CONTRE LES NAPOLITAINS

Lâches citoyens de l'impure Parthénope , faible et indigne postérité des premiers alliés de cette Rome victorieuse, maîtresse du monde; parodistes impudens de tout ce qu'a de plus sublime le libre génie de l'antiquité: 6 braves et vaillans Napolitains ! vivez puisque la vie vous est si chère !

Les voilà donc ces hommes qui devaient mourir î . . . ces Thermopy liens modernes dont le magnanime serment et les protestations pompeuses avaient retenti dans les vallées de l'Apennin, et jusqu'aux sommets les plus élevés de ces monts paternels qu'ils devaient défendre ! Les voilà ces Spartiates des temps modernes! Ils devaient mourir, et le vainqueur est dans leurs murs ; et le soleil s'indigne de les éclairer assis aux mêmes tables que leurs en-

nemis y qui tout-à-1'heure les fouleront aux pieds.

Mourir!!! Quelle dérision sanglante tombe sur leur tète! Pour ces misérables , quelle inévitable immersion dans des flots de ridicule et d'infamie ! Mourir!!! Non vous ne mourrez pas: la sévère et terrible liberté dont vous avez compromis l'auguste cause ; la haine des peuples dont vos résolutions avaient usurpé l'estime, et dont votre inouïe défection a trahi la juste espérance , vous refusent l'asile du trépas.

Vivez donc ; mais que ce soit pour la honte et la souffrance. Qu'une tyrannie cruellement infatigable, vous fasse connaître tout ce qu'elle peut inventer de douleurs. Là, sur cette terre féconde et magnifique où vous avez laissé planter les drapeaux étrangers -, sous ce ciel d'or et d'azur dont vous n'étiez pas dignes, que vos fronts soient couverts de sueur , et vos épaules et vos flancs incessamment mutilés parle fouet delà servitude! qu'un pain avare soit le prix de vos pénibles travaux ! Esclaves comme vous , que vos femmes soient condamnées à maudire une fécondité malheureuse ; que vos filles naissent parées de plus de beauté afin d'exciter la convoitise de vos maîtres; que sous vos yeux amenées dans les orgies où. vous servirez comme de vils eunuques, leurs jeunes attraits soient livrés sans

voile à leurs regards effrontés; que vos fils eux-mêmes soient, clans leur tendre jeunesse, souillés et fatigués par la plus infâme prostitution....

Sors des cavernes de Caprée, ombre monstrueuse de Tibëre ! viens souffler dans Famé des descendans barbares des barbares Esclavons les subtilités de ta féroce tyrannie et les horreurs ingénieuses de ta dissolution. Avilis ce peuplequine voulut pas être libre ; ôte-lui, sous le joug de ses nouveaux maîtres, non pas la mémoire d'un temps plus heureux, mais jusqu'au souvenir du nom même de liberté.

Les peuples libres de l'Europe tressaient des couronnes, et préparaient des chants de gloire pour les défenseurs de la Parthénope régénérée; et toutà-coup les guirlandes se sont flétries et le luth s'est brisé dans leurs mains. Les tyrans les ont aussitôt regardés avec un orgueilleux dédain : Voyez , leur ont-iis dit, les merveilleux exploits de vos frères!.. Et dans cette ironie leurs esclaves ont trouvé le sujet d'un rire inextinguible.

Allons, ralliez-vous aux esclaves; soyez les

martyrs de la bassesse, obtenez votre pardon pour

un moment d'erreur, et le front prosterné dans la

poussière, confessez l'inévitable légitimité; mais tous

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ces efforts seront vains, vous serez toujours au dessous des serviteurs de vos maîtres. Esclaves rebelleset vaincus , cette condition est la plus affreuse de toules ! Proscrits et rebutés par toutes les castes de l'Inde, les infortunés parias sont libres du moins dans les retraites qu'ils se choisissent au sein des forêts! La présence d'une nature bienfaisante et protectrice les console d'une réprobation injuste qu'elle désavoue .

Oh! mes lâches compatriotes, que je vous abhorre ! et qu'il m'en coûte en mourant d'avouer que je suis né et que j'ai vécu parmi vous ! — Je vous ai vu fuir l'honneur , et je fus entraîné dans le torrent de votre fuite ; je ne pouvais seul combattre! mais je saurai me punir : le poignard que je tiens me fera justice de mon malheur et de votre lâcheté.

Si, du moins, vous aviez le courage qui fait les assassins! A la faveur des ténèbres, si le stilet de vos familières vengeances s'abreuvait dans le sang des Autrichiens; si tout-à-coup vous élançant la torche incendiaire à la main , vous embrasiez vos paiais où chantent vos vainqueurs , et toute cette vaste cité que déshonore leur présence ! Mais non , vous n'oserez rien , vous êtes sans audace , vous ne voulez que vivre, et le désir d'une mort

héroïque, et les douceurs d'une sainte vengeance , n'embrasent pas votre sein.... Vivez esclaves! vivez plongés et retenus par le poids de vos chaînes dans tout ce que la fange des vieilles monarchies a de plus pestilentiel et de plus corrosif.

Malédiction éternelle sur vous l vous avez creusé, en trahissant vos sermens et votre patrie, un abîme immense, où la liberté de l'Europe entière est prête à descendre. Mais les résolutions imprévues autant que généreuses vont l'arrêter dans sa chute, et le despotisme , au lieu d'elle , y sera précipité . Les peuples seront libres un jour ! Pour vous, vous ne le serez jamais. Non , jamais plus la grande déesse ne déploiera sur vous ses puissantes ailes. Rayés de la liste des nations , vous serez les ilotes de l'Europe ; vous resterez dans vos chaînes, et votre existence future, monument de vengeances , de terreurs, et de justice , sera un salutaire exemple pour les hommes capables d'abdiquer comme vous en un jour tous les droits de la nature humaine, au lieu de s'immortaliser en mourant pour la liberté.

