lettre de mon meilleur ami. Je vais donc hâter mon retour, afin de lire ta chère lettre et aussi parce que je respire ici un air épaissi par la poussière. A Santa-Ana et à San-Borja, je respire un air pur, que l'ombre des orangers rend très frais et très aromatique. Mon existence à San- Borjame rappelle constamment notre séjour à Ibague (1), par son agréable température et par plusieurs plantes qui croissent spontanément dans les mêmes lieux. San-Borja me rappelle aussi notre séjour à Hyères et notre voyage sur la côte de Gullera (5:), entre Barcelone et Valence. Tu étais alors plein d'extase pour les orangers et tu manifestais le désir de vivre à l'ombre de ces arbres précieux qui pendant toute l'année sont couverts de feuilles d'un vert obscur, en août, de fleurs d'une odeur exquise mais enivrante et pendant toute l'année d'oranges dont les unes portent le nom d'invernisas parce qu'elles ne mûrissent que pendant l'hiver. Lorsqu'après une excessive chaleur il tombe une forte pluie, les orangers donnent des fleurs. C'est cette floraison partielle qui produit les naranjas invernisas. Sans le vouloir, mon illustre ami, je suis entré dans cette longue discussion. Je vais donc revenir sur mon arrivée à Montevideo. La petite caisse, adressée par la maison Delessert, qui contenait l'immortel Cosmos que tu as eu l'obligeance de m'envoyer, était restée ici où je devais retourner bien avant ce temps. Mon premier soin a donc été d'ouvrir cette caisse ■et déjà j'ai pu commencer à lire cet immortel ouvrage. Lors de mon retour à Santa-Ana qui va se vérifier (3) sous peu de jours, le 'Cosmos sera ma seule occupation ainsi que les tableaux de la nature. J'aime à m'entretenir de la lecture de tes ouvrages, il me semble souvent que je t'entends parler et cela me donne d'aimables souvenirs. Combien de fois, cher Humboldt, n'ai-je pas regretté notre séparation ! Je crois que tous deux nous y aurions gagné et que nous nous en réjouirions encore. L'homme a besoin

(1) Lettres américaines. Ed. Hamy, p. 120.

(2) Ibid., p. 15.

- ,(3) verificar, réaliser.

200 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

d'an ami sincère, il a besoin d'épancher les sentiments secrets de son cœur. Mille circonstances m'ont déterminé à vivre dans l'isolement, éloigné des villes. Je m'occupe toujours de l'exercice de la Médecine, mais surtout de l'agriculture sur une grande échelle. Les guerres civiles m'ont causé des pertes de tout genre et irréparables. Malgré tout j'ai cru devoir continuer mes travaux agricoles à Santa-Ana. Je conserve toujours San-Borja parce que, si l'une de ces habitations est de nouveau troublée comme cela est à craindre, l'autre m'offrira un asile pacifique.

Il y a longtemps que je n'ai pas reçu de nouvelles de M. de Giilich (1). Je sais qu'il est à Buenos-Ayres et je vais lui écrire demain. Les troubles de Montevideo et les fêtes pour célébrer la prise de Sébastopol (2) m'ont fait perdre beaucoup de temps. La visite d'un habitant de Vienne que j'ai reçue ce matin, m'a assuré que M. de Giïlich avait le journal botanique dont tu m'as parlé dans une de tes lettres. Aussitôt que j'aurai connaissance de ce journal, j'écrirai à son auteur tant pour le remercier que pour lui offrir des matériaux. L'habitant de Vienne dont je viens de te parler, se nomme Kalberg ; il dit te connaître personnellement et doit retourner en Europe sous peu.

