Alʹbom istoricheskoǐ vystavki predmetov iskusstva, ustroennoǐ v 1904 godu v S.-Peterburgi︠e︡, pod avgusti︠e︡ĭshim pokrovitelʹstvom Ei︠a︡ Imperatorskago Velichestva Gosudaryni Imperatrit︠s︡y Aleksandry Feodorovny v polʹzu ranenykh voinov

L’éducation esthétique a toujours été le but vers lequel la civilisation aspirait pour le bien de l'humanité. Eveiller, développer et cultiver le sentiment du beau, c’est un des moyens les plus puissants pour faciliter à l'homme l’accomplissement de sa tâche sacrée, mais souvent pénible sur cette terre.

Il ne nous est point donné de saisir l’absolu, ni de comprendre le problème de l’existence, mais l’instinct nous ordonne „d’être", de subsister, et l’Art nous vient en aide: il nous enseigne à aimer notre brève carrière ici-bas, en nous en indiquant et en nous initiant au beau.

Etre à même de comprendre, d’apprécier le beau, de le manifester en paroles, en harmonies, en formes palpables ou visibles, s’entourer de ces hymnes inspirés glorifiant la perfection, et par ces jouissances esthétiques maintenir en soi la joie de vivre, c’est vers ce but, vers cet idéal que l’humanité entière aspire dans tous les siècles, et l’Art, son éternel consolateur, est aussi ancien qu’elle.

De tous temps, les souverains éclairés se sont distingués par leur zèle à protéger les Arts, et grâce aux œuvres d’art, qu’ils ont léguées à la postérité, leurs noms ont acquis l’immortalité. Périclès doit sa gloire au Parthénon; S'te Sophie de Constantinople nous fait songer au grand Justinien; les papes Jules II et Léon X auraient-ils le même prestige pour nous, s’ils n’avaient su attirer dans la grande œuvre consolatrice de l'humanité des génies tels que Michel-Ange et Raphaël?

Les hommes supérieurs possèdent le don des tâches civilisatrices, et, privilégiés euxmêmes, ils répandent autour d’eux le bonheur et la joie, jusque dans les générations les plus lointaines, qui vénèrent à leur tour leurs noms immortels, avec amour et reconnaissance.

Sa Majesté l’Impératrice Alexandra Féodorovna a eu l’heureuse inspiration de joindre le bien au beau en organisant au profit des victimes de la guerre une exposition du

beau dans ses plus intimes manifestations, se composant d’objets artistiques dont l’homme civilisé aime à s’entourer.

En premier lieu, il s’agissait de rassembler les œuvres d’art que nous possédons en Russie; ce fut en quelque sorte une revue de trésors, qui surpassa de beaucoup toute attente, et bien que les collectionneurs russes n’aient envoyé qu’une partie de leurs collections, les salles hospitalières du Musée du Baron Stieglitz offraient un coup d’œil unique tant par le nombre que par la richesse et la haute valeur artistique de ces objets.

Les amateurs d’autres pays ont aussi pris part à cette bonne œuvre; l’Autriche surtout a répondu avec empressement à cet appel, en envoyant des exemplaires des collections de Vienne, qui furent un véritable ornement de l’Exposition rétrospective d’objets d’art de 1904.

Sous l’Auguste Patronage de Sa Majesté l’Impératrice Alexandra Féodorovna, un Comité, présidé par Son Altesse la Princesse Hélène de Saxe-Altenbourg, s’occupa de l’organisation de l’Exposition. Le Comité se composait du vice-président Monsieur I. A. Vsévolojsky et des membres suivants; Mademoiselle M. A. Vassiltchikov, le Prince A. S. Dolgorouky, le Prince V. N. Orlov, l’académicien M. P. Botkine, le Comte J. N. Rostovtzev, le Comte D. 1. Tolstoy et le commissaire général Monsieur A. R. Zeimé.

Cet Album est destiné à perpétuer le souvenir de cette manifestation artistique et de servir d’hommage reconnaissant aux admirateurs du beau, qui sur l’initiative de l’Auguste Protectrice, se dessaisirent temporairement de leurs trésors, afin d’aider à réaliser une belle idée et en même temps de contribuer à une bonne œuvre.

L’Album reproduit un grand nombre des principales œuvres d’art, choisies par le Comité comme étant les plus intéressantes.

Le soussigné a eu l’honneur de devenir le chroniqueur de cette Exposition remarquable, et il se fait un devoir d’exprimer sa profonde reconnaissance à ses collaborateurs, savoir: Monsieur N. M. Spilioti dans la section céramique, Monsieur F. 1. Schmidt pour les objets métalliques, Monsieur le Baron de Fœlkersam pour les estampilles de bijouterie, Monsieur le Professeur D. K. Pétrov et Monsieur le Lecteur E. A. Lœwe pour l’explication des textes espagnols et vieux allemands, Madame la Comtesse A. A. Komarovsky et Madame E. N. Davydenko pour la copie et la description des marques, des estampilles et autres signes se trouvant sur les objets précieux de l'Exposition.

La firme Golicke & Willborg a mis tous ses soins à produire une édition à la hauteur de l’Art typographique moderne.

Adrien Prachoff.

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