Puissent mes derniers vœux, les vœux que je fais en mourant, être exaucés ï Je n'oublie pas que vous fûtes mes concitoyens, ô fils de Parthénope ! écoutez, et ces vœux vous sont favorables: Toi, Vésuve, géant terrible, immortel dominateur de

ma belle et malheureuse patrie , un jour, lorsque les vils Esclavons assurés de leur conquête, paisibles possesseurs des rivages charmans de ce golfe magnifique, laisseront dormir la victoire au sein des voluptés, et qu'ils auront reconstruit les somptueux palais que les opulens citoyens de Rome avaient entourés de colonnes de marbre sur le sol fortuné de Baies, de Portici,de Pouzzoles; lorsque les sons de la cithare ou la coupe pleine de falerne , de massique , et les danses des filles de Parthénope enchanteront leurs tranquilles heures, alors tout-à-coup, en un jour, en une heure , épuise tes flancs de tous tes feux vengeurs , et que les déchiremens de la nature consolent de ses outrages la sainte liberté , en confondant dans une même ruine, la poussière brûlante des oppresseurs , et celle de leurs trop faibles victimes.

Il dit, et déjà voilé du linceul funéraire, le généreux citoyen se frappe et se couche dans le tombeau.

VELUT ^SGUI SOMNIA.

En deux mille soixante et quinze , deux cent cinquante ans juste après l'heure où cette révélation m'avait été faite, le continent d'Europe n'existait plus. Alors un sage vint de l'extrémité des contrées orientales, sillonner sous de blanches voiles le jeune Océan qui grondait encore avec orgueil sur le soi des vastes empires qu'il tenait abîmés. Le vaisseau qui portait Âbehi-El-Razy , s'arrêta non loin des lieux où fut une des plus fameuses métropoles du monde enseveli ; il jeta l'ancre à l'entrée d'une baie que dessinaient deux petites îles, en se réunissant presque par leur pointe septentrionale, Ces îles, de

pareille configuration et d'égale étendue, étaient nées depuis cinquante ans environ > par l'effet d'un volcan sous-marin , et leur sol était formé de débris devenus pour les générations de la nouvelle Atlantide l'objet des spéculations les plus curieuses. I/un des plus vénérables habitans des îles /urne lies, car ainsi les nommait-on , fit au sage Abein-El-Razy le récit qu'on va lire.

Il y a un peu plus de deux siècles, que les vieilles nations de l'Occident qui dorment là sous ces ondes, avaient été troublées par d'effrayantes révolutions. L'anarcbie sanglante avait déchiré le bandeau des rois , et remplacé par des échafauds des trônes avilis et des autels profanés. Puis la force inexorable et despotique assise sur les débris mêlés des échafauds et des trônes, s'était fait adorer dans la personne d'un conquérant fameux. Nous retrouvons tous les jours, dans les décombres qui forment la base de notre de ? le nom de ce terrible et malheureux grand homme, Ce nom était empreint partout ; et ni l'invasion vengeresse des barbares , ni le déluge qui a submergé l'Europe } n'ont pu l'abolir. Les volcans nous l'ont rejeté du sein des mers pour l'étonnement et l'instruction des peuples

nouveaux. Il avait retenti dans les contrées les plus lointaines , et je n'ai pas besoin de te dire combien son sceptre fut loué, son règne rapide et sa fin déplorable. Il mourut sur un rocher isolé, où l'avait jeté le ressentiment des potentats humiliés par ses triomphes ; il mourut privé de ceux qu'il aimait , sans avoir vieilli , en reconnaissant que la vie était une malédiction.

Les peuples délivrés de lui crièrent liberté : Liberté ^ répondirent; les princes ; mais dupes du sentiment d'aise qu'on éprouve en quiltautses fers, princes et sujets ne furent pas long-temps d'accord . Accoutumés au spectacle d'une tyrannie majestueuse , les peuples s'indignèrent contre l'arrogance des rois affranchis , qui prétendaient dominer de plus haut quele grand homme vaincu et puni par le sort; ceux que l'habitude des temps passés avait familiarisés avec ia science du renversement et de la destruction , séduisirent de jeunes hommes qui avaient un cœur intrépide et portaient l'épée. On conspira maintes fois; mais tous ces complots furent sans prudence et sans force. Le sang d'un nombre d'infortunés rougit les places publiques; puis le lendemain il n'en fut plus parlé , et l'on dansa sur les sépultures de ceux que le jour du supplice on nom-

niait les martyrs de la patrie : car alors on oubliait tout avec une rapidité merveilleuse , et les hommes dans la prodigieuse mobilité cl e leurs idées et de leurs apostasies semblaient de misérables insensés.

Cepcndan t les rois, pour dompter cet esprit d'indépendance et de rébellion qui fermentait sourdement , avaient cimenté leur alliance et environné le trône de chacun, de la force de tous; à la tête de ses pareils, et le premier dans ce pacte , figurait le puissant monarque du INord. Ce souverain d'innombrables tribus à demi policées, régnait sur de vastes contrées qui ont survécu à la grande catastrophe , mais dont l'Eternel a rendu les sauvages habitans à la vie errante et à la dispersion la plus malheureuse. DelaVistule au Jénisel , et des cimes altaïques aux extrémités des monts Durais , il n'y a plus de villes maintenant et pas trente mille hommes qui puissent bander l'arc ou manier la lance. Les dévastateurs du monde ont partagé le sort de nos infortunés ancêtres; l'Eternel a brisé ceux dont il s'était servi.