M. Bartholdt envoie chercher mes lettres pour l'Europe, je vais donc terminer celle-ci, mais ne le ferai qu'après t'avoir fait une demande qui m'intéresse. J'ai trouvé dans mon voyage à la Cierra, lieu qu'a visité M. Sellow, un arbre que je n'ai trouvé que là. J'ai vu cet arbre en fleurs, mais leur organisation est telle que je crois, qu'elles offrent une monstruosité. Cet arbre porte le nom vulgaire de Pinhero Bravo. J'y ai vu seulement un calice ; il n'a ni corolle ni étamine, mais il est pourvu d'un pistil très distinct. Mon court séjour dans la Cierra ne m'a pas permis de voir les fruits. J'avais bien recommandé de me les envoyer, mais j'ai prêché dans le désert. Si cet arbre très singulier existait dans l'herbier de M. Sellow, je serais bien curieux de savoir à quelle famille il appartient et surtout de connaître la description qu'a dû en faire M. Sellow.

On ne m'a jamais dit un mot du catalogue que j'avais envoyé au Muséum et des minéraux et coquilles indiqués dans ce catalogue

(1) Voyez plus loin, App. n" XII.

(2) Cf. A. Brunel. Biogr. Ed. cit., p. 114.

A ALFRED DEMERSAY 201

dont j'avais prié le Muséum de te remettre des doubles pour le cabinet du Roy à Berlin. J'ai continué ces collections et je les conserve avec moi. Je suis naturellement dans les mêmes dispositions pour le cabinet de Berlin. Un seul mot de toi guidera ma conduite et je serai très heureux que mes offres puissent être acceptées.

Très cher Humboldt, je termine cette lettre écrite à la hâte et t'embrasse de toute mon âme. Comme toujours, j'aime à me répéter l'ami de tes meilleurs.

{Coll. Sachse.)

A ALFRED DEMERSAY (1)

Montevideo, le 23 décembre 1855.

Monsieur,

... Le vif désir de retourner en France est bien profondément gravé dans mon cœur, mais comment le mettre aujourd'hui à exécution ? J'ai pris l'engagement vis-à-vis du docteur Pujol, gouverneur de Corrientes, de faire tous mes efforts pour découvrir la mine de mercure sulfuré, qui paraît devoir exister aux environs du village de La Cruz et, selon toutes les probabilités, sur la haute montagne de grès qui domine ce pueblo et qui est connue dans tout le pays sous le nom de Los tres'Perros, à cause de trois pics saillants que l'on distingue à son sommet.

Vous approuverez, je l'espère, les motifs qui ont retardé jusqu'ici mes travaux à La Cruz : je ne me trouvais pas capable de remplir cette tâche, je n'étais pas en état de faire l'analyse des minéraux inconnus à ma vue, qui pouvaient se présenter ; je manquais des instruments et des réactifs nécessaires à cette analyse. Eh bien ! mon cher ami,- dans le court séjour que je viens de faire à Montevideo, je me suis muni de tout ce qui m'était

(1) Cf. Bonplandia, 1856. V. Jahrg., S. 151.

202 CORRESPONDANCE d'aIMÉ RONPLAND

nécessaire, et je me crois maintenant capable de découvrir la mine de mercure, si toutefois elle existe. De semblables travaux exigent non seulement des connaissances, mais aussi des dépenses' considérables. Il faudra faire des fouilles, et l'on ne remue pas la terre, sans qu'il en coûte beaucoup, nous le savons. Sous peu de jours, je compte rentrer dans l'Uruguay et, après avoir fait une visite au général Urquiza et donné un coup d'œil à ma ferme de Santa-Ana, j'irai m'établir à La Cruz. Quel que soit le résultat de mes recherches, je ne tarderai pas à aller à San-Borja, où j'ai eu le bonheur de vous connaître.

