Album de l'exposition rétrospective de Tours (1890)

Fondée en 1840, la Société archéologique de Touraine a eu l'heureuse idée, pour fêter son cinquantenaire, d'organiser cette année -ci une exposition rétrospective d'objets d'art et de curiosité. Pareille entreprise, en effet, rentrait parfaitement dans son rôle, et l'on pouvait craindre seulement que la répétition trop fréquente, en ces derniers temps, de manifestations du même genre ne vînt créer quelques difficultés. Les collectionneurs de la région, auxquels appel avait été fait en 1873 et en 1881 , seraient -ils aussi bien disposés que précédemment ; et le public , de son côté , si on se bornait à lui montrer des choses déjà vues, ne manifesterait -il pas sa lassitude par une demi -abstention? Sous peine d'échouer, il fallait trouver de nouveaux éléments d'intérêt, et pour cela étendre son cercle d'action.

La Touraine, incontestablement, figurerait toujours au premier rang; car, dans cet admirable pays, où les propriétés sont disputées par les favorisés de la fortune, il y a, pour ainsi dire, continuel apport d'œuvres remarquables. Les pertes subies, — et l'on sait si elles ont été grandes depuis quatre ou cinq ans , — deviennent moins sensibles; il suffit de savoir diriger ses recherches pour arriver à un merveilleux résultat. Néanmoins, dans certaines catégories, si l'on s'était borné aux ressources locales, des lacunes eussent été à regretter. L'Anjou seul pouvait fournir assez de tapisseries pour couvrir les hautes parois de la vieille église dont le choix s'était imposé.

INTRODUCTION

Sans le château de Valençay, qui est en Berry, les beaux meubles se fussent trouvés en trop petit nombre. Enfin c'est le Maine qui a fourni la plus belle statue, et le Poitou la plus grande partie des émaux.

Nous n'entreprendrons pas de discourir sur tous les objets qui, à l'exposition, présentaient un intérêt, soit artistique, soit historique. La chose, du reste, est faite un peu plus loin pour cent soixante-sept d'entre eux, et il ne peut ici être question que de dresser, pour le reste , ane sorte de catalogue épuré , de combler brièvement certaines lacunes regrettables. Voici donc, sans autre préambule, dans chaque catégorie, ce qui, à défaut de reproduction, eût mérité d'être étudié avec quelque détail.