Les peuples durement refrénés par ceite alliance des rois , s'accoutumèrent au joug et se rirent de ce

qu'il y avait de meilleur en eux, comme d'une absurde folie. Chaque jour emportait un lambeau du pacte qu'ils avaient fait avec le trône , et témoins indiférens de cette ruine des libertés publiques , ils se disaient : nous avons usé la puissance de la parole et de l'épée , mais tout est vain contre une domination établie sur de si vastes bases et si fortement combinée. Il n'est plus qu'un moyen: c'est d'étouffer le pouvoir dans les embrasscmens de l'industrie ; nous avons déjà beaucoup d'or \ par elle, nous en aurons davantage , et nous soumettrons à notre joug la royauté qui nous asservit. Il faut beaucoup d'or à la royauté ; laissons ses besoins s'augmenter avec ses aveuglemens. Faisons-nous les ministres complaisans du despotisme constitutionnel. Il est insatiable, il se repaît du sang et des chairs du peuple , plus avidement que tout autre; c'est Polyphème couronné : mais il n'a quun œil comme Polyphème y et bientôt nous enfoncerons un épieu embrasé dans l'œil unique du géant, et nous jetterons son cadavre sous les pieds de la République.

La multitude applaudissait à ce discours des faux sages qui s'y nommaient économistes , tourmentaientla matièreen tous sens et produisaient de jour en jour d'infinies inutilités. Cette activité maladive

(Tune fièvre incurable qui travaillait la société humaine , était prise pour un symptôme de régénération , et Ton s'étonnait d'avance devant les conquêtes que l'avenir réservait au génie industriel. Il est vrai qu'alors le rustique laboureur pouvait se vêtir d'une étoffe aussi splendide que l'aisé citadin, et boire les liqueurs délétères dans des vases d'une forme élégante, à la lueur du gaz reflétée par l'éclat des cristaux. Le luxe dévorant n'était plus , grâce aux progrès de l'industrie, le mal et le châtiment de la classe la plus élevée; il était le poison de toutes les classes, et dans tous les rangs , les hommes jouissaient d'une pleine liberté de s'énerver et de se détruire. La liberté du suicide n'avait jamais existéà ce point; car les gouvornemens entretenaient avec une prédilection inconcevable toutes les routes qui mènent la malheureuse humanité à sa dissolution. Quelques observateurs de la nature remarquaient en silence que l'espèce s'affaiblissait partout, et que les bienfaits si vantés de l'industrie dominaient en tous lieux, par égales proportions, l'énergie morale et la vigueur musculaire , ces deux colonnes de l'humaine félicité.

£t pvizanmtv.

L'avenir est sombre et menaçant , et la vengeance murmure une cruelle joie \ n'importe: dans les fers, dans l'exil, ausupplice, nous te serons fidèles, immortelle divinité des cœurs généreux, toi,

L'âme des grands travaux , l'objet des nobles xœax , Que tout mortel embrasse , ou désire ou rappelle ;

tu survivras aux succès insolens de tes vains ennemis; pourrais-tu succomber sous la ligue impie de quelques hommes sans gloire ! toi qui dans tous les siècles as triomphé des égaremens et de l'ivresse même de tes plus glorieux défenseurs î L'époque présente n'a pu être marquée dans Tordre des lois éternelles, pour ta défaite et pour ta ruine, puisque les privilèges de l'intelligence humaine se sont accrus de nos jours ; mais ta victoire universelle devait être diffi-

cile ; et comme le divin législateur des Hébreux, tu ne pouvais dicter de durables lois , que du sein des feux et des tempêtes.

Les peuples anciens avaient jeté les fondemens ' de ton temple indestructible; les nations modernes en ont agrandi , régularisé l'enceinte ; et tous aujourd'hui veulent te connaître et t'adorer. Voilà que la superstition et le despotisme sont forcés de te céder , en fuyant , la domination des contrées qui composèrent leur plus riche apanage y et lorsque les noirs cachots qui souillaient le sol de l'antique Ibérie , restituent leurs victimes, il ne sera point dit que la superbe Gaule établisse une compensation d'esclavage et de honte , pour l'honneur des systèmes des lâches détracteurs de l'humanité.

Protectrice si chère à tous ceux qui savent mépriser la mort et anoblir leur vie , rallie tes adorateurs y embrase de l'amour de ta beauté suprême les sens de toute une génération nouvelle; et tandis que les pères de la patrie immortalisent ces douloureux instans par d'impérissables paroles dans la tribune aux harangues, nous nous préparerons à verser aux pieds de ta statue des pleurs avec notre «ang.

Sois silencieuse et terrible parmi nous- modère des transports dont tu es la source ; viens comme une amante mystérieuse, viens nous enflammer dans le secret de nos veilles : marque de tes inspirations puissantes ces heures de la nuit que Tell et ses amis consacrèrent à méditer des coups réparateurs! Vous invoquez le nom du Très-Haut, ô princes de la terre , pour légitimer l'asservissement des peuples , et les peuples l'invoquent de même pour conserver la conquête de leur liberté. En faveur de qui doivent donc pencher les immortelles balances ?

Que devient le Dieu des tyrans quand leur pouvoir succombe , et que la fureur de tout un peuple les dévouant à la malédiction des siècles , reconnaît dans leur chute une marque évidente du céleste courroux ? Que fait-il ce Dieu , quand le glaive d'Harmodius s'enfonce dans le sein d'Hippias , ou que le trait vengeur, parti de la main de Tell , brise un joug si légitime aux yeux des tyrans de l'Helvétie : ah! s'il est une justice divine, tout peuple qui rentre dans ses droits peut l'invoquer avec sécurité : s'il est une Providence , la liberté , n'en doutons pas , est fille des cieux.