Revenons à mon voyage de Paris. Vous voyez un puissant motif de l'avoir différé dans les travaux projetés à La Cruz; mais ce motif n'est pas le seul et je vais vous en faire connaître un autre, tout aussi impérieux. Sachez donc que le gouverneur Pujol partage le désir que j'ai toujours eu, d'explorer la mine réelle la plus riche que possède Corrientes ; je veux naturellement parler des immenses forêts de maté (ou thé du Paraguay), qui sont situées dans cette province, entre le grand Parana et le joli fleuve Uruguay. Je suis désigné comme administrateur de ces immenses yerbales par M. Pujol, auquel j'ai exposé la manière nouvelle dont je voulais les exploiter pour le bien du pays. Si mon projet se réalise, le maté provenant de Corrientes, transporté sur les marchés de Montevideo et de Buenos-Ayres, pourra s'y vendre hardiment à une demi-piastre meilleur marché que celui du Paraguay et du Brésil. Je terminerai ce long exposé, en vous disant que le bon gouvernement de Corrientes est tellement pauvre, qu'il s'est vu dans la triste nécessité de faire les premières dépenses, quoique bien convaincu qu'il rentrerait dans ses avances avant la fin de l'année, même avec d'assez beaux bénéfices. Mon travail de feuilles terminé, je pense remonter l'Uruguay jusqu'à San Xavier ; ensuite, j'irai à Corrientes et dans le cas oii le gouvernement ne pourrait pas commencer l'exploitation des yerbales, je crois qu'il sera facile de trouver des bailleurs de fonds, auxquels on devra donner de bons intérêts dans ces nouveaux travaux agricoles, qui doivent offrir tant d'avantages réels au pays.

Les deux entreprises, dont je viens de vous parler, étant bien établies, rien ne m'arrêtera plus ici et j'irai revoir mon ancienne demeure de la rue Monthabor et la Malmaison. Mais ce voyage sera

A ALFRED DEMERSAY 203

de courte durée et aura un but positif ; j'offrirai au gouvernement mes manuscrits et mes collections botaniques et minéralogiques, pour qu'il les dépose au Muséum, et je reviendrai au milieu de mes plantations de l'Uruguay. Il me serait impossible, à mon âge, d'entreprendre l'étude longue et assidue que j'aurais à faire pour me remettre au courant de la science, avant de commencer de nouvelles publications ; c'est avec juste raison que j'ai toujours eu peu de confiance en mes lumières et que j'ai craint de publier bien des choses; cependant, les travaux faits par une personne ne peuvent être exposés par une autre, quelque savante qu'elle soit. L'homme qui voyage, qui voit par lui-même, ne saurait confier au papier tout ce qu'il éprouve et tout ce qu'il conçoit. Une multitude de faits et un ensemble de détails restent gravés dans sa mémoire, et seul il est capable de les rendre.

... Il m'a été impossible, jusqu'à ce jour, d'aller faire une visite au président Lopez, dont j'ai reçu plusieurs invitations. Lors de mon premier voyage à Corrientes, il est probable que je remonterai le Rio-Paraguay jusqu'à l'Assomption. Là, dans la famille Lopez, il sera sans doute question de vous et à mon retour de cette excursion, je vous écrirai bien positivement. Il me reste bien des choses à vous dire, et bien des renseignements à vous demander, mais les jours qui me restent à vivre ne suffiraient pas pour lire les ouvrages de science qui ont paru dans ces dernières années et qui s'impriment journellement ; seulement, j'aimerais à connaître les nouveaux traités sur la culture de la vigne, du pêcher et des pommes de terre, parce que je multiplia ces trois sortes de végétaux sur une très grande échelle...

[Bull. Soc. de Géoçjr., 4° sér., t. XI, p. 368-371, 1836.)

(1) A cette lettre, nous n'ajouterons qu'un mot, écrit Demersay [loc. cit., p. 371). Si les détails qu'elle renferme, tout empreints de la modestie du vrai savant, sont de nature à rassurer sur la santé du célèbre voyageur les quelques amis qui lui restent en France, comment espérer la réalisation des projets gigantesques au milieu desquels il s'égare? Comment compter sur un retour qui serait si profitable aux sciences naturelles et en particulier à la géographie? L'excellent vieillard oublie qu'il a eu quatre-vingt-deux ans au mois d'août dernier ! Ce chiffre-là dit assez toutes nos craintes.

