FEMME DE QUALITÉ

Musée de Brême.

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culaire, avec les signes du zodiaque et le songe de Jacob, destinés à l'ornementation d’un appareil d’astronomie, d’une horloge ou de quelque autre instrument de précision; dans ce genre aussi, quatre petites esquisses à la plume : une Mise au tombeau; un saint Sébastien; un groupe d’hommes marchant; des animaux debout. Enfin quatre Irises à la plume, se rattachant également à ces travaux, nous présentent deux Portements de croix; une Adoration des rois (qui pourrait bien être une première pensée pour le n° 3 de l’appendice de Bartsch)1 et le Martyre de sainte Catherine (tous ces dessins sont au British Muséum). Nous rencontrons souvent, dans les petits maîtres et dans Holbein le jeune, de ces compositions qui sans doute ont été exécutées dans le même but.

Il n’est pas étonnant qu’à une époque où l’habillement, bien éloigné de l’uniformité et de la simplicité modernes, recherchait la variété et la magnificence, la richesse des couleurs et l’abondance des draperies, Durer ait été amené à l’étude du costume. Déjà nous l’avons vu, vingt ans auparavant, séduit par le caractère décoratif de la mode contemporaine, peindre ces charmantes figures de femmes allant à l’église, à la promenade, ou dans la tenue plus simple du foyer domestique. Plus tard nous le retrouverons dessinant, pour les riches négociants d’Anvers, de brillants costumes de fête. Ici, il nous présente une grande dame à mi-corps, de profil à gauche, coifiee d’un bonnet placé sur le derrière de la tète et auquel s’ajuste une sorte de diadème; la robe est verdâtre, aux manches bouffantes, d’un ton jaune avec des ornements de couleur rouge, semée de dessins en forme d’aster, et retenue à la taille par une ceinture; un manteau qui fait corps avec la robe, bordé en haut de galons chargés de pierres fines, laisse pendre

i. Bartsch, Appendice, n° 3 : « Pièce en forme de frise, divisée en deux compartiments, dont celui à gauche offre la Nativité, l’autre à droite, les mages adorant l’enfant Jésus nouvellement né. »