C'est un sacrilège de l'orgueil des grands , "de faire intervenir l'action delà Providence dans tous

les événemens qui composent leur fortune ; de vouloir expliquer son but et ses vues : problème à jamais insoluble pour notre faible intellect. Dieu a livré le monde à l'empire des causes secondes, et cet empire est une véritable fatalité. Le monde est un drame mystérieux dont les ressorts nous sont inconnus ; où nous jouons notre petit bout de rôle, sans comprendre la pièce , sans en savoir le nœud. Derrière la scène est l'abîme de la tombe, où dépouillés de nos vêtemens d'emprunt , nous retombons tous dans la plus parfaite égalité.

Laissez donc la Providence que vos invocations insultent, 6 vous tous inventeurs et dupes des calculs de l'imposture et des terreurs de la crédulité. Les crimes des tyrans et les douleurs des peuples, entrent également dans la vaste étendue de son plan, à l'harmonie duquel les individus sont évidemment sacrifiés. Dieu fit le tigre féroce et la biche timide : il donna au premier une gueule sanglante et des griffes de fer, pour qu'il pût dévorer l'autre et se repaître de ses membres palpitans. Le même climat voit courir sur le flanc des collines , l'aimable et l'innocente gazelle, et se traîner au fond des vallons cet énorme reptile l'horreur de la nature; le serpent devin aux immenses anneaux.

Partout quelque insecte impur souille le calice

des fleurs les plus belles \ le hideux et infect crapaud s jlit le gazon de nos jardins , et peu touché de la mélodie qui nous charme , attache sur le rossignol ses yeux où luit un feu verdâtre et d'où jaillit un venin fascinateur : emblème trop frappant du sort de la jeunesse el de la beauté dont les doux attraits et la sainte innocence tombent en proie à l'ardente convoitise des puissans du siècle armés d'or et de pouvoir. Dieu fit ie plaisir rapide et la douleur au vol bruyant , aux serres aiguës : il fit la volupté et il créa l'affreuse syphilis. Il permit que l'on puisât la mort aux sources de la vie ! étrange et épouvantable bévue de la nature , qui nous pousse d'une force immense à l'œuvre de la reproduction.

N'entreprenez point de me rendre raison de ces contraster et de tant d'autres plus étonnans. Figurez-vous l'immensité ! songez que chaque heure de votre existence voit périr un monde au même instant remplacé par un i^lobe nouveau. Quand l'espèce humaine tout entière viendrait à s'évanouir , que ferait le silence de notre terre, ajouté au silence éternel des cieux. Formés pour des destins si fragiles et si misérables , échappés pour une minute au néant qui va bientôt les ressaisir, les hommes ne devraient pas du moins ajouter à tant de maux inévitables, des misères volontaires. Si leur volonté peut quelque chose , à quoi l'emploie-

ront-ils , si ce n'est à secouer le joug de l'esclavage et des vains préjugés? ces préjugés qui nous font adorer notre commune fange , quand la fortune la décore d'un rayon de ses faveurs.

Le grand Alexandre périt d'une débauche de table y plein de vin comme une outre , et le peuple de ses flatteurs le faisait fils d'un Dieu. Louis XV 7 inutile despote , expira rongé par les poisons de Vénus , et nos pères l'appelaient le bien-aimé. Napoléon ..... mais ne parlons pas de celui-là ; attendons qu'il ait achevé sa carrière; il est encore du monde , et quelquefois l'Europe tourne ses regards inquiets vers l'Océan lointain qui environne sa prison.

O rois ! les chaînes qui l'accablent sont le lien qui attache la couronne sur vos fronts : l'Angleterre jalouse garde avec soin ce terrible brandon de discorde : la destinée de ce seul homme est comme une ancre immense jetée au milieu du vaste Océan, pour prolonger la fière suprématie d'Albion. Potentats du Nord , craignez d'exciler la colère de la souveraine des mers $ elle tient la clef de l'enfer de la légitimité. Le prestige n'est pas encore détruit, cette lointaine captivité , cette constance dans le malheur, cet espoir immense qui lui fait supporter de vivre, toutes ces choses ont leur magie; et l'Eu-

rope, qui vous juge , n'a pas encore trouvé de commune mesure entre vos proportions vulgaires et la stature colossale de Napoléon. Tremblez ! aux yeux des soldats du monde , le prisonnier de Sainte-Hélène est toujours un grand homme , un héros.

Prince infortuné ! si les nouvelles de la patrie arrivent encore jusqu'à ton oreille, combien tu gémiras au récit des maux qui l'accablent, et que toimême as préparés ! ton nom est proscrit, mais les moyens féconds de ton despotisme profitent à ceux qui te vouent à l'exécration. Rien de ce que tu inventas pour nous asservir , n'est perdu pour nos nouveaux maîtres : à la corruption des vieilles cours, ils savent joindre, grâce à toi , l'audace qui veut et l'activité qui exécute. Tyrans subtils, ils fortifient la légitimité de tous les secrets de l'usurpation. La pensée est esclave , la plainte est interdite et le silence même n'est plus pour l'opinion un refuge assuré.

Ce n'est pas tout : et trop d'avilissement va suivre nos malheurs ! Les voici venir , une autre fois , ces barbares du Nord ; ils poussent de féroces clameurs et s'avancent de nos frontières dont la journée de Vaterloo leur ouvrit trop les chemins. L'autocrate du Nord , pareil à un titan sauvage , saisit le cadavre de la France terrassée , et s'en fait comme une t. r. i9

massue pour écraser les autres peuples. Est-ce assez expier tes triomphes ! ô Napoléon, pleure ! verse des larmes de sang : voilà le terme fatal où ton insatiable ambition nous a conduits.