204 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

A D. ALEJANDRO PESGE (1)

Janvier 1836.

J'ai lu avec le plus grand intérêt dans El Comercio de la Plata du 30 décembre 18o5, le début de l'ouvrage que vous avez commencé à publier sur le magnétisme humain et auquel vous avez donné le modeste titre de Nolices [Apuntes). Je vous remercie, tant pour l'honneur que vous me faites de me dédier cet ouvrage, que pour les mérites que vous êtes assez aimable pour m'attribuer . Que je voudrais être digne de votre offre 1 Comme je désirerais mériter vos louanges! Je me réjouis et je vous souhaite avec bonheur que vous vous décidiez à publier les résultats de vos

(1) Bonplandia, 18S7. Jahrg. V. s. 28S Cette lettre est précédée dans le Bonplandia (s. 285), de la note suivante :

« Nous avons récemment annoncé que le compagnon de notre Humboldt, d'une activité infatigable dans sa vigueur vraiment juvénile, avait fait un voyage scientifique en Patagonie. Grâce à la bonté de notre aimable ami, M. Von Gûlich, obligeant le monde scientifique à une continuelle gratitude, il nous est arrivé récemment une suite d'écrits et d'articles de journaux de l'Amérique du Sud qui nous permettent de suivre la trace de Bonpland durant la plus grande partie des années 18S6 et 1857 et que nous désirons reproduire dans leur plus grande intégrité possible. Il est consolant et flatteur d'une part pour les progrès de la civilisation hispano-américaine, de l'autre pour la science, que nous contribuons à représenter, de voir de quels hommages on comble le Nestor de la botanique américaine et comment l'opinion publiquement exprimée par la presse des Etats de La Plata, et même du Brésil, accumule sur cette belle tête de vieillard tous les témoignages de son culte pour l'histoire naturelle, en prenant acte de ses plus petites excursions, en saluant avec joie son arrivée quel que soit le point où il se tourne, ou en applaudissant aux témoignages d'estime qui lui arrivent d'Europe ; sur cette tête qui, comme le dit un des joui"naux les plus estimés di Montevideo, le Comercio delà Plata, a conservé sans se courber sous le poids des ans « toute la force de son esprit, qui conçoit des projets et entreprend de grands voyages à un âge qui ne laisse plus aux autres que le désir de se reposer. Souhaitons pour Bonpland, continue le journal susnommé, un heureux retour à sa propriété de Santa-Ana, espérant un charmant voyage et de longues années encore pour le génie admirable qui sait si bien utiliser ses voyages et qui a voué sa vie tout entière au bien de l'humanité. » Nous empruntons la lettre suivante de Bonpland au D' D. Alejandro Pesce, au journal Comercio de la Plata du 13 Janvier 1856. »

A WILHELM E. G. SEEMANN ET BERTHOLD SEEMANN 205

profondes études et de vos connaissances étendues dans une science dont se sont occupés les savants de toutes les époques et qui, malgré les grands progrès qu'elle a faits, laisse encore beaucoup à découvrir.

Le commencement de votre ouvrage laisse entrevoir un succès complet. En quelques mots vous donnez l'histoire du magnétisme, vous indiquez exactement la nomenclature des auteurs qui dans ces dernières années ont écrit sur cet artplein de mystères. — Vous vous êtes consacré à la pratique du magnétisme. Tant de dons que vous réunissezne pourront manquer de contribuer à la propagation du magnétisme et à ses progrès, vous préparant une place distinguée dans le monde scientifique. Dans nos entretiens sur le magnétisme, je vous ai raconté tout ce que j'ai vu et sais encore de positif sur cette matière. Aujourd'hui, après vous avoir vu magnétiser, j'en ai retiré de nouveaux faits. Aussi je souhaite vivement que vous puissiez continuer sans retard vos séances de magnétisme et vos publications. Je suis convaincu que vous contribuerez puissamment au progrès de l'art du magnétisme par vos observations et que vous occuperez une des premières places parmi les auteurs qui ont écrit sur la science à laquelle vous consacrez vos profondes études.

J'ai l'honneur de vous saluer avec considération.

Votre serviteur et ami,

A WILHELM E. G. SEEMANN ET BERTHOLD SEEMANN

Montevideo, 26 janvier 1856.

Messieurs 1

Il y a plus d'un an que j'ai appris par M. le baron Alexandre de Humboldt, qu'il se publiait un journal botanique, dont le titre portait mon nom [Bonplandia). Tout récemment, aujourd'hui, je

(1) Les années I et II du Bonplandia.

206 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

dois à l'obligeante amitié de M. von Giilich, chargé d'affaires de Prusse, d'avoir pu voir tous les numéros du Bonplandia, publiés en 18o3 et 1854. Je m'empresse donc, messieurs, de remplir un devoir bien sacré pour moi ; c'est de vous remercier de l'honneur que vous avez daigné faire au compagnon du plus illustre des voyageurs. Il me serait bien agréable de vous remettre aujourd'hui même quelques articles, mais je me vois forcé d'attendre mon retour à San-Borja, où je conserve mes collections et mes manuscrits, produits de mon travail dans l'Amérique du Sud, pour remplir mes justes désirs, j'ose dire plus, un devoir. Malheureusement, je ne comprends pas assez l'allemand, pour lire avec tout le fruit que je désirerais, votre intéressant journal et le manque de dictionnaire ajoute encore à mes regrets. Il me faut donc attendre mon arrivée à San-Borja, oii j'espère trouver quelques traducteurs. Sur ma demande, M. von Gûlich a bien voulu me céder les deux brochures qui se composent des numéros publiés en 1853 et 1854 (1). Je vais écrire à Paris, pour qu'on m'envoie exactement tous les numéros du Bonplandia qui paraîtront et auront paru depuis le n° 24 publié le 15 décembre 1854, enfin j'emploierai tous mes efforts pour me tenir au courant de vos savants travaux et ils seront pour moi une source d'instruction. Messieurs, j'ai l'honneur de vous saluer et vous prie de nouveau d'agréer mes remerciements pour l'honneur que vous avez daigné me faire et suis avec le plus profond respect.

Votre très humble et très obligé serviteur,

{Bonplandia, IV, Jahrg., sér. 8, 15 avril 1836.)

cm

A M. VON GULICH (1), chargé d'affaires du royaume de Prusse.

San Borja, 8 août 1856. ;

Mon très cher et excellent ami.

Après des mois d'une attente impatiente, je suis enfin heureu-

(1) Bonplandia, 1857, V. Jahrg., S. 286-287. Voy. plus loin, App. XII.

A M. VON GULICH 207

sèment arrivé à voir M. Kasten. Je vous remercie vraiment de m'avoir procuré la connaissance d'un homme aussi remarquable par sa science profonde de la minéralogie, par son amabilité et par ses connaissances générales.

J'aime à croire qu'au moment oi!i vous recevrez ces lignes auxquelles sont jointes deux lettres pour M. Kasten, vous serez à proximité de cet intéressant minéralogiste et que vous pourrez lui remettre ces lettres. L'une de ces lettres est du curé de San- Borja, M. l'abbé Gay, qui est Français, l'autre est de moi.

J'ai reçu ces derniers jours par la voie de Gorrientes la lettre que vous m'avez adressée pour Pierre Lacour, mon ancien chasseur et empailleur. J'ai aussitôt écrit à Lacour et lui ai fait dire qu'il pouvait venir et chercher sa lettre.

Je suis arrivé tout récemment pour enlever tout ce que je possède et le porter à Santa-Ana où je pense établir mon quartier général et m'occuper de toute ma propriété. Mon herbier et mes minéraux prendront avec moi le chemin de Gorrientes. M. le gouverneur Pujol, que vous connaissez, est un homme très instruit et très libéral, qui aime vraiment son pays et qui désire pardessus tout en éclairer les habitants et leur donner des institutions utiles. M. le docteur Pujol désire établir un Muséum d'histoire naturelle et y rassembler toutes les productions de Gorrientes. A titre d'ami et d'admirateur, je lui enverrai les doubles des plantes et les minéraux que j'ai collectionnés. Je prêterai ainsi mon appui à M, Pujol pour son plan d'utilité générale et dans quelques jours je formerai le noyau du cabinet d'histoire naturelle dont nous devons la première et heureuse idée au gouverneur actuel de Gorrientes.

Ge que je dépose au musée de Gorrientes, je puis bien vous le dire, est le fruit de mes travaux depuis 1817 et il faudrait beaucoup de connaissance et beaucoup de frais pour pouvoir produire quelque chose de pareil. Je dois encore ajouter à cela qu'après avoir vécu tant de temps dans le pays, j'étais à même d'étudier les propriétés d'une aussi grande quantité de plantes, la valeur des bois, etc., etc. Je dois à l'amitié de M. Kasten quelques exemplaires de minéraux bien déterminés, qui jettent une vive clarté sur les conditions minéralogiques de la Banda oriental et de ce pays. Ce sera pour moi une grande joie et un devoir facile à

208 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

remplir de déposer, sous le nom de M. Kasten, ces échantillons minéralogiques au muséum de Corrientes.

Après avoir terminé mes travaux projetés et si j'en ai fini avec lé transport de mes objets à Corrientes, ce sera le moment d'envoyer à Paris mon herbier suffisamment en ordre. J'ai grand plaisir, je vous l'avoue, à l'y apporter moi-même, pour jouir de l'honneur de le remettre personnellement à l'Empereur, afin de le déposer dans les galeries du Muséum d'histoire naturelle de Paris. Je pourrai alors réunir ces nouvelles collections et mes manuscrits avec ceux que Alexandre de Humboldt avait rapportés dans son fameux voyage scientifique. La pensée d'un tel voyage, de tout ce que Louis-Napoléon a fait, de la guerre avec la Russie, de l'état actuel de l'Europe, l'univers entier, — tout cela est pour moi le sujet des réflexions les plus diverses. Malgré mon extrême désir de revoir l'Europe, avant de fermer les yeux, d'embrasser encore tendrement Humboldt et de voir quelques-uns de mes vieux amis qui vivent encore, de voir les chemins de fer et tout ce changement incommensurable de l'Europe d'aujourd'hui en comparaison de l'Europe de 1805 à, 1816, tout cela m'a fait faire des réflexions, qui me laissent dans la plus grande indécision. Je finis souvent par songer qu'il vaut peut-être encore mieux rester dans mon Santa-Ana, où rien ne me manque de ce qui peut servir à passer une existence tranquille et heureuse. Si je savais que le voyage projeté et vivement désiré à Paris ne dût pas me prendre plus de six mois, je l'entreprendrais et je poursuivrais jusqu'à Alger, que depuis mon départ du Paraguay j'ai toujours eu envie de visiter.

Mon digne et éminent ami, j'espère que vous excuserez une si longue lettre que j'ai écrite currente calamo, et qui est si pleine de projets.

J'ai l'honneur de vous saluer et je vous prie d'agréer l'expression de ma haute considération et de la plus vive amitié de votre tout dévoué ami,

P. -S. — J'ai écrit plusieurs fois à Humboldt et je lui écrirai de nouveau de Corrientes. Néanmoins, donnez-moi de ses nouvelles et rappelez-moi à son souvenir.