ïà MoKi ht HlapoUon.

Un navire, messager de mort , vient de traverser les flots azurés de l'Océan ; un crêpe funèbre flottait au milieu des banderolles de pourpre suspendues à ses mâts > et la Renommée reposant sur la poupe du navire, criait d'une voix retentissante : Peuples , Napoléon iCest p lus !

Il n'est donc plus cet homme qui fut vingt ans l'orgueil delà France et la terreur de l'Europe !,.. Il n'est plus ! . . . Il est étendu dans le cerceuil ! . . . et le cerceuil , où est-il ?... il est resté sur ce rocher lointain , au pouvoir de ses geôliers et de ses bourreaux !... oui : ses ossemensmême demeurent captifs ; ils sont emprisonnés sous une triple voûte

scellée de fer On dirait que les rois de l'Europe

sont réduits à craindre que , tout-à-coup , comme un géant des tombeaux , se levant revêtu du drap mortuaire , il ne traverse les flots de l'Océan , pour venir soulever leurs peuples contre eux.

Il est lentement descendu dans le trépas ce Titan superbe qui ne devait tomber du char de la victoire que par un coup de foudre , et qui semblait devoir, en tombant , couvrir de ses vastes ruines les cités qu'il avait remplies de sa gloire > et ce lac de sang et de pleurs que vingt ans de guerre avaient creusé!.. L'exil y l'esclavage et la mort , trinité désastreuse , se sont assis, comme un affreux cauchemar , sur la poitrine généreuse du guerrier et du conquérant. Elle s'est enfin brisée. Le guerrier , le conquérant, le vaste génie , le grand homme , ne sont plus ! . . .

Rois de l'Europe ! l'exil , l'esclavage et la mort , voilà donc le prix dont vous avez puni les triomphes de celui qui rajeunissant les doctrines monarchiques , ferma le premier la bouche du volcan qui

menaçait de vous dévorer tous ! Les peuples

qu'il opprima le pleurent , tandis que d'une joie aveugle vous insultez à son trépas. D'où vient cette contradiction? il était grand: vous êtes petits. Il épuisa l'admiration du monde , et maintenant la haine des amis de la liberté , séparant son nom de

votre cause, reste muette devant l'immensité de sa mémoire.

Oui, nous le pleurerons après l'avoir abhorré ; car s'il fut un tyran , il fut un grand homme , et la même main qui se fut armée du poignard pour l'en frapper au cœur lorsqu'il était au faîte de la puissance , inscrira des regrets sur la pierre de son funèbre monument. La patrie , il est vrai, fut asservie par lui, mais non pas humiliée. La France était à genoux devant un trône absolu , l'ouvrage de ses propres mains ; mais au dehors , debout , et dans la plus fièrc attitude , elle étendait ses bras puissans pour embrasser des conquêtes.

Nous étions sous sa loi , mais TEurope était sous la nôtre ; la France était grande , majestueuse et respectée ; à l'ombre de son épée victorieuse , et derrière le bruit du canon , le commerce et les beaux-arts avaient des jours prospères ; et l'industrie , mère des richesses , poursuivait sa course agrandie avec une pleine sécurité. La liberté avait cédé toutes ses généreuses flammes au génie de la victoire. Eile se reposait assise dans les institutions; et peut-être un jour , ressaisissant son sceptre orné de tant de palmes glorieuses , elle eût à son tour exercé toute cette active puissance qu'elle avait con- 6ée à l'autorité du génie , et non pas abdiquée.

Il n'est plus !.... ils l'ont fait arriver à la tombe par une lente et cruelle agonie ; le scalpel a révélé ses douleurs que n'avait trahies aucun soupir ; quel est l'invisible vautour qui dévorait ainsi ce cœur superbe?.... Le regret : ah! les héros même dans la plénitude de leur brillante carrière , ne s'affranchissent pas du tribut que paie tout mortel au regret d'avoir traversé ce théâtre de fausses gloires et de trop réelles douleurs ! . . . .

Il est couché dans la tombe ce gigantesque rival des rois de l'Europe : ils ne le craindront plus. Elle est arrivée à son terme cette lente expiation de sa gloire et de nos malheurs !... et son âme, en brisant les liens de sa captivité , a jeté un regard d'orgueil et d'amour sur la France. Maintenant aux pieds de l'Eternel , affranchi des misérables jugemensdela terre, il va voir peser, dans la balance de son incompréhensible justice , les mérites de son étonnante vie. Il est allé rendre compte de sa mission à celui qui l'avait envoyé sur la terre pour travailler les peuples , et désenchanter la majesté des rois.

Cette vie extraordinaire , les générations futures sauront la comprendre et l'admirer. Napoléon s'élança sur la scène du monde, comme un ai«le

qui, n'ayant pas eu besoin des ailes de son père, paraît tout-à-coup au sommet des cieux.... Ses premiers pas dans la carrière éclatante des combats et des victoires ; furent les effets d'une inspiration toute divine. Jours de magnifique et d'immortelle mémoire , que ces premiers jours où Bonaparte , vainqueur dans les champs d'Italie , et premier soldat de la République , suspendait ses trophées aux voûtes du temple de la Patrie et de la Liberté !. .

Il donna la paix à l'Europe. L'acte de Léoben le mit un instant au rang des bienfaiteurs du monde. Il comprenait , à cette époque . tout ce qu'avaient de grand et de doux les titres de pacificateur et de vainqueur soumis aux lois. La bonne foi, et toutes les vertus conseillaient ses pensées ; il aimait la patrie ; il voulait la liberté. Pourquoi ces magnanimes inspirations furent- elles si rapides dans son âme? Hélas! la bassesse de quelques vieux transfuges du culte de l'anarchie lui persuada qu'il s'était trompé , et qu'il avait élevé trop haut dans son estime les hommes de son temps, en les croyant dignes de la liberté.

France,- qui l'as si souvent accusé dp t avoir asservie, tu courus au-devant de ses fers. Lasse de législateurs sans justice , de magistrats sans grandeur , de dissensions excitées au nom de la li-

berté , et dont une tyrannie anarchique recueillait toujours les fruits, tu chassas loi-même de son sanctuaire les ministres imposteurs qui la déshonoraient en prétendant entretenir son culte ; et, à la place de cette idole que tu croyais avilie , tu mis ton image , ta propre image , couronnée des lauriers du vainqueur de l'Egypte et deMarengo,

Demande maintenant pourquoi la splendeur d'une fortune si rare ne put suffire au guerrier , et pourquoi le grand homme législateur reprit trois fois le glaive inexorable du conquérant. Demande d'où lui venait cet insatiable besoin de bouleverser le monde et de fouler les vieux trônes de l'Europe sous les pas ensanglantés de six cent mille destructeurs entraînés par la magie de son seul nom ! . . . . Demande pourquoi tant d'imprudente générosité dans ses desseins combattit le désir de soumettre les rois de son temps à l'orgueil de son jeune diadème ; demande enfin pourquoi il ne sut pas anéantir dans leurs défaites les potentats qu'il n'avait pas craint d'humilier !....

La solution de tes doutes inquiets serait le secret de la destinée de Napoléon. Considère sa vie: il semble qu'il fut plus et moins qu'un homme. Jamais mortel ne parut moins l'ouvrage de ses semblables ou de ses propres conseils ; l'invincible fatalité qui

préside aux destins du monde , composa sa fortune de ses caprices les plus singuliers : ses exploits, ses revers ; ses crimes et ses vertus ; les aperçus vastes et les erreurs grossières de son génie , sont les jeux d'une mystérieuse divinité qui paraît , tour-à-tour , sublime et frivole dans ses desseins y adorable ou funeste dans ses œuvres. Sa fin même ne fut pas de lui : il a succombé languissant dans les chaînes de l'oligarchie européenne et n'a pu signaler sa défaite ni sa mort ; parce que cet héroïsme facile eût privé le monde de l'exemple inoui de cette captivité et de cet abandon où jamais conquérant n'avait achevé sa carrière.

Tant d'effets opposés, combinés pour l'étonnement et puis pour le désenchantement du monde , révèlent les bienveillantes intentions de la Providence. Napoléon ( il n'y a que ce moyen d'expliquer l'énigme de sa destinée ) était , peutêtre , un archange déchu pour le crime d'une antique rébellion. Il vint ici-bas accomplir l'expiation de sa faute. Mais , dans les desseins de l'Eternel , les châtimens des intelligences supérieures tournent au profit du reste de la création. Napoléon reçut la mission d'affranchir le monde en commençant par lui imposer des fers , les rois, quand le moment ^ixé par le sort est venu, ont enfin brisé sa puissance; les peuples

aguerris contre le faux droit divin , briseront toutà- l'heure la puissance des rois.

Il n'est plus ! La France peut bien lui donner quelques larmes , puisqu'elle immola ses générations adolescentes pour conquérir les palmes qui décorèrent ses pompes triomphales. Quand il était un dominateur puissant et glorieux, nous cédâmes tous à l'enivrement des conquêtes , à la magie de la gloire ; nous nous entreregardions fiers et satisfaits à la lumière de cet astre nouveau.

Il ne faut pas s'en dédire : les sages eux-mêmes et les pontifes d'une religion qui proscrit de tels prestiges , disaient ensemble : « Cet homme est l'envoyé de Dieu ! » Us disaient : « Il est grand , il est généreux et magnanime dans la victoire : il n'a point atlelé les rois vaincus au timon de son char . . . Pouvant n'avoir que des esclaves , il a voulu souffrir des égaux ... Il a rétabli des trônes ; il a fait des rois ! il a pardonné comme Auguste qui n'avait pas vaincu comme lui ! Tons ses triomphes ont enfanté d'utiles monumens , les traces de sa grandeur sont partout , et les vestiges de son immortel génie vivent sur notre sol et dans nos palais superbes comme dans le livre de nos lois.

Voilà ce que disaient des hommes pleins d'expérience et de jours, des hommes qui avaient vu l'aurore de notre révolution , et sacrifié, pendant leurs jeunes années , devant les autels d'une orageuse et sanglante liberté.

Peuples , souffrez que nous rappeliions cette suprématie glorieuse que la vengeance de vos rois nous fait tant expier ; et vous , Français malheureux y ne vous écriez pas , en déguisant le sentiment de notre humiliation , avec une puérile lâcheté : nous voilà désenchantés de la manie des conquêtes. Vils esclaves que nous sommes ! le monde n'avait pas attendu Napoléon pour dire anathême aux conquérans ; trente ans avant lui , sous le règne d'un monarque juste , pacifique et malheureux , les lettrés de Paris proclamèrent en en pleine académie que l'imitateur de César et d'Alexandre ne serait plus aujourd'hui qu'un odieux brigand.

A quoi servent toutes ces protestations philosophiques contre la nécessité des destins de l'humanité ? Vains mortels î la guerre et les Napoléon vous sont nécessaires, ne fût ce que pour vous épargner l'horreur des discordes civiles. Le crime est moins grand de disputer à son frère la possession du champ paternel , que de déchirer le sein

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de sa mère. Puisqu'il faut , par la loi de leur nature , que les hommes s'entredévorent , laissons du moins les conquérans leur creuser de glorieux tombeaux ; le sang qui coule dans les batailles n'est pas dépravé comme celui qui vieillit dans nos veines desséchées et flétries par des passions mauvaises.

Le néant vaut mieux qu'une honteuse servitude , et l'aspect des ruines déplaît moins aux yeux de l'ami de l'humanité que le tableau d'une nation dégradée et courbée dans ses pleurs et sa misère, sous un sceptre qu'aucun laurier n'a jamais décoré.

Ah ! combien nous ont paru petits , depuis que nous les avons vus prosternés à ses pieds, ces rois jadis si grands à tous les yeux ! . . . Tous leurs trônes auprès du sien, pour lequel la fortune avait épuisé tous les genres de grandeurs, ne sont plus que des sièges de paille que la moindre étincelle peut réduire en cendres. Ils insultent cependant à ces grandeurs tombées ; ils pensent avoir brisé comme un fragile roseau le sceptre qui pesa sur eux; tremblez , frêles rejetons des vieilles et légitimes tyrannies ! le sceptre de Napoléon existe encore .... il a passé de sa main dans la main des peuples ! Ils le garderont, et désormais, commune

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mesure de tous les pouvoirs usurpés ou légitimes , il servira à faire voir que rien n'est véritablement grand ni durable dans la puissance fondée sur le mépris et l'oubli des droits de l'humanité.

Rois de la Sainte- Alliance , vous vous applaudissez dans votre joie ; sa mort consolide l'ouvrage de tant de congrès. Le trépas a glacé cette main puissante qui pouvait encore briser les triples chaînes dont vous nous avez étreints. Ah ! modérez pourtant la vivacité de vos transports.... son cerceuil , en tombant dans l'abîme ouvert avant lui sous vos trônes , va , peut-être 7 les entraîner $ ... les préjugés et le> fausses mœurs , bases de votre puissance , ont péri dans la chute de Napoléon , et , quand il a succombé sous les coups delà fortune , il était déjà proscrit et vaincu par l'opinion.

L'arrêt de la justice des peuples avait déjà condamné ce superbe Capanée qui s'intitulait , comme vous , la loi vivante de l'Etat et le délégué de l'Eternel. Il est tombé ! la rouille delà tombe enveloppe son glaive , et le bruit même de son trépas nous a peu touchés, tant nous sommes revenus du culte de l'enthousiasme et des avilissantes idolâtries. Vous n'avez ni son génie ? ni son courage ; ni son inflexible volonté : vous

n'obtiendrez jamais notre admiration, ni notre amour ; pas même notre estime !.. .et vous osez pourtant compter sur l'avenir en restaurant vos édifices monarchiques avec les débris de son empire souillés et dispersés . , .

Ah î les îles de l'Océan peuvent garder une prison à tous les despotes î Les rois eux-mêmes , en reléguant Napoléon à Sainte-Hélène, semblent avoir voulu nous enseigner comme on sépare les peuples des usurpateurs audacieux de leurs droits.

Le plus grand crime de Napoléon n'est pas d'avoir répandu le sang des hommes , c'est de les avoir trompés , c'est d'avoir gravé les emblèmes de la sanction religieuse sur le glaive du pouvoir arbitraire ; d'avoir fait verser sur son front l'huile sainte pour perpétuer les ressources qu'offre au despotisme la crédulité.

Il n'est plus ! de cette organisation si rare et si merveilleuse, il ne reste qu'un peu de pourriture et des ossemensî... Serait-ce là tout ?... Ah ! si les systèmes qui bornent tout l'homme à la matière répugnent à notre pensée , sans doute , c'est lorsqu'il s'agit d'un homme immense comme Napoléon. Qui pourrait croire , en effet , que les causes

de cette existence si vaste , de cette vie si prodigieusement active , de ces pensées si fécondes qui représentaient , dans un cerveau unique , tous les phénomènes politiques des divers âges des sociétés, pour les reproduire dans l'espace de quelques années ; qui croirait que tous ces prodiges consacrés à une éternelle mémoire , n'ont été que le produit d'un ensemble organique dont il ne reste plus que de fétides lambeaux?

Vous pleurerez , nombreux compagnons de sa gloire , mais vous ne croirez pas qu'il ait péri tout entier. Hélas ! dans l'illusion de vos espérances , peut-être même refuserez-vous de croire à sa fin. Ce mortel extraordinaire vous avait accoutumés à des idées d'éternelle puissance, et vous pouvez bien croire à J'éclipse de cet astre •> mais non pas à sa disparition de l'horizon des vivans.

Il n'est plus pourtant, ce chef immortel qui savait vous payer le prix dç votre sang avec l'or pur de la louange belliqueuse .... vieux légionnaires î vous les anciens de la gloire ; guerriers français , italiens , et vous fidèles et courageux Polonais -7 braves de tous les pays , qui triomphâtes avec lui sur tant de champs de bataille , mouillez de vos pleurs ce vieux ruban , pâle signe de votre gloire méconnue; celui qui l'avait empreint des

couleurs de la victoire est au tombeau plus pâle que lui ... . Recueillez tout ce que vous avez lu de votre général ; redites- vous les paroles qu'il vous adressa dans cent batailles. Cette voix qui faisait trembler le monde est éteinte : à travers les vagues du vaste Océan elle a murmuré un dernier adieu à la France et à vous ; vous ne l'entendrez plus ...

Un navire , messager de mort > vient de traverser les flots azurés de TOcean : un crêpe funèbre flottait au milieu des banderolles de pourpre suspendues à ses mâts, et la Renommée, reposant sur la poupe du navire , criait d'une voix retentissante : Peuples , Napoléon n'est plus !

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Messagère de mort, la fièvre dévorante brûle mes entrailles, et je sens que dans peu de jours, dans quelques heures peut-être, il ne me faudra plus, ô terre aimée de la Grèce , qu'un funèbre asile dans ton sein.

Dieux inconnus, qui décidez de nos destins fra*giles , il faut donc s'arrêter ici ? C'est sur les rivages de l'antique Idalie , qu'il vous plaît de borner la course de cet enfant à demi proscrit de la vieille Angleterre !

Bénis soient tous les dieux qui veillent aux humaines destinées , d'avoir choisi sur ces bords mon dernier asile ; car je. meurs sur une terre de gloire et de liberté.

La Grèce sera libre ; et jamais le pied de l'allier musulman ne viendra disperser la cendre d'un ami , d'un frère des Hellènes. La Grèce sera libre; ô mes amis, croyez-en la pensée du poète qui meurt.

Si là haut pouvait atteindre la prière de l'homme ! j'aurais voulu tomber dans le combat, j'aurais voulu que mon sang eût rougi cette terre de gloire !

Car, ô mes amis! je le reconnais en mourant j si tout n'est pas vide dans la vie de l'homme, servir la liberté des peuples, c'est ce qu'il y a de plus glorieux et de meilleur.

Amis, vous ne pourrez pas dire à l'Europe, à la vieille Angleterre , ma patrie , que ma tête a roulé sous le cimeterre d'un Turc ! N'importe , le monde saura que j'avais abandonné les capitales et leurs délices , pour venir vivrç et mourir parmi vous.

Naissance, rang, opulence, génie même, et vaste renommée, j'ai reconnu la vanité de ces hochets de l'ambition humaine. J'ai dédaigné la louange qui me prodiguait ses lâches douceurs. Je sentais bien que les affections, les malheurs et les

plaisirs du poète n'obtenaient tant d'intérêt, qu'à travers l'éclatant prestige des grandeurs.

Si le sort m'eût mis à la place de l'un de ces marchands de paroles qui m'ont tant traduit et tant vanté, mon génie se fût éteint sous le poids de leurs inimitiés et de leurs mépris.

Aussi, je ne leur ai point permis de contempler le front du poète qu'ils avaient chargé de tant de couronnes gratuites. Leurs gazettes n'ont pas dit : il est ici, il est venu parmi nous.

O Grecs, vous serez libres un jour, si vous évitez lé contact mortel des nations esclaves, empruntez à l'Europe du fer et non des soldats ; l'Europe vous donnerait des vices et des chaînes, de l'industrie et du foison.

Combattez sans eux , vous apprendrez tout seuls à former vos phalanges : la race des Hellènes a l'instinct des batailles. Combattez sans eux, dussiezvous vaincre un peu plus tard.

Après tout, taiU d'habileté ne décide pas du sort des nations. La victoire reste toujours aux plus

heureux ou aux plus braves : soyez prodigues de sang et de courage, et livrez-vous aux destins.

Quels exemples vous apporteraient-ils ces hommes des nations discoureuses, qui depuis tant d'années ont lassé le monde du spectacle de leurs inconséquences et de leurs égaremens? tour à tour brisant de vieux trônes , et se courbant sous des sceptres d'un jour !

Vous n'avez pas besoin d'eux , et si déjà vous n'aviez pas imité leur cupidité coupable, vous n'auriez recours à leurs trésors. La victoire vous présentait la corne d'abondance , et la richesse des vaincus devait suffire à la cause de la liberté.

Amis, je vais bientôt mourir; mais s'il existe quelque chose de nous, si tout notre être n'est pas périssable, demandez aux dieux une place pour moi dans le paradis des poètes et des guerriers.

Que je puisse voir s'ouvrir devant mes pas la foule nombreuse de vos frères qui déjà ont succombé, et le groupe glorieux des philellènesmortsàPéra. Que Marc Botzaris s'avance en me tendant la main ; et vous, vierges de Souli qui préférâtes la mort à la

servitude, et qui mortelles., êtes devenues des au ges , emplissez les coupes et chantez pour moi.

Chantez, faites mon nom immortel 5 chantez, car je n'ai aimé que la gloire : chantez, filles célestes du midi, pour un enfant du nord; mêlons ensemble, confondons la vague mélodie des harpes ossiauiques , avec les accens plus précis et plus sonores des muses du midi.

Et moi aussi , je saisirai la lyre d'or immortelle ; dans cet éclatant séjour où triomphe à jamais la gloire, je me ferai une langue de tous les sons que les oreilles des hommes n'ont jamais entendus.

O braves Hellènes! je dirai dans un immortel langage votre renaissance et vos efforts. Je peindrai vos légers navires fendant les ondes , avec le vol précipité de l'autour , pour embraser les flottes des Turcs.

Je n'oublierai rien de votre gloire qui m'est cbère; les exploits de tous vos héros auront une place dans mes vers , et si je trouve le vieil Homère, je le réjouirai de leurs noms.

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Je vous aime, 6 Grecs ! vous êtes un peuple jeune, et vous passez pour vous purifier à travers les flammes d'un incendie. C'est parmi vous que je suis venu, hommes de sacrifice et de courage, qui recommencez vos destinées par Pépée et par la valeur. Hellènes, braves Hellènes y c'est parmi vous !

Et parmi vous , je suis content de mourir. Creuscz-moi un étroit asile dans le sein de cette terre aimée jadis des dieux et de la liberté. Placez sur mes os une simple pierre arrachée aux flancs du mont Pholoé, et que ton épée, ô Mavrocordato , y trace ce seul mot : Byron , ce nom